El tackle de la USC Bear Alexander se retira tras disputa por tiempo de juego
Cuando El oso Alexander coqueteó con el portal de fichajes La primavera pasada, Universidad del Sur y su personal hizo todo lo posible para mantener al ex tackle defensivo de cinco estrellas en el equipo. En ese momento, Alexander parecía la mejor esperanza de los Trojans para traer una presencia defensiva disruptiva al Big Ten.
Pero como La nueva defensa de la USC se unióEl papel de Alexander disminuyó. A pesar de que los entrenadores elogiaron su progreso, el ex tackle defensivo All-Pac-12 no fue titular en ninguno de los primeros tres partidos de la USC. Relegado a un papel rotativo en la delantera, Alexander jugó solo 28 jugadas, luego 20, luego 21 el sábado pasado contra Michigan, antes de que las frustraciones finalmente salieran a la luz pública, publicadas en las redes sociales para que todos las vieran.
Esas frustraciones, de Alexander y su familia, fueron desestimadas el martes por El entrenador de la USC, Lincoln RileyPero cualquier duda sobre el futuro del talentoso tackle defensivo en la USC fue respondida el miércoles, cuando su tutor, Tony Jones, confirmó a The Times que Alexander tiene la intención de quedarse fuera esta temporada, sentándose a jugar el resto de la temporada para preservar un año de elegibilidad.
Cuando se le preguntó si la razón de la decisión de Alexander de dejar el equipo fue la falta de tiempo de juego, Jones dijo: «100%». Calificó la relación con USC como «rota».
Esa relación se tensó a principios de este año cuando Alexander les dijo a los entrenadores durante la práctica de primavera que planeaba ingresar al portal de transferencias. El personal de la USC lo convenció de quedarse gracias, en parte, al pedigrí de la NFL del nuevo entrenador de línea defensiva Eric Henderson y a un acuerdo NIL renegociado.
«Él no lo hizo [leave]“Estamos contentos de que todavía esté aquí”, dijo Henderson durante el día de prensa de la USC en agosto. “No queremos revivir lo que fue en ese momento”.
Henderson elogió ese día el renovado interés de Alexander en la defensa de la USC y cómo había pasado el verano encerrado en la oficina de Henderson, “sediento de conocimiento”. En ese momento, Alexander dijo que estaba concentrado en convertir destellos previos de brillantez en períodos prolongados de “ser un jugador consistente”. Habló de ser un líder para la defensa de la USC al “asegurándome de que mi motor esté en la cima, para que los motores de los otros jugadores también lo estén”.
Después de que Alexander se perdió la mayor parte de la primavera por una lesión en el tendón de la corva, Riley destacó lo importante que era para Alexander «dar más pasos en esa dirección».
Gavin Meyer, un jugador transferido de Wyoming, surgió durante el campamento de pretemporada como la opción más confiable en el interior a los ojos del personal de la USC. A fines de agosto, Riley había comenzado a moderar las expectativas para Alexander, explicando que tenía «un largo camino por recorrer» y que «todavía era muy joven en el campo de fútbol».
Esa inquietud claramente dejó a Alexander con un rol menor al comienzo de la temporada. Aún así, en sus 69 jugadas, el líder de la USC en apresuramientos al mariscal de campo de la temporada pasada (23) tiene más apresuramientos este año (2) que Meyer o el transferido de Vanderbilt Nate Clifton, quien ha sido titular en el otro puesto de tackle.
La USC no había permitido que Alexander hablara con los periodistas desde que comenzó la temporada. Después de la derrota ante Michigan, Alexander expresó su frustración en las redes sociales tuiteando: “FREE 9-OWE”, en referencia a su propio número de camiseta.
Jones, su tutor, discutió con ex jugadores de fútbol americano de la USC en las redes sociales y publicó varios clips del partido contra Michigan para demostrar su punto. Atacó a otros tackles defensivos de los Trojan que competían con Alexander y, en un tuit que luego borró, incluso sugirió que Riley y los entrenadores de la USC le habían mentido.
“NO HAY TACKLE DEFENSIVO MEJOR QUE MI HIJO EN LA NACIÓN”, escribió Jones el martes en las redes sociales. “Respeto a esos muchachos, pero, maldita sea, no creo que sean mejores que Bear”.
Más tarde ese día, Riley desestimó las preguntas sobre el descontento de Alexander.
“Todos necesitan relajarse”, dijo. “Todos estarán bien”.
Cuando se le preguntó nuevamente sobre los planes para Alexander, Riley sugirió que los periodistas que preguntaban simplemente estaban «buscando» una historia.
“La gente quiere actuar como si el chico no estuviera jugando”, dijo Riley. “Está haciendo un buen trabajo para nosotros. Está mejorando. No hay historia detrás de eso”.
Al día siguiente, Alejandro se disponía a marcharse.
Riley no se pronunciará públicamente sobre esa partida hasta el jueves, cuando tiene previsto reunirse con los periodistas. Pero el coordinador defensivo D’Anton Lynn sí expresó su confianza en la profundidad que queda ahora que Alexander está fuera de escena.
«Creemos que esa es una de las fortalezas del equipo», dijo Lynn.