En el San Francisco «liberal», los progresistas que compiten por la alcaldía son los menos favorecidos

SAN FRANCISCO —

Después de 17 años ejerciendo poder e influencia en la Junta de Supervisores de San Francisco, Aaron Peskin se enfrenta a un momento bastante existencial:

¿Esta ciudad famosamente liberal se ha movido demasiado a la derecha como para aceptar a un progresista de la vieja escuela como él como alcalde?

Peskin, un hombre delgado de 60 años con barba poblada y gafas, ha pasado su carrera política luchando por causas liberales. grandes corporacionesexprimiendo dinero sustancial de ellos para reforzar los servicios comunitarios. Es un defensor abierto del control de alquileres y preservación del barrioComo alcohólico en recuperación, cree que los problemas de las personas sin hogar en la ciudad deberían abordarse mediante una combinación de compasión, viviendas asequibles y servicios, en lugar de un enfoque punitivo que utilice redadas en campamentos y citaciones penales.

A pesar de su experiencia, Peskin entró en la contienda por la alcaldía contra la actual alcaldesa London Breed y otros tres demócratas (el capitalista de riesgo y ex alcalde interino Mark Farrell, el heredero de Levi Strauss y ejecutivo de una organización sin fines de lucro Daniel Lurie, y su colega supervisora ​​Ahsha Safaí) como perdedor.

Peskin se unió a la carrera en abril, varios meses después de que Breed y los otros tres competidores habían comenzado la campaña. Eso lo puso en desventaja financiera en una elección para alcalde que se perfila como una de las más caro en la historia de San Francisco.

Pero aún más significativo: Peskin entró en la carrera como el único candidato que se postulaba con una agenda progresista, lo que lo puso en desacuerdo con el creciente coro de votantes y titanes tecnológicos que desean ver un enfoque más duro frente a los extensos campamentos de tiendas de campaña y al ritmo de los delitos contra la propiedad y el comercio minorista que han erosionado su sensación de una ciudad segura y funcional.

En las últimas décadas, no ha sido inusual que San Francisco elija alcaldes que son demócratas centristas junto con una Junta de Supervisores más progresista. Pero el dinero tecnológico que inunda la contienda, combinado con las frustraciones por la lenta recuperación de la ciudad de la pandemia de COVID-19, ha hecho que muchos votantes cuestionen las políticas progresistas y la sabiduría de una ciudad que gobierna con un corazón sensible.

Muchos padres estaban furiosos porque las escuelas de la ciudad estuvieron cerradas durante más de un año debido al COVID, más tiempo que la mayoría de las del país. El aprendizaje remoto persistió incluso cuando la junta escolar se involucró en un esfuerzo divisivo para cambiar el nombre de un tercero de las escuelas públicas de la ciudad cuyos nombres existentes, afirmaban los críticos, honraban a figuras históricas asociadas con la esclavitud o la opresión de las mujeres o “que de otra manera disminuyeron significativamente las oportunidades de aquellos entre nosotros de tener derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”.

La indignación por la agenda progresista se avivó El retiro de tres miembros de la junta escolar en febrero de 2022. Cuatro meses después, los votantes también recordaron a los entoncesFiscal de distrito Chesa Boudinun destacado defensor de reformas cuyas políticas progresistas sobre sentencias y encarcelamientos fueron ridiculizadas por sus oponentes como una amenaza a la seguridad pública.

El pasado mes de marzo, San Francisco fue noticia a nivel nacional cuando los votantes aprobaron una par de medidas de votación que Breed había defendido para ampliar los poderes de vigilancia policial e imponer mandatos de tratamiento de drogas para ciertos beneficiarios de la asistencia social. Esa misma noche, un lista de candidatos moderados tomó el control del órgano de gobierno del Partido Demócrata local.

Aunque los cinco principales candidatos a la alcaldía son demócratas, todos menos Peskin ahora pertenecen a ese bando moderado. Breed, en particular, ha dado un giro a la derecha en cuestiones como Sin hogar y la delincuencia durante el último año.

