¿Por qué no se entiende bien el diseño del mercado de productos farmacéuticos innovadores? – Economista de la salud
Ése es el título de un fantástico editorial de Olivença y otros (2024)Mucha gente, cuando analiza los precios de los medicamentos, piensa que son «demasiado altos» o «demasiado bajos». Pero la pregunta es: ¿demasiado altos o demasiado bajos en relación con qué? ¿Cuáles son nuestros objetivos en materia de fijación de precios de los medicamentos? El editorial expresa claramente que se trata de un problema de diseño del mercado. He oído a uno de los coautores (el Dr. Lou Garrison) hacer este comentario varias veces en congresos, pero resulta útil verlo escrito.
Es de destacar que la exclusividad de mercado de la que gozan los medicamentos cubre únicamente la fabricación de un producto específico; los competidores pueden llegar con tratamientos competitivos y pueden llegar copias genéricas idénticas una vez que termina la exclusividad de mercado.
El valor de este poder monopólico está limitado por la competencia en el mercado y el tiempo. Esto conduce a un marco de mercado que promueve la innovación médica al ofrecer retornos potencialmente grandes pero inciertos para inversiones de alto riesgo, mientras que utiliza la competencia para regular los precios en las últimas etapas del ciclo de vida del producto.
El artículo comienza argumentando en contra de fijar los precios de los medicamentos basándose únicamente en el costo de investigación y desarrollo (I+D):
[Cost plus pricing]…no sólo no reconoce el riesgo de estas inversiones y la irrelevancia en este diseño de mercado de los costos de cualquier producto específico, sino también las dificultades para identificar productos fallidos relevantes y medir sus costos. Además, esta perspectiva no transmitiría el verdadero valor de los medicamentos novedosos para los pacientes y la sociedad y, por lo tanto, sofocaría la innovación al no enviar señales de valor a los inversores en el campo altamente riesgoso del desarrollo de medicamentos.
El artículo argumenta contra la fijación de precios como la que defiende Bernie Sanders, entre otros:
Cabe destacar que el senador Bernie Sanders ha pedido recientemente a Novo Nordisk los costes de I+D de semaglutida, un tratamiento para la obesidad. Es imperativo que comuniquemos que el uso de los costes de I+D para determinar el precio es erróneo y que, en su lugar, deberíamos centrarnos en calcular el valor total que un medicamento proporciona a los pacientes, a sus familias y a la sociedad. El «modelo de superventas», que se basa en los ingresos de los medicamentos exitosos para cubrir los costes de los numerosos intentos fallidos, suele malinterpretarse o pasarse por alto en los debates sobre los precios y la regulación de los medicamentos. Por supuesto, las empresas pueden seguir obteniendo beneficios con un producto «marginal» si los ingresos cubren el coste marginal de I+D y los costes de producción y distribución; pero una empresa necesita unos pocos productos cuyo coste medio de I+D sea múltiplo del coste medio de I+D para cubrir los productos fallidos.
La siguiente figura resume el modelo de éxito de taquilla.
Un editorial muy interesante y claramente articulado en todo momento. Lea el artículo completo aquí.