El sencillo de Verdugo y su acrobática atrapada elevan a los Yankees sobre los Reales 6-5 en el primer partido de la ALDS
Alex Verdugo conectó un sencillo de desempate en la séptima entrada y salvó al menos una carrera con una atrapada deslizante a lo largo de la línea del jardín izquierdo, impulsando a los Yankees de Nueva York sobre los Reales de Kansas City 6-5 el sábado por la noche en su primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana.
Gleyber Torres de Nueva York y MJ Meléndez de Kansas City conectaron jonrones de dos carreras en un juego de ida y vuelta en el que los Reales desperdiciaron ventajas de 1-0, 3-2 y 5-4 y los Yankees no lograron aguantar 2-1 y 4-3 márgenes. Fue el primer partido de postemporada con cinco cambios de liderazgo, según Elias Sports Bureau.
Los lanzadores de Kansas City igualaron su récord de la temporada con ocho bases por bolas, forzando un par de carreras en la quinta entrada. Los Yankees se fueron de 11-1 con corredores en posición de anotar antes de que Verdugo conectara un sencillo ante el perdedor Michael Lorenzen.
El hit de Verdugo anotó a Jazz Chisholm Jr., quien abrió con un sencillo y se robó la segunda en una jugada que se mantuvo en pie luego de una revisión de video. El manager de los Yankees, Aaron Boone, abrió a Verdugo en la izquierda sobre el novato Jasson Domínguez en una decisión influenciada por la defensa. Verdugo entró al juego con una racha de 2 de 34 en el plato.
Con los Yankees perdiendo 3-2, Verdugo hizo una atrapada deslizante con un elevado de Michael Massey en la cuarta entrada justo dentro de la línea para dejar varados a dos corredores. La pelota golpeó la muñeca derecha de Verdugo justo debajo de su guante y rebotó en su pecho antes de que la agarrara con su mano izquierda desnuda.
Chisholm, jugando tercera base este año por primera vez después de que los Yankees lo adquirieran de Miami en la fecha límite de cambios de julio, hizo tres excelentes jugadas defensivas, dos con la ayuda del primera base Oswaldo Cabrera, comenzando debido a los dedos fracturados de Anthony Rizzo.
Cuatro relevistas de los Yankees se combinaron para permitir sólo una carrera sucia en cuatro entradas después de que el as Gerrit Cole saliera, descontento con su actuación. Clay Holmes, despedido de su puesto de cerrador el mes pasado, trabajó 1 2/3 entradas para llevarse la victoria. Luke Weaver consiguió cuatro outs seguidos para salvar en su debut en postemporada.
La estrella de los Yankees, Aaron Judge, se fue de 4-0 con tres ponches, y el destacado de los Reales, Bobby Witt Jr., se fue de 5-0, ladrándole al árbitro de plato Adam Hamari después de un tercer strike cantado en la novena.
Juan Soto se fue de 5-3 y sacó a Salvador Pérez en la segunda entrada tratando de anotar desde segunda con un sencillo de Meléndez al jardín derecho. El primera base de Kansas City, Yuli Gurriel, sacó corredores en el plato con rodados en la primera y quinta.
Después de un día libre entre los Juegos 1 y 2, la serie entre los mejores Yankees de la Liga Americana y los Reales comodines se reanuda el lunes por la noche. Estos equipos se enfrentaron en cuatro playoffs entre 1976 y 1980, con los Yankees ganando los primeros tres y siendo barridos en el último.
Cole permitió cuatro carreras, tres limpias, y siete hits en más de cinco entradas. El abridor de los Reales, Michael Wacha, permitió tres carreras, cuatro hits y tres bases por bolas en más de cuatro entradas.
Tommy Pham conectó un elevado de sacrificio en la segunda entrada y Torres puso a los Yankees adelante 2-1 en la tercera con un jonrón de 339 pies justo sobre el porche corto del jardín derecho.
El jonrón de dos carreras de Meléndez en la cuarta le dio a Kansas City una ventaja de 3-2, pero los lanzadores de los Reales otorgaron cuatro bases por bolas de siete lanzamientos en la quinta, forzando carreras con bases por bolas de Angel Zerpa a Austin Wells y de John Schreiber a Anthony Volpe. Los Yankees no habían conseguido un par de bases por bolas con las bases llenas en un juego de postemporada desde Bullet Joe Bush y Joe Dugan contra Rosy Ryan de los New York Giants en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1923.
El error de tiro de Volpe en el campocorto preparó el sencillo de dos carreras del bateador emergente Garrett Hampson en la sexta entrada a través de un cuadro interior que puso a los Reales adelante 5-4. Un sencillo productor de dos outs de Wells ante Lorenzen empató el marcador en la mitad inferior.
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