La industria de Hollywood en crisis tras huelgas y guerras de streaming
Michael Fortin estuvo en el corazón de la época dorada del streaming en Hollywood.
El actor y director de fotografía aéreo convirtió su pasatiempo de volar drones en un negocio rentable en 2012, justo cuando despegaba la guerra del streaming. Durante una década, voló muy por encima de los sets de filmación, creando elegantes tomas aéreas para películas y programas de televisión en Netflix, Amazon y Disney.
Ahora está otra vez a punto de quedarse sin hogar. Fue desalojado de la casa de Huntington Beach que compartía con su esposa y sus dos hijos pequeños y ahora lo están expulsando del departamento de Las Vegas al que se mudaron porque ya no podían permitirse vivir en el sur de California.
“Estábamos ahorrando para comprar una casa, teníamos dinero, habíamos hecho las cosas bien”, afirma. «Hace dos años, no me preocupaba salir a cenar con mi esposa y mis hijos y gastar 200 dólares».
«Ahora me preocupa salir y gastar cinco dólares en una comida económica en McDonald’s».
Durante más de una década, los negocios estuvieron en auge en Hollywood, con los estudios luchando por alcanzar a nuevas compañías como Netflix y Hulu. Pero los buenos tiempos se detuvieron en mayo de 2023, cuando los escritores de Hollywood se declararon en huelga.
Las huelgas duraron varios meses y marcaron la primera vez desde la década de 1960 que escritores y actores unieron fuerzas, cerrando efectivamente la producción de Hollywood. Pero en lugar de recuperarse, en el año transcurrido desde que terminaron las huelgas, la producción ha fracasado.
Se cancelaron proyectos y se cortó la producción en toda la ciudad a medida que se agotaron los empleos, con despidos en muchos estudios, el más reciente en Paramount. Tuvo una segunda ronda de despidos esta semana, mientras la histórica compañía cinematográfica intenta recortar el 15% de su fuerza laboral antes de una fusión con la productora Skydance.
El desempleo en el cine y la televisión en Estados Unidos fue del 12,5% en agosto, pero muchos piensan que esas cifras son en realidad mucho más altas, porque muchos trabajadores del cine no solicitan beneficios de desempleo porque no son elegibles o porque han agotado esos beneficios. Después de meses de no trabajar.
En conjunto, el número de producciones estadounidenses durante el segundo trimestre de 2024 disminuyó aproximadamente un 40% en comparación con el mismo período de 2022. A nivel mundial, hubo una disminución del 20% durante ese período, según ProdProque rastrea producciones de cine y televisión.
Eso significa menos películas nuevas y programas dignos de un atracón para nosotros.
Pero los expertos dicen que el auge del streaming no fue sostenible. Y los estudios están tratando de descubrir cómo ser rentables en un mundo nuevo en el que la gente no paga por la televisión por cable financiada con anuncios.
“Se ha quedado sin aire en la burbuja de contenidos”, dice Matthew Belloni, fundador de Puck News, que cubre la industria del entretenimiento. “Crisis es una buena palabra. Intento no ser alarmista, pero la gente siente crisis”.
Parte del auge fue impulsado por Wall Street, donde gigantes tecnológicos como Netflix experimentaron un crecimiento récord y estudios, como Paramount, vieron dispararse los precios de sus acciones al agregar sus propias ofertas de servicios de transmisión.
“Provocó un sobrecalentamiento del mercado de contenidos. Hace apenas unos años se emitieron 600 series de acción real con guión y luego el mercado de valores dejó de recompensarlas”, dice Belloni. “Netflix colapsó; todas las demás empresas colapsaron. Desde entonces, Netflix se ha recuperado, pero los demás realmente están luchando por alcanzar la rentabilidad”.
Y junto con el estallido de la burbuja del streaming, algunas producciones también están siendo atraídas fuera de California por atractivos incentivos fiscales en otros estados y países. Los líderes de Los Ángeles están tan preocupados por la desaceleración que la alcaldesa Karen Bass creó un grupo de trabajo el mes pasado para considerar nuevos incentivos para la producción cinematográfica en Hollywood.
«La industria del entretenimiento es fundamental para la vitalidad económica de la región de Los Ángeles», dijo Bass al anunciar el plan, explicando que es una «piedra angular» de la economía de la ciudad y proporciona cientos de miles de puestos de trabajo.
Datos recientes muestran que la industria del entretenimiento aporta más de 115.000 millones de dólares (86.000 millones de libras esterlinas) anualmente a la economía de la región, con una base de empleo de más de 681.000 personas, dijo el alcalde.
Las huelgas de escritores y actores duraron meses y resultaron en contratos sindicales que ofrecen más dinero y protección contra la inteligencia artificial.
Duncan Crabtree-Ireland, jefe negociador del sindicato Screen Actors Guild, dijo a la BBC que cierta consolidación en Hollywood era inevitable. Dice que es optimista en cuanto a que la producción aumentará pronto.
«Lo que hace que estas empresas sean especiales, lo que les da su capacidad única para crear valor es su relación con el talento creativo», dijo mientras visitaba un piquete frente a una oficina de Disney en septiembre, donde los actores de voz de videojuegos están actualmente en huelga luchando por derechos similares. protecciones.
Hollywood «siempre piensa que está en crisis», dice. “Es un pueblo que enfrenta constantemente la innovación tecnológica -todo tipo de cambios- lo cual es parte de la magia. Parte de mantener el contenido actualizado es que todos tengan la idea de que las cosas no siempre tienen que ser como antes”.
La compañía de drones de Fortin operaba casi todos los días antes de los ataques. Ahora ha volado los drones sólo 22 días en el año desde que terminaron los ataques. Y como actor (a menudo interpreta a tipos duros) ha trabajado sólo 10 días. Solía trabajar como actor de fondo para sobrevivir, pero el salario apenas cubre el dinero de la gasolina para llegar a Los Ángeles desde Las Vegas.
«Era una gran ola y se estrelló», dijo Fortin después de un día volando sus drones en el programa Platonic de AppleTV+, su primer concierto con drones desde abril.
“Las cosas van mejorando poco a poco”, dice en su camioneta antes de regresar a Las Vegas para asistir a una audiencia judicial para impugnar su orden de desalojo.
«Hollywood me lo dio todo», dice. «Pero parece que la industria le ha dado la espalda a mucha gente, no sólo a mí».