¿Quién utiliza todavía buscapersonas?
A medida que los teléfonos móviles se convirtieron en la principal herramienta de comunicación del mundo, los buscapersonas, también conocidos como beepers por el sonido que emiten para notificar a los usuarios sobre mensajes entrantes, quedaron en gran medida obsoletos y su demanda se desplomó desde su apogeo en los años 1990.
Pero los pequeños dispositivos electrónicos siguen siendo un medio de comunicación vital en algunas áreas, como la atención médica y los servicios de emergencia, gracias a su durabilidad y la larga duración de su batería.
«Es la forma más barata y eficiente de comunicar a un gran número de personas mensajes que no requieren respuesta», dijo un cirujano de alto rango de un importante hospital del Reino Unido, y agregó que los buscapersonas son comúnmente utilizados por médicos y enfermeras en todo el Servicio Nacional de Salud (NHS) del país. «Se utilizan para decirle a la gente dónde ir, cuándo y para qué».
Los buscapersonas acapararon los titulares el martes cuando miles de ellos, utilizados por miembros del grupo militante Hezbolá, fueron detonados simultáneamente en todo Líbano, matando al menos a nueve personas e hiriendo a casi 3.000 más.
Según una importante fuente de seguridad libanesa y otra fuente, los explosivos dentro de los dispositivos fueron colocados por la agencia de espionaje israelí Mossad.
Según el gobierno, el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido utilizó alrededor de 130.000 buscapersonas en 2019, más de uno de cada diez buscapersonas del mundo. No había cifras más actualizadas disponibles.
Los médicos que trabajan en los departamentos de urgencias de los hospitales los llevan cuando están de guardia.
Muchos buscapersonas también pueden enviar una sirena y luego transmitir un mensaje de voz a grupos para que equipos médicos completos sean alertados simultáneamente en caso de emergencia, dijo un médico de alto rango del NHS. Eso no es posible con un teléfono móvil.
La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) de Gran Bretaña utiliza buscapersonas para alertar a sus tripulaciones, dijo a Reuters una fuente familiarizada con el servicio de botes salvavidas. La RNLI declinó hacer comentarios.
LOS BUSCAPERSONAS SON MÁS DIFÍCILES DE SEGUIR
Los combatientes de Hezbolá han estado usando buscapersonas como un medio de comunicación de baja tecnología en un intento de evadir el rastreo de ubicación israelí, dijeron a Reuters este año dos fuentes familiarizadas con las operaciones del grupo.
Los buscapersonas pueden ser más difíciles de rastrear que los teléfonos inteligentes porque reciben mensajes transmitidos mediante señales de radio, mientras que los teléfonos móviles envían información a la red para encontrar la torre celular más cercana y mantenerse conectados, lo que permite un rastreo más fácil.
Los buscapersonas también carecen de tecnologías de navegación más modernas, como el Sistema de Posicionamiento Global o GPS.
Esto los ha convertido en una opción popular entre los criminales, especialmente los traficantes de drogas en los Estados Unidos, en el pasado.
Pero hoy en día las pandillas están usando más teléfonos móviles, dijo a Reuters el ex agente del FBI Ken Gray.
«No sé si alguien los usa (los buscapersonas)», dijo.
“Todos fueron a parar a teléfonos móviles, teléfonos quemadores” que pueden desecharse fácilmente y reemplazarse por otro teléfono con un número diferente, lo que dificulta su rastreo.
Gray, quien sirvió durante 24 años en el Buró Federal de Investigaciones y ahora enseña justicia penal y seguridad nacional en la Universidad de New Haven, dijo que los criminales cambiaron con los tiempos y las nuevas tecnologías.
El mercado mundial de buscapersonas, que alguna vez fue una fuente importante de ingresos para empresas como Motorola, ascendió a 1.600 millones de dólares en 2023, según un informe de abril de Cognitive Market Research.
Esto representa una pequeña fracción del mercado mundial de teléfonos inteligentes, que se estimaba en alrededor de medio billón de dólares estadounidenses a fines de 2023.
Pero la demanda de buscapersonas está aumentando a medida que una mayor población de pacientes crea una mayor necesidad de comunicación eficiente en el sector de la salud, según el informe, que pronostica un crecimiento anual compuesto del 5,9% entre 2023 y 2030.
Dijo que América del Norte y Europa son los dos mayores mercados de buscapersonas, generando 528 millones de dólares y 496 millones de dólares en ingresos respectivamente.
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