Peskin celebra la distinción y dice que se unió a la carrera para mantener a San Francisco como un «faro» para los artistas, creativos, inmigrantes y pioneros LGBTQ+ que han dado forma a la cultura de la ciudad durante décadas, y que lucha para que la gente de clase trabajadora se asegure de poder vivir en la ciudad.

“No me malinterpreten, creo que una de las cosas más importantes que hace cualquier gobierno es garantizar la seguridad de la gente”, dijo Peskin. “Pero, ya saben, eso es de lo único que hablan los demás candidatos. No hablan también de hacer que la gente sea segura y acogedora”.

Peskin tiene raza objetivo desde el inicio de su campaña, argumentando que su liderazgo es incoherente y desestimando su reciente ofensiva contra las personas sin hogar como una cínica estratagema política.

“Ella realmente abrazó la narrativa de Fox News sobre San Francisco, en lugar de ponerse de pie y defender esta ciudad y adoptar y fortalecer nuestras políticas de compasión y de hacer las cosas”, dijo a The Times.

Breed ha replicado que la compasión tiene sus límites y que la ciudad debe adoptar una postura más dura con las personas sin hogar que han rechazado refugio o no buscan tratamiento para la adicción a las drogas.

Durante un mes de julio debate de alcaldes Organizado por el sindicato local de bomberos, Breed dijo que su decisión de adoptar una postura firme frente a la crisis de las personas sin hogar puede no ser popular, pero era necesaria para impulsar a San Francisco hacia adelante.

“Hemos tenido que pasar de ser una ciudad compasiva a una ciudad responsable”, dijo.

Peskin dijo que está concentrado en llevar a San Francisco más allá de la narrativa del “círculo perverso” que ha persiguió a la ciudad a nivel nacional durante gran parte de los últimos cuatro años y en su era de recuperación.

Si es elegido alcalde, ha prometido priorizar la vivienda para personas de bajos ingresos y ampliar el control de alquileres. Sobre la falta de viviendaQuiere abrir más instalaciones de tratamiento y ampliar la capacidad de los refugios, en lugar de continuar con las redadas en campamentos que Breed ha impulsado en los últimos dos meses.

Peskin dijo que sabe algo sobre la recuperación.

En 2021, Peskin entró en tratamiento Peskin fue encarcelado por problemas con el alcohol en medio de acusaciones de que había asistido a una reunión del gobierno en estado de ebriedad. El episodio desató quejas más amplias de que Peskin había acosado durante años a sus colegas y al personal de nivel inferior, y que la gente temía represalias si denunciaban su comportamiento.

Peskin finalmente se disculpó. Y después de pasar las primeras semanas después del escándalo avergonzado, dijo que ahora está agradecido por la llamada de atención y que lleva más de tres años sobrio.

“Siempre pensé que mi trabajo era cuidar de la comunidad y nunca me di cuenta de que a la gente realmente le importaba mi bienestar”, dijo. “La cantidad de apoyo, amor y aliento que he recibido de los lugares y las personas más inesperados ha sido increíblemente alentadora”.

Pero mientras Peskin promociona su trayectoria personal y profesional, encuestas locales muéstralo siguiendo a Breed, Farrell y Lurie en el sistema de votación por orden de preferencia de la ciudad. Los tres han hecho de sus duras posiciones sobre los delitos contra la propiedad, el tráfico de fentanilo y la falta de vivienda un eje central de sus campañas.

Mientras que Breed, Farrell y Lurie están recibiendo apoyo financiero de ejecutivos de tecnología y empresarios adinerados, Peskin promociona su campaña como un esfuerzo de base impulsado por la clase trabajadora. Entre sus partidarios se encuentran organizaciones de izquierda LGBTQ+ y de derechos de los inquilinos, sindicatos y políticos progresistas, entre ellos el ex alcalde Art Agnos, la ex supervisora ​​Jane Kim y el ex senador estatal Mark Leno.

“Aaron Peskin fue creado para el servicio público”, dijo Agnos. “Lo que tenemos hoy son multimillonarios tecnológicos. Multimillonarios tecnológicos que viven como monarcas, y ahora estamos viendo que están tratando de gobernar San Francisco como si fueran monarcas”.

