La neutralidad de los pueblos cristianos no ayudó en el conflicto entre Israel y Hezbolá
Durante gran parte del último año, como Hezbollah e Israel intercambiaron golpes En una escalada de ojo por ojo, la aldea predominantemente cristiana de Ain Ebel permaneció mayoritariamente fuera del fuego cruzado: los cuadros de Hezbolá no utilizaron la aldea como escenario de ataques, y los aviones de combate y la artillería israelíes evitaron atacarla.
y mientras Hezbolá-alineado partes del sur del Líbano vacías de residentes A medida que la violencia aumentaba, muchos cristianos de Ain Ebel y otras ciudades y pueblos de religiones mixtas de la región se quedaron.
Eso cambió esta semana cuando Israel inició su invasión terrestre. Alrededor de las 11 de la mañana del martes, según el alcalde de Ain Ebel, Imad Lallous, comenzaron a llegar llamadas del ejército israelí a los residentes, diciéndoles que debían evacuar inmediatamente y no regresar hasta nuevo aviso.
“Me dijeron que, como alcalde, debía informar a todos que se fueran. Pero no tenemos nada que ver con los combates, no tenemos ningún partido político aquí, ni Hezbollah, nada”, dijo Lallous en una entrevista telefónica el miércoles.
Horas más tarde, llegó en las redes sociales una orden de evacuación para más de 20 ciudades y pueblos, incluido Ain Ebel.
Gran parte del sur del Líbano está bajo el gobierno de facto de Hezbollah, una facción paramilitar y partido político chiita libanés que Estados Unidos e Israel consideran una organización terrorista. La mayoría chiita en la zona defiende a Hezbollah, atribuyéndole el mérito de poner fin a la ocupación de 18 años de Israel en 2000.
Pero diseminados por las montañas cubiertas de árboles de esta región, los campos de tabaco y los huertos de manzanos e higueras, se encuentran ciudades y pueblos predominantemente suníes, cristianos y drusos, la mayoría de los cuales, en el mejor de los casos, son ambivalentes hacia Hezbolá.
Muchos insistieron en la neutralidad cuando el grupo respaldado por Irán comenzó a lanzar cohetes a través de la frontera con Israel el 8 de octubre del año pasado, un día después de que sus aliados con base en Gaza Militantes de Hamás atacaron el sur de Israel.
Esa neutralidad no ha salvado a esas comunidades en las últimas semanas, mientras Israel ha intensificado su ataque contra Hezbollah con miles de Ataques aéreos en amplias zonas del país. y ahora una incursión terrestre.
Israel dice que está atacando posiciones de Hezbollah, depósitos de armas e infraestructura esparcidos por todo el sur del Líbano. También acusa a Hezbollah de utilizar civiles como escudos humanos, acusación que el grupo niega.
El lunes, un ataque israelí alcanzó Ibl al-Saqi, otra aldea cristiana en la frontera, hiriendo al sacerdote que se encontraba allí junto con varias otras personas. El día anterior, dos misiles derribaron un par de torres residenciales en la aldea mixta musulmana-cristiana de Ein al Delb, cerca de Sidón, matando a 45 personas e hiriendo a otras 58, dijeron las autoridades.
Un recuento de víctimas publicado por el Ministerio de Salud libanés desde que Israel comenzó su intensificación del ataque contra Hezbollah en septiembre sitúa el número de muertos en más de 1.300; No está claro cuántos de los muertos son combatientes de Hezbolá, pero la cifra incluye cientos de mujeres y niños, dijo el ministerio.
Por eso Lallous no consideró ignorar la orden israelí. «No podía correr el riesgo», dijo.
En la noche del martes, la aldea de Ain Ebel estaba casi completamente desierta, y sólo un puñado de residentes se quedaron mientras los demás huyeron a un monasterio en la cercana aldea cristiana de Rmeish.
“¿Por qué nos dijeron que nos fuéramos? No sé. Estoy tan confundido como cualquiera acerca de esto”, dijo Lallous, con una nota de exasperación en su voz.
Tal como están las cosas, llegó justo a tiempo, dijo el padre George Al-Amil, un sacerdote maronita en Ain Ebel. A las cuatro de la mañana del miércoles, un misil alcanzó una casa del pueblo.
«Estaba vacío y sus residentes no están en el país», dijo, hablando desde Rmeish.
“Nadie entiende por qué sucede esto. Nunca hemos visto ningún movimiento de Hezbollah en estas áreas”.
La confusión ha sido la emoción dominante entre quienes abandonaron Ain Ebel, uniéndose a lo que las autoridades dicen que son aproximadamente 1,2 millones. libaneses desplazados en la última semana. Muchos están enojados y dicen que las acciones de Israel garantizan que sus hogares se conviertan en parte del campo de batalla.
