Covid erosionó la confianza en las vacunas. Las elecciones de 2024 pueden empeorar las cosas, advierten los expertos.
Es un movimiento organizado sólo en términos muy vagos. Es antivacunas y anticiencia. Es pro-libertad médica y pro-medicina alternativa. Pero el crecimiento en las filas del movimiento hace que muchos dentro y fuera del gobierno teman que este ciclo de campaña acelere su propagación, consolide su fuerza y consolide su lugar en el medio político.
“Va a empeorar antes de mejorar”, dijo el Dr. Jerome Adams, cirujano general de Estados Unidos durante la administración Trump. “Muchos de nosotros en salud pública estamos profundamente preocupados de que la desconfianza en el gobierno y las entidades de salud, y una campaña política en la que los candidatos argumentan abierta y vigorosamente que la gente debería ignorar los consejos de los expertos en salud, podrían tener impactos perjudiciales en los años venideros. importa quién gane”.
La administración del expresidente Donald Trump reunió recursos federales sin precedentes para desarrollar y promover una vacuna Covid en un tiempo récord. Pero a las pocas semanas de su llegada, el resentimiento persistente por los cierres y la desconfianza en el gobierno provocaron una reacción generalizada, particularmente entre los conservadores, que persiste casi tres años después. Casi cuatro de cada 10 republicanos dicen que “definitivamente” o “probablemente” recibirán la nueva vacuna, según las encuestas realizado por Morning Consult y POLITICOmientras que casi ocho de cada 10 demócratas esperan buscar la vacuna actualizada.
Ese escepticismo se está extendiendo a otras vacunas, como las que previenen el sarampión, las paperas y la rubéola. El Dr. Umair Shah, secretario de salud del estado de Washington, dijo que incluso puede ser necesaria la muerte de una figura influyente o una enfermedad prevenible con vacunas para que el público vuelva a aceptar una mayor aceptación de las vacunas.
«Estoy realmente preocupado, y mucha gente en la salud pública y en el sector sanitario está muy preocupado, de que este sea el comienzo de una época realmente difícil», dijo Shah. “Lamentablemente la gente se va a enfermar. Vamos a perder vidas”.
Durante décadas, ser abiertamente escéptico respecto de las vacunas convertía a uno en un paria en todos los círculos políticos, excepto en los más pequeños. Ambos partidos aceptaron en general que la ciencia moderna había logrado avances esenciales en la atención de salud. Poner en duda sobre ellos te colocaba al margen. Pero los funcionarios de salud pública temen que esos días estén cada vez más contados.
Robert F. Kennedy Jr., que obtuvo un apoyo del 15 por ciento en una encuesta de Harvard-Harris sobre las primarias presidenciales demócratas a principios de este mes, se postula con su buena fe antivacunas. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, un republicano, está haciendo campaña sobre su trabajo para promover la “libertad médica” y ha dicho que pondría a Kennedy en un grupo de trabajo para investigar la extralimitación del gobierno en medicina si fuera elegido presidente. Vivek Ramaswamy, un empresario de biotecnología que también se postula para la nominación republicana, ha promocionado sus planes para “exponer y, en última instancia, destripar” a la FDA y ha propuesto a Kennedy como compañero de fórmula.
Si bien estos candidatos van a la zaga en las encuestas, es seguro que sus seguidores sobrevivirán a la campaña. El resentimiento persistente por las restricciones pandémicas está alimentando un mayor escepticismo en torno a la salud pública, lo que podría conducir a tasas de vacunación aún más bajas, una mayor propagación de enfermedades y una incapacidad para abordar futuras pandemias.
“Cientos de miles de estadounidenses han muerto en esta pandemia debido a la mala información sobre vacunas y tratamientos”, dijo el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela Brown de Salud Pública y excoordinador de respuesta al Covid-19 de la Casa Blanca durante la administración Biden. «Ciertamente estoy preocupado por lo que sucederá en los próximos tres a cinco años».
Los datos muestran que la gran mayoría de los estadounidenses todavía confiar en la ciencia, escuchar a los doctores y vacunar a sus hijos. Pero el creciente número de quienes no lo hacen amenaza con deshacer el trabajo de generaciones de lucha contra enfermedades mortales y debilitantes que no han circulado ampliamente durante décadas.