“Creo que San Francisco siempre ha sido líder en cuestiones sociales”, dijo Kim, quien se postuló sin éxito contra Breed en 2018. “Donde luchamos y peleamos como progresistas ha sido en la agenda económica, y quién se beneficia económicamente en esta ciudad. ¿Son los ultra ricos y los multimillonarios, o es nuestra clase trabajadora y nuestros trabajadores de bajos ingresos? Y esa es la lucha que Aaron está liderando”.

Además de partidarios incondicionales, Peskin ha acumulado críticas feroces durante sus años en el cargo, particularmente en torno a la vivienda.

Peskin representa a algunos de los barrios más históricos de la ciudad, como North Beach, Chinatown, Fisherman’s Wharf y el distrito financiero del centro de la ciudad. A menudo se distingue por defender la identidad del barrio, lo que algunos consideran un símbolo de “NIMBYism”, un término coloquial para referirse a la oposición a grandes proyectos de viviendas multifamiliares u otros desarrollos no deseados. Se ha resistido a los esfuerzos por modificar las normas de zonificación de ciertos barrios para permitir viviendas más densas.

“Peskin sería un paso atrás increíble”, dijo Laura Foote, directora ejecutiva de la coalición de defensa. Acción YIMBYuna organización de vivienda que apoyó a Breed. “Necesitamos proteger a estas personas en nuestras comunidades del costo cada vez mayor de la vivienda, y eso significa construir más”.

San Francisco tiene una de las ciudades más largas Procesos de aprobación de vivienda en el país, y es Decenas de miles de unidades por debajo de sus metas de producción impuestas por el estado.

Breed ha pedido un mayor desarrollo de viviendas para todos los niveles de ingresos en San Francisco, ya que los costos de alquiler se disparan y el precio medio de la vivienda supera el millón de dólaresFarrell, Safaí y Lurie también han apoyado la construcción de viviendas más densas, aunque en distintos grados y en algunos casos sólo en ciertos barrios.

Peskin rechaza la idea de que él está en contra de la construcción de viviendas como una “narrativa financiada por los desarrolladores”, pero también sostiene que es posible construir más viviendas “sin convertir Ocean Beach en Miami Beach”.

El desacuerdo sobre el desarrollo resalta otra capa de la deriva de San Francisco hacia el centro político, con más líderes manifestándose a favor de proyectos de viviendas multifamiliares a pesar del clamor de los grupos progresistas preocupados por la gentrificación y los cambios en los vecindarios.

El senador estatal Scott Wiener (demócrata de San Francisco), autor de algunas de las leyes más sólidas del estado, leyes de producción de viviendaha criticado la dedicación de Peskin a la “estructura de vivienda rota existente”.

Wiener, que ha apoyado a Breed, elogió a Peskin calificándolo de hábil e “increíblemente inteligente”, pero también advirtió que el estilo progresista de Peskin haría retroceder a San Francisco.

“Los habitantes de San Francisco son bastante progresistas, pero hay una tendencia entre algunas personas (creo que es una minoría, pero algunas personas) que equiparan el progresismo con la inacción”, dijo Wiener. “Una ciudad que no cambia es una ciudad que se está muriendo”.

Peskin ha estado dispuesto, en ocasiones, a desafiar la etiqueta de progresista. Ha apoyado leyes para retener al personal policial y recientemente le dijo al Times que apoya una controvertida medida electoral de noviembre. Proposición 36Esto revertiría una ley aprobada por los votantes en 2014 que convertía en delitos menores algunos delitos no violentos relacionados con drogas y robos. Los críticos de la iniciativa, entre ellos Wiener y el gobernador Gavin Newsom, dicen que marcaría el regreso a una era de encarcelamiento masivo.

Peskin utiliza esos ejemplos para argumentar que puede ser compasivo y al mismo tiempo práctico.

“Siempre he pensado que la raíz del progreso es el progreso”, dijo Peskin, “y el progreso es realmente lograr que se hagan las cosas”.