Eso es lo que ocurrió en 2006, cuando la aldea fue escenario de feroces enfrentamientos entre Hezbolá e Israel durante una guerra de 34 días, que dejaron casas destruidas, campos quemados y residentes sitiados sin pan durante 20 días. Otros se hacen eco de ese punto y rechazan la repetida afirmación del ejército israelí de que Hezbollah está utilizando a los aldeanos como escudos humanos.
“Nadie nos está utilizando como escudos humanos. En todo caso, la gente se queda atrás para proteger la aldea”, dijo Jasmin Lilian Diab, oriunda de Ain Ebel y directora del Instituto de Estudios Migratorios de la Universidad Libanesa Americana.
Dijo que el trauma de conflictos anteriores influye en la forma en que los aldeanos ven este. Cuando era niña, durante la ocupación israelí del sur del Líbano, recordaba haber pasado por un puesto de control israelí para regresar a casa y haberse escondido debajo de su cama durante días durante la guerra de 2006.
«Una razón importante por la que la gente no se va es también el miedo a no poder regresar», afirmó.
“La gente pregunta: ‘¿Qué pasa si salgo de mi casa esta noche y luego, como ocurre en tantos conflictos, nunca regresamos? ¿Qué pasa si salgo de mi pueblo esta noche y ya no puedo acceder a él por la mañana?’”
Diab reconoció que ella, como muchos otros de Ain Ebel y áreas no involucradas con Hezbollah, tenía una “relación complicada” con el grupo y su entrada en una guerra sin el consentimiento del pueblo libanés. Pero, dijo, la ira es “más hacia Israel como ocupante”.
Temores similares de que la historia se repita están creciendo en Marjayoun, una ciudad cristiana a unas cinco millas de la frontera israelí y que alguna vez fue el cuartel general del ahora desaparecido Ejército del Sur del Líbano, una milicia que Israel financió para ayudar a sus tropas a vigilar partes ocupadas del sur del Líbano en la década de 1980. y 1990.
El grupo libanés, que trabajaba en colaboración con soldados israelíes, fue acusado de torturar y matar a compatriotas, reclutar por la fuerza a varones mayores de 15 años y desarraigar a familias que se negaron.
El jueves, después de que el ejército israelí ampliara su lista de evacuación para abarcar 20 ciudades y pueblos adicionales, incluidos los que se extienden al norte de una zona de amortiguamiento ordenada por las Naciones Unidas, la gente de Marjayoun, que hasta ahora no ha sido incluida en ninguna orden de evacuación, se preparó para una guerra cada vez más cercana.
«Hemos escuchado tantas bombas aquí que ahora incluso un niño puede distinguir los sonidos», dijo Hassan Al-Abla, un jubilado de 78 años que todavía está en Marjayoun. Mientras hablaba, un bombo sonó en el aire. Levantó un dedo. “¿Escuchas eso? Ese es el sonido del disparo. Ahora escucharán el impacto”, dijo. Un momento después se escuchó un estallido más fuerte y una columna de humo se elevó sobre una montaña cercana. Al-Abla esbozó una pálida sonrisa.
«¿Ves lo que quiero decir?» preguntó. “Así es siempre ahora”.
En las horas de la mañana, antes de la orden de evacuación de las ciudades y pueblos cercanos a Marjayoun, las carreteras hacia el norte estaban en su mayoría desiertas, a excepción de unos pocos coches que pasaban a gran velocidad. Durante un viaje a través de ciudades y pueblos en el camino de regreso a la costa desde Marjayoun, la mayoría de los lugares no mostraban señales de vida: ni vehículos, ni personas, sólo un gato callejero cruzando la carretera.
La sensación de aislamiento está creciendo, dijo el arzobispo Elias Kfoury, arzobispo ortodoxo griego de Sidón, Tiro, Marjayoun y otras zonas del sur. En una entrevista telefónica el jueves, criticó duramente al ejército israelí por bombardear las carreteras que unen Marjayoun con otras zonas del sur.
«La gente quiere poder ir a hospitales o clínicas, o a sus medios de vida», dijo. «Nadie pasa armas por esas carreteras».
Cuando se le preguntó qué significaría si a Marjayoun también se le dijera que evacuara, Kfoury se enojó aún más.
“No estamos en esta guerra. ¿Por qué estamos siendo atacados? La gente vive en sus casas y no tiene ningún vínculo con Hezbollah ni con ningún grupo”, dijo.
«La pregunta debería dirigirse a aquellos que quieren que nos vayamos».