La evidencia de que los directores ejecutivos intentaron aumentar ilegalmente los precios del petróleo crece a medida que la FTC excluye a Hess del directorio de Chevron
Aquí Lambert: Los precios suben porque las empresas los suben. –Richard Wolff
Por Sharon Kelly, abogada y periodista de investigación radicada en Pensilvania. Anteriormente fue corresponsal senior en The Capitol Forum y, antes de eso, informó para The New York Times, The Guardian, The Nation y Earth Island Journal. Publicado originalmente en DeSmog.
El director ejecutivo de Hess Corp., John Hess, no se unirá a la junta directiva de 12 personas de Chevron, incluso suponiendo que las compañías cierren su acuerdo de 53 mil millones de dólares, actualmente sumido en arbitraje, bajo una orden de consentimiento de la Comisión Federal de Comercio (FTC). hecho público hoy.
Durante años, Hess se comunicó sobre la producción de petróleo con funcionarios de alto nivel de la OPEP y Arabia Saudita en público y en privado, descubrió la FTC mientras investigaba la fusión propuesta.
«La queja de hoy identifica declaraciones del director ejecutivo de Hess Corporation, John Hess, que indicaban apoyo a los esfuerzos de la OPEP+ para estabilizar la producción», dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un declaración A ellos se unieron otros dos comisionados de la FTC. «Si bien esto puede mejorar los resultados de las empresas, significa que los estadounidenses pagan precios inflados».
La queja de la FTC es el segundo acuerdo importante este año en el que la agencia antimonopolio encontró evidencia de colusión entre los principales productores de esquisto y las compañías petroleras con las que están legalmente obligados a competir.
“Las acciones de la Comisión en Chevron-Hess y Pionero de Exxon «Marca un paso importante para garantizar que los productores de petróleo estadounidenses sirvan como control competitivo de la OPEP+», añadió Khan, «en lugar de subordinar su toma de decisiones independiente a los objetivos establecidos por un cártel».
Poner fin a la guerra de precios del esquisto y la OPEP>
La queja de la FTC sobre el acuerdo Chevron/Hess comienza describiendo la guerra de precios del petróleo entre los productores de esquisto y la OPEP que comenzó hace una década, alimentada por el repentino exceso de petróleo estadounidense desatado por el fracking. «La OPEP respondió a la renovada competencia de los productores de petróleo de esquisto de Estados Unidos participando en guerras de precios que contribuyeron a la caída sostenida de los precios y agregando países afiliados a su organización (conocidos como los países ‘OPEP+’)», dijo la FTC. escribió.
Sin embargo, a finales de 2016, el entonces secretario general de la OPEP, Mohammed Barkindo, cambió de táctica y buscó en cambio “convencer a los productores estadounidenses de coordinar la producción de petróleo y las reservas de inventario” con el cártel petrolero mundial.
Hess, junto con Scott Sheffield de Pioneer Natural Resources y otros ejecutivos del esquisto, “asistieron a reuniones públicas y mantuvieron comunicaciones privadas con representantes de la OPEP”, concluyó la FTC.
Las comunicaciones privadas de Hess con la OPEP y funcionarios saudíes están censuradas en la denuncia de la FTC, pero la FTC escribió que Hess “repitió temas de sus comunicaciones privadas” en una llamada sobre resultados de julio de 2021. Durante esa llamada, Hess llamó a la OPEP “la Reserva Federal de los precios del petróleo”, y agregó que pensaba que la OPEP había “sido muy disciplinada, muy sabia y [sic] «Están muy enojados por recuperar su capacidad excedente».
Los contactos de Hess con la OPEP continuaron al menos hasta el año pasado, según se desprende de la queja fuertemente redactada, y la FTC cita la aparición de Hess en una cumbre de la OPEP en Viena en julio de 2023, apenas unos meses antes de que se anunciara el acuerdo con Chevron.
«Señor. El mensaje de apoyo de Hess a la OPEP alienta la agenda de estabilización de la producción de la OPEP y también puede indicar cómo las decisiones de la OPEP pueden ser recibidas por otros participantes del mercado”, escribió la FTC. «Debido a que Chevron es sustancialmente más grande que Hess, la elevación del Sr. Hess a la Junta Directiva de Chevron amplificaría la importancia y el posible efecto de cualquier comunicación pública o privada sobre estos temas».
Mientras tanto, con la adquisición de Chevron estancada en un disputar con ExxonMobil sobre los activos de Hess Corp. en Guyana, el Sr. Hess permanece al frente de Hess Corp. “La Junta Directiva de Hess cree que la preocupación competitiva planteada por la FTC sobre las comunicaciones del Sr. Hess carece de fundamento y apoya plenamente Sr. Hess en su papel de director ejecutivo de Hess Corporation”, dijo la compañía en un declaración anunciando su acuerdo de consentimiento con la FTC.
las empresas esperar ese arbitraje concluirá en agosto o septiembre de 2025.
«Estamos muy contentos de que nuestra fusión con Chevron haya superado este importante obstáculo regulatorio», dijo Hess. dicho. «Esta transacción sigue siendo un acuerdo excepcional para los accionistas de Hess y Chevron y creará una empresa energética integrada de primer nivel que está en una posición ideal para la transición energética».
Los observadores externos, sin embargo, han tendía a ver La compra de Hess por parte de Chevron por 53.000 millones de dólares supone una duplicación de la apuesta por el petróleo, especialmente en Guyana, y tiene poco que ver con la transición energética. en marcha. “Las grandes empresas (empresas no gubernamentales) no ven un final en la demanda de petróleo en el futuro cercano. Ese es uno de los mensajes que debemos extraer de esto”, dijo Larry J. Goldstein, ex presidente de la Petroleum Industry Research Foundation. le dijo a CNBC el año pasado cuando se anunció el acuerdo. «Están comprometidos con la industria, la producción, las reservas y el gasto».
Esos productores, y muchos de sus pares, ahora enfrentan una serie de investigaciones del Congreso y demandas civiles colectivas, basadas en parte en evidencia que la FTC descubrió al revisar esos acuerdos, así como en comentarios públicos hechos por ejecutivos de esquisto durante el mismo tiempo. marcos.
Durante el fin de semana, mientras circulaban rumores de que John Hess sería excluido del directorio de Chevron, el Comité de Presupuesto del Senado al corriente un recordatorio de que todavía estaba esperando respuestas de Hