Dentro de la sala del tribunal cuando Sam Bankman-Fried descubrió que era culpable

Poco antes de las 8 pm del jueves, 12 miembros del jurado encontraron Sam Bankman-Fried culpable de los siete cargos en su contra. Se podría haber escuchado caer un alfiler en la sala del tribunal mientras la presidenta repetía la palabra «culpable» siete veces seguidas en un micrófono de mano.

Bankman-Fried permaneció de pie frente al estrado del jurado, sin inmutarse ni traicionar ningún tipo de emoción. En menos de tres horas de deliberación, los miembros del jurado llegaron rápidamente a la conclusión de que Bankman-Fried había defraudado a los clientes de FTX, así como a los prestamistas de su fondo de cobertura hermano, Alameda Research.

El juicio penal de Bankman-Fried se llevó a cabo en la sala 26b del último piso del 500 Pearl Street, uno de los dos juzgados federales del Distrito Sur de Nueva York. El edificio se convirtió rápidamente en la sede de facto de muchos periodistas durante las últimas cinco semanas.

El juzgado tenía algunas reglas estrictas y una serie de pautas más flexibles dependiendo de quién estuviera de turno.

Lo importante y no negociable era que no hubiera aparatos electrónicos en el juzgado. Había ciertas soluciones, como tener un asiento en la sala de prensa, lo que requería que su publicación cubriera alrededor de media docena de casos del SDNY. Allí tienes acceso a electricidad e Internet, un punto de inflexión absoluto cuando cada segundo cuenta. (CNBC publicó una nota solicitando acceso antes del juicio, un correo electrónico que finalmente fue ignorado).

La segunda solución implicó tomar prestados los recursos de los amables y capaces fotógrafos de televisión de CNBC. Guardar una mochila con dispositivos electrónicos en un automóvil estacionado en Pearl Street le permitió correr desde la sala del tribunal hasta el automóvil y luego hasta un banco del parque cercano, donde este escritor de CNBC podía escribir y enviar notas a los editores en San Francisco. Un banco de energía de 65 vatios compatible con un cable de carga USB-C para computadora portátil resultó esencial para la operación.

A medida que los días se hacían más fríos, era fundamental tener un asiento en el coche para mantener los dedos calientes. Cada salida para presentar un informe incluía otro viaje vertiginoso a través de seguridad, en una especie de ciclo de correr, enjuagar, repetir: seguridad, sala del tribunal, salida, el auto del fotógrafo para presentar, retroceder a través de seguridad, una y otra vez. Las zapatillas para correr formaban parte del uniforme diario.

Si no tenía un asiento en la sala de prensa ni un colega de confianza con quien guardar sus dispositivos electrónicos, la alternativa era optar por el sistema de guardarropa de la corte, que parece una escena de un casino de Las Vegas. Dependiendo de la cantidad de dispositivos electrónicos que tengas, obtendrás una ficha de póquer de diferente color.

Para CNBC, el chip siempre fue negro, y este escritor pudo pasar el guardarropa y llegar a la sala del tribunal más rápido que las personas que tenían que revisar sus pertenencias. También permitió una salida más rápida al no tener que hacer cola para recuperar los artículos facturados.

No tener dispositivos electrónicos dentro del tribunal significaba depender de un alijo constante de cuadernos, bolígrafos y resaltadores. Un reloj no inteligente era otro elemento imprescindible, al igual que bocadillos fácilmente escondidos como Starbursts y mini barras Clif con chispas de chocolate.

Y tal vez en segundo lugar en importancia, después del lápiz y el papel, se encontraba una botella de agua opaca que podía contener café, lo que equivalía a contrabando ilícito en el juzgado. (Se rumoreaba que un café derramado resultó en un gasto de $100,000 para reemplazar la parte de la alfombra afectada por el percance).

Otro truco esencial fue guardar todos los suministros en una bolsa transparente de la Universidad de Auburn, un accesorio que llamó mucho la atención de un guardia de seguridad que era fanático de Georgia. La transparencia de la bolsa aceleró el proceso de pasar el control de seguridad en un juego donde cada segundo marcó la diferencia.

Una cafetería en el octavo piso ofrecía el almuerzo de calidad más barato que puedas encontrar en el centro de Manhattan, incluidos precios con descuento en dulces como M&Ms y Starbursts.

En la sala del tribunal sólo estaban reservados 21 asientos para el público, incluidos los periodistas. Algunos días era más fácil conseguir un lugar que otros. En vísperas del segundo día de testimonio de Bankman-Fried ante el jurado, por ejemplo, la cola comenzó a las 10 de la noche de la noche anterior, y el asiento 21 se ocupó alrededor de las 3 de la madrugada del día siguiente.

Con el tiempo, algunos reporteros de larga distancia empezaron a preferir las salas de audiencias desbordadas en los pisos 23 y 24. Además, los eventos del proceso se transmitieron en vivo en una serie de monitores y, a diferencia de la sala donde sucedía todo, a veces tenías un poco más de libertad para comer y beber lo que quisieras. para (supuestamente) vapear y hacer apuestas paralelas sobre los recuentos de objeciones del gobiernoy, críticamente, reírse a carcajadas cuando el testimonio parecía especialmente evasivo o escandaloso.

Overflow contenía un verdadero quién es quién de periodistas, actores, autores de bestsellers y delincuentes de cuello blanco.

Durante la primera semana del juicio, Martin Shkreli, el llamado «hermano farmacéutico», que fue enviado a una prisión federal por aumentar el precio de un medicamento que salva vidas en alrededor de un 5.000% de la noche a la mañana, se presentó para observar.

