Destruyendo la destrucción creativa: Volkswagen, Alemania y la voluntad de poder

Es el fin de una era. Volkswagen acaba de… anunciado que está planeando cerrar dos de sus plantas de fabricación de automóviles en Alemania por primera vez en su historia corporativa. Ante las crecientes presiones competitivas de China, sus líderes tomaron la decisión aparentemente prudente de cerrar operaciones no rentables y concentrar recursos en otras partes. Las fuerzas de la competencia global han hecho lo que ni siquiera las campañas de bombardeo de los Aliados pudieron: cerrar las plantas de fabricación más venerables de Alemania.

Sin embargo, los cierres inminentes no son lo que anuncia el fin de una era. Más bien, es el respuesta Los cierres planeados son un mal presagio, no sólo para Volkswagen, sino para Alemania y las economías de libre mercado en general. Un bloque de intervencionistas, desde sindicatos hasta ministros del gobierno, ha entrado en escena y ha proclamado su intención de “prohibir” el rumbo que Volkswagen pretende seguir. En resumen, desean obligar a la empresa privada a sostener lo insostenible, con la intención de prevenir, mediante el uso del poder de la defensa, el tipo de destrucción creativa que hace que las economías modernas florezcan.

Daniela CaballoPor ejemplo, una importante representante del Comité de Empresa General de Volkswagen afirma que la decisión de la dirección de Volkswagen “no es sólo una vergüenza. Es una declaración de quiebra… ¿Cerrar fábricas? ¿Despidos por razones operativas? ¿Reducir salarios? Esas ideas sólo serían admisibles en un escenario, y es si todo el modelo de negocio está muerto”. Los activistas sindicales como ella insisten en que se prohíba a Volkswagen hacer lo que debe hacer.

Por supuesto, está completamente equivocada. El cierre de plantas y la reducción de salarios no pueden interpretarse ni remotamente como señales de que “todo un modelo de negocio está muerto”. De hecho, esos ajustes son componentes absolutamente necesarios en manteniendo Un modelo empresarial vigoroso y funcional que pueda reasignar libremente los recursos ante un panorama en constante cambio. Aunque los habitantes cómodamente aislados de Wolfsburgo tal vez no quieran oírlo, el mundo ha cambiado de manera sustancial y no existe un derecho inherente a seguir como hasta ahora..

No es de extrañar que los políticos también hayan intervenido. El gobernador de Baja Sajonia, Stephan Weil, ha dicho que la empresa «tiene que abordar sus costes, pero debería evitar el cierre de plantas». Aunque para él es fácil decirlo, no está claro cómo va a resolver VW el desajuste fundamental entre los elevados costes operativos y la menor demanda de los consumidores.

Y el problema es más profundo que el simple ablandamiento del mercado de los coches alemanes. Entre otras intrigas políticas, se ha pedido a VW que ayude a cumplir los mandatos del gobierno produciendo más coches eléctricos para cumplir los objetivos de emisiones estatales. Desafortunadamente para VW, cada vez menos compradores parecen estar abiertos a la revolución eléctrica, especialmente con el final abrupto de los coches financiados por los contribuyentes. Subvenciones a los coches eléctricosEn otras palabras, la manipulación estatal está teniendo su efecto predecible: las leyes que estimulan artificialmente la demanda no pueden estimular también artificialmente la oferta a largo plazo. En algo había que ceder, y ahora hay que pagar un precio.

Los problemas de VW con el gobierno van más allá de la mera manipulación del mercado. Dado que el gobierno estatal tiene 20% En la empresa, donde solo el 50% de los derechos de voto son de la empresa y la otra mitad son de los representantes de los trabajadores, VW se encuentra en un aprieto. Se podría decir que Wolfburg tiene a VW cogida de las orejas: la empresa no puede seguir como hasta ahora ni dejar marchar a sus amos políticos.

Y puede que el problema sea el siguiente: como VW ha dependido tanto de los subsidios estatales, gran parte de lo que se dice sobre el cierre de fábricas puede ser en realidad teatro político-industrial. Con las amenazas de cerrar líneas de montaje que provocan un desacuerdo tan estridente (y titulares internacionales), hay cierta justificación cínica para creer que todo esto puede ser una estratagema para asustar a los políticos y obligarlos a reintroducir subsidios a los vehículos eléctricos, lo que aumentaría los ingresos de VW. Es una vieja táctica, sin duda: si no se deja que el dinero fluya, tendremos que hacer algunas escenas incómodas…

Independientemente de que las amenazas de cerrar fábricas sean una farsa o no, las manipulaciones manifiestas del mercado que se están exhibiendo representan un serio golpe a la asignación eficiente de recursos. Si no se controla, los días de Alemania como motor económico estarán contados: a medida que su motor chisporrotee y se ralentice bajo el creciente peso de las restricciones burocráticas, inevitablemente volverá a caer en un industrialismo de estilo soviético en el que la influencia política importa más que la producción eficiente. Mientras los activistas laborales alemanes se pelean por “salvar empleos” y los políticos compiten por mimar a un coloso de la industria, sin darse cuenta están derribando los apoyos de un sistema que condujo a la famosa prosperidad de Alemania en primer lugar. Los defensores del “proteccionismo” no pueden desafiar las leyes básicas de la economía por más que protesten en voz alta. Los empleos que desean salvar, en cambio, serán cruelmente barridos por una marea global, y sus beneficiarios, cómodamente aislados, quedarán empobrecidos bajo el embate de lo inevitable.

Por desalentador que suene todo esto, no es una sentencia de muerte segura. Después de todo, la esclerosis burocrática muestra sus propios ciclos de destrucción creativa. Las personas sensatas (y en Alemania hay más de una) todavía pueden poner fin a este tipo de intervenciones torpes y contraproducentes en el mercado. Es perfectamente concebible que, liberada de las cadenas de los mandatos estatales y sindicales, VW pueda encontrar una forma creativa de salir de su camino destructivo. Pero si no lo hace, bien podría marcar el fin de una era de libre mercado en Alemania, con enormes implicaciones para la mayor economía de Europa.