Los expertos afirman que el ataque yihadista en Mali pone de relieve el riesgo de expansión

El principal grupo yihadista afiliado a Al Qaeda en Mali asestó un contundente golpe a la junta gobernante al atacar objetivos militares altamente sensibles en la capital Bamako, subrayando su doble estrategia de expansión territorial y acoso, dicen los expertos.

El grupo Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen (JNIM) demostró su potencia de fuego el martes en una ciudad que normalmente se libra de grandes ataques, atacando un cuartel de la policía militar y un aeropuerto militar.

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Los yihadistas envían un “doble mensaje”

También causó impresión en un momento en que la atención se ha centrado en el norte de Mali. Allí, el ejército y sus aliados rusos del grupo mercenario Wagner y un nuevo organismo de seguridad conocido como Africa Corps están tratando de recuperar el control en algunas zonas.

«Es un doble mensaje: ‘Estamos aquí, atacamos donde queremos, incluidos los sitios estratégicos'», dijo un investigador norteafricano que habló bajo condición de anonimato.

El ataque fue un duro golpe para la junta, en el poder en la nación de África occidental después de golpes de Estado consecutivos en 2020 y 2021. Insisten en que la situación está bajo control a pesar de que los yihadistas vinculados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico deambulan por la región del Sahel durante años.

“La ubicación y la naturaleza del ataque demuestran las importantes capacidades operativas y el alcance de JNIM”, dijo a la AFP Lucas Webber, analista de Tech Against Terrorism.

“Esto también indica la incapacidad del aparato de inteligencia y seguridad de Mali —y de sus aliados rusos y regionales— para detectar e interceptar el complot de antemano”, afirmó el analista.

El JNIM también envió un mensaje al gobierno y al ejército de Malí al tratar de evitar víctimas civiles, dijo Webber.

“Asimismo, esto envía una señal a los gobiernos vecinos de que el JNIM puede llevar a cabo ataques similares en países vecinos”, añadió.

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– Propaganda –

Los líderes de Mali lanzaron una amplia operación militar en el norte del país, donde grupos separatistas armados y yihadistas han perdido el control de varias zonas desde el año pasado.

Sin embargo, en julio, el ejército y sus aliados rusos sufrieron una de sus mayores derrotas.

El ejército admitió haber sufrido un “gran número” de muertos durante los combates en Tinzaouatene, cerca de la frontera argelina. Un canal de Telegram vinculado al grupo Wagner confirmó bajas entre sus filas.

Por su parte, los separatistas, en su mayoría tuaregs, reivindicaron una “victoria sorprendente” y uno de sus líderes afirmó que habían muerto decenas de rusos. El JNIM afirmó haber matado a 50 rusos y 10 malienses.

Anteriormente, la fuerza antiyihadista francesa Barkhane, la misión de estabilización de las Naciones Unidas, MINUSMA, y tropas europeas habían contenido la amenaza en el norte, explicó a la AFP Hans-Jakob Schindler, director del grupo de expertos Counter-Extremism Project.

Pero la junta maliense les ordenó que se fueran y recurrió al apoyo de Rusia.

Desde entonces, afirma Schindler, “el ejército maliense no ha hecho un buen trabajo, el Cuerpo de África ha cometido atrocidades contra la población local” y el JNIM se ha beneficiado de ello declarando a través de su propaganda que está protegiendo a la población maliense.

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– Sembrando ‘incertidumbre por todas partes’ –

El ataque del amanecer del martes también simboliza el progreso hacia el sur de los yihadistas, cuyo objetivo declarado es llegar al Golfo de Guinea atacando a las naciones costeras.

“El JNIM está en una estrategia de desgaste a largo plazo. El norte es un santuario y ellos están presionando hacia el sur”, afirmó el investigador norteafricano.

El grupo yihadista tiene la capacidad de “hacer lo mismo en Mopti (al norte de Bamako) o en Kayes (en el suroeste)”, afirma un experto occidental en la región.

“Van a crear incertidumbre en todas partes y demostrar que tienen una verdadera libertad de acción, contrariamente a lo que dice la junta”, afirmó. Se trata de una “estrategia de presión permanente y de hostigamiento” sin ninguna intención de tomar el control de Bamako.

Malí, al igual que sus vecinos y aliados Níger y Burkina Faso, parece incapaz de detener esta tendencia.

Los países occidentales, hoy clasificados como enemigos, no tienen medios para reunir información ni para emprender acciones.

Su única opción es detener el avance hacia el sur trabajando con los países costeros, dijo Schindler.

«Esto es lo que pasa cuando hay caos. Los terroristas no tienen ambiciones limitadas», afirmó.

La decisión de Malí de aislarse cada vez más, como la de sus vecinos del Sahel, preocupa a las potencias occidentales.

«Espero que se den cuenta de que necesitan reconsiderar sus opciones porque su lucha contra el terrorismo no está funcionando», dijo Tammy Palacios, analista del Instituto de Guerra Moderna de la academia militar estadounidense de West Point.

“Se enfrentarán a una mayor inestabilidad por parte de estos grupos si no consideran la posibilidad de establecer asociaciones internacionales”.

Por: Agencia France-Presse