A lo largo de los múltiples días del testimonio de Bankman-Fried, el corresponsal de CNBC, Andrew Ross-Sorkin, se desbordó después de terminar su programa matutino, al igual que el reciente biógrafo del acusado, Michael Lewis, quien siempre llevaba un par de zapatillas HOKA, de color blanquecino. desgaste, con cordones de color melocotón neón y suelas de color amarillo brillante.

Lewis a menudo llegaba en el último minuto, haciendo cola en la fila de seguridad alrededor de las 9:26 a. m. de una mañana, lo que dejaba solo unos minutos antes de que se reanudara el juicio. Llegar tarde intencionalmente es un movimiento profesional. Si no vas a ser una de las primeras 21 personas en llegar, el objetivo es acortarlo lo más cerca posible del inicio de la cancha. Quedarse con sus dispositivos electrónicos le permitió optimizar el tiempo de escritura y, al mismo tiempo, evitar la larga espera en la fila. Un periodista comparó la estrategia del justo a tiempo con una entrada al estilo Indiana Jones.

Lewis, cuyo libro sobre Bankman-Fried y su círculo íntimo se publicó el primer día del juicio, a menudo se vio rodeado en el ascensor y en los descansos de su testimonio por otros escritores deseosos de tener un momento con el autor.

Luego estaba Ben McKenzie, un actor que saltó al estrellato por primera vez con su papel principal en el programa de larga duración The OC. McKenzie, que ha tenido una larga carrera como actor desde entonces, se aventuró recientemente en el mundo de los informes criptográficos con un libro que co -escribió, «Dinero fácil: criptomonedas, capitalismo de casino y la edad de oro del fraude».

Abogados y civiles interesados ​​también llenaron los bancos desbordados.

Este variopinto grupo de personajes se hizo cercano en el transcurso de cinco semanas. Aislados de la electrónica y de las conexiones con el mundo exterior, se formó un vínculo inevitable de camaradería. Estas fueron las personas que te ayudaron a completar un nombre faltante o terminar una cotización cuando tenías 20 segundos en el ascensor antes de salir corriendo a tomar tu computadora portátil.

Todas las miradas se centraron en Bankman-Fried, así como en sus padres, Joe Bankman y Barbara Fried, que estaban sentados abrazados en la segunda fila. Ni ellos ni su hijo derramaron una lágrima durante el transcurso del proceso, en lo que pareció ser estoicismo o quizás un reflejo de un callo emocional acumulado durante meses de lucha contra reguladores, fiscales, la masa de quiebra de FTXy paparazzi.

Una escena en la fila de seguridad frente al juzgado una mañana era típica. Un fotógrafo, parado frente a un cristal tintado diseñado para ocultar los rostros del interior, sostenía una luz portátil sobre su cabeza mientras acechaba a los padres de Bankman-Fried a lo largo de un tramo de diez metros. En el transcurso de diez minutos, avanzó poco a poco a lo largo de la línea con ellos, haciendo parpadear su luz cientos de veces para capturar la foto perfecta de dos personas en el punto más bajo de sus vidas.

El acusado llevaba una corbata morada con su traje negro, que colgaba suelto sobre su cuerpo demacrado. Su rostro, demacrado, hacía que sus orejas resaltaran un poco más de lo habitual, y sus icónicos rizos habían regresado. El nuevo corte de pelo que se puso durante la primera semana del juicio, supuestamente dado por un compañero de prisión, había perdido su forma y había dado paso a los zarcillos salvajes que ahora son sinónimo del hombre que alguna vez fue agasajado como el rey de las criptomonedas.

Kaplan ordenó a Bankman-Fried que se pusiera de pie frente al jurado mientras se leían los veredictos. La única otra persona que estaba en pie era la capataz.

A las 19.47, el destino de Bankman-Fried estaba decidido. Los padres de Bankman-Fried se encorvaron y hundieron la cabeza entre las manos, pero, como era de esperar, no llegaron a llorar.

Inmediatamente después de los veredictos de culpabilidad, el principal abogado litigante de la defensa, Mark Cohen, solicitó una encuesta entre los miembros del jurado. Un funcionario de la sala fue jurado por jurado y preguntó a cada uno si su veredicto se había leído correctamente. Cada uno dijo que sí.

El juez Kaplan agradeció a los jurados por su servicio y añadió un toque de anécdotas personales a su discurso final ante el jurado. Los doce civiles se quedaron mirando fijamente mientras el juez les agradecía por prestar atención y por conocer el funcionamiento interno de la industria de la criptografía.

Los miembros del jurado fueron escoltados hasta la salida. El juez Kaplan felicitó a los abogados de ambas partes por haber hecho un «buen trabajo» y luego se retiró.

Bankman-Fried, sus padres y unas pocas docenas de periodistas se quedaron en la sala del tribunal.

Bankman-Fried nunca volvió a sentarse después de que el juez se fue. Su mirada, inclinada hacia abajo, permaneció dirigida al estrado del juez. Estaba flanqueado por el abogado Christian Everdell a su izquierda y Cohen a su derecha. Cohen, susurrándole al oído, ocasionalmente colocaba su mano izquierda en la espalda de Sam en señal de apoyo.

Se hizo silencio en el 26b. Los escritores se pusieron de pie y se reunieron hacia el pasillo central que conducía a la barra que separaba la mesa del acusado y el palco del jurado de la galería. De pie detrás de la multitud, la gente se reunió como detrás de un profeta, esperando una palabra.

Alrededor de las 8:02 pm, Bankman-Fried, sin palabras, comenzó a caminar hacia una sala justo al lado del patio principal. Sus padres estaban parados al frente del pasillo central, esperando a su hijo.