Ruanda está luchando contra el primer brote del mortal virus de Marburg, con 36 casos reportados hasta ahora y 11 muertes.
La Organización Mundial de la Salud dijo esta semana que el riesgo del brote es muy alto en Ruanda, alto en toda la región africana y bajo a nivel mundial.
¿Qué es el virus de Marburgo?
Marburg es un virus de la misma familia que el Ébola. Provoca fiebre hemorrágica y tiene una tasa de mortalidad promedio del 50 por ciento, según la OMS, aunque las tasas han llegado al 88 por ciento en brotes anteriores. La atención clínica temprana y la rehidratación pueden mejorar la supervivencia, afirma la agencia de salud de la ONU.
Los síntomas suelen incluir fiebre alta repentina y dolor de cabeza extremo, así como vómitos y diarrea, seguidos de sangrado incontrolado.
Se identificó por primera vez en Marburg, Alemania (de ahí el nombre) y Belgrado, Serbia, en 1967, después de que un trabajo de laboratorio con monos verdes africanos de Uganda condujera a infecciones humanas. Desde entonces, ha habido brotes y casos esporádicos en Angola, la República Democrática del Congo, Kenia, Sudáfrica y Uganda, dice la OMS.
¿Cómo se propaga el virus de Marburgo?
Marburg se transmite a los humanos por exposición prolongada a minas o cuevas donde viven los murciélagos frugívoros Rousettus. También puede propagarse entre humanos, a través del contacto directo con los fluidos corporales de personas infectadas, o con superficies o materiales contaminados con esos fluidos, como la sangre.
¿Existe una vacuna?
No hay vacunas ni tratamientos aprobados para Marburg, pero hay una serie de candidatos prometedores que podrían comenzar los ensayos pronto, dijo el Ministro de Salud de Ruanda. Entre ellas se incluyen vacunas candidatas desarrolladas por organizaciones sin fines de lucro, incluido el Instituto de Vacunas Sabin, que ha dicho que está trabajando con funcionarios ruandeses en el brote, así como la Iniciativa Internacional de Vacuna contra el SIDA (IAVI).
El equipo que desarrolló la vacuna AstraZeneca COVID-19 en la Universidad de Oxford comenzó este verano en el Reino Unido un ensayo de su candidata de Marburg, utilizando una tecnología similar.
¿Qué más está pasando?
Ruanda también está monitoreando alrededor de 300 contactos de casos conocidos. Alrededor del 70 por ciento de los casos confirmados son trabajadores sanitarios de dos centros de salud de la capital, Kigali, aunque se han notificado casos en siete de los 30 distritos del país. Además de propagarse en los centros de atención médica, la enfermedad también puede propagarse en los funerales de los fallecidos a causa de la enfermedad, que en algunas culturas implican un contacto físico cercano con los fallecidos mientras se los prepara para el entierro, dijo Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de Anglia Oriental.
Las autoridades sanitarias de todo el mundo están en alerta máxima ante cualquier propagación a países vecinos o más allá.
¿Marburg está llegando a nuevos lugares y por qué?
Sí, en 2021, Guinea informó del primer caso de Marburg en África Occidental. En 2022, Ghana declaró su primer brote, y Tanzania y Guinea Ecuatorial hicieron lo mismo en 2023. Estos brotes, generalmente pequeños, se controlaron con medidas de salud pública. Los científicos han dicho que la mayor frecuencia de los brotes parece estar relacionada con la invasión humana de los hábitats animales.
El brote de Ruanda ya es uno de los mayores de la historia.
