Medio millón de personas, incluidos niños, quedaron sin Medicaid por error
«Al asegurarnos de que se solucione el problema de los sistemas en los estados de todo el país, ayudaremos a evitar que más familias y niños sean cancelados simplemente debido a la burocracia», dijo a los periodistas la administradora de CMS, Chiquita Brooks-LaSure.
El anuncio de la agencia se produce mientras los estados están revisando la elegibilidad para Medicaid por primera vez en tres años. Durante la pandemia, a los estados se les prohibió retirar a cualquier persona de Medicaid, incluso si ya no eran elegibles, como condición para recibir fondos federales mejorados, pero ese requisito terminó a principios de este año.
Más de 7,1 millones de personas han sido retiradas de Medicaid desde el inicio del proceso de cancelación en abril, según KFF.
Varios directores de Medicaid de los estados afectados dijeron que no sabían que no cumplían con las reglas federales hasta que CMS les informó en agosto. Desearon que la agencia federal se lo hubiera dicho en enero, cuando estaban desarrollando planes de renovación.
«Se podría decir que ese habría sido un gran intervalo en el que los CMS realmente podrían haberlo señalado a los estados», dijo Kate McEvoy, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid.
Como resultado del problema, las familias han sido marcadas como no elegibles para la cobertura de Medicaid, incluso si un niño u otro miembro del hogar aún debería ser elegible individualmente. Los adultos en la mayoría de los estados que han ampliado Medicaid califican para el programa si representan hasta el 138 por ciento del nivel federal de pobreza, mientras que los niños aún pueden ser elegibles hasta el 200 o el 300 por ciento, dependiendo de dónde vivan.
Los errores del sistema identificados por los CMS provocaron que niños en al menos 18 estados y Washington, DC perdieran cobertura, mientras que los miembros adultos del hogar con diferentes estados de elegibilidad perdieron cobertura en otros 22 estados. Algunos tenían ambos problemas y 23 estados y territorios no tenían ninguno.
Daniel Tsai, administrador adjunto y director del Centro de Servicios Medicaid y CHIP de CMS, dijo que la agencia no sabe cuántos de los 500.000 que perdieron la cobertura eran niños, aunque anticipa que representan una «parte significativa».
De los estados que han podido estimar el número de personas afectadas, Nevada y Pensilvania informaron las mayores pérdidas de cobertura, con más de 100.000 personas afectadas en cada estado. Funcionarios de salud de Nevada el viernes anunció que restablecieron la cobertura para unas 114.000 personas que perdieron la cobertura a causa del problema, mientras que Pensilvania, que aún está determinando un número final de personas afectadas, está trabajando en los próximos pasos para el restablecimiento y ha implementado un cambio manual para procesar los casos a nivel individual.
Un portavoz del Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania añadió que el estado ha estado “operando según un plan estratégico de cancelación aprobado por los CMS que incluía la aprobación de la determinación de elegibilidad a nivel de hogar, desde abril”.
En Virginia Occidental, fue necesario un gran trabajo preliminar (trabajar con sus proveedores de sistemas y trabajadores de elegibilidad) para siquiera descubrir si tenían un problema, dijo Cindy Beane, directora de Medicaid de Virginia Occidental y presidenta de la junta directiva de la Asociación Nacional de Directores de Medicaid.
“Si antes de recibir esa carta me hubieran preguntado si cumplíamos completamente, habría dicho que sí”, dijo Beane, cuyo estado expulsó a unos 5.500 niños por error debido a problemas con los sistemas. “Nunca quedó claro que esto va en contra de la regla o del reglamento, porque si lo fuera, lo habríamos estado haciendo de otra manera hace mucho tiempo”.
CMS se reunirá con cada uno de los 29 estados y Washington, DC, para implementar una solución y hacerlos cumplir con los requisitos federales, dijo Tsai. La agencia anticipa que algunos de los estados implementarán una solución este mes, antes de la próxima ronda de cancelaciones de inscripción, mientras que otros pueden necesitar varios meses para resolver el problema.
La agencia ha brindado a los estados varias estrategias para abordar las pérdidas de cobertura mientras implementan soluciones, incluida la suspensión temporal de las renovaciones para hogares de varios miembros o el retraso de las renovaciones programadas durante 12 meses para las personas afectadas. Es posible que los estados no comiencen a procesar renovaciones para las personas afectadas hasta que se resuelva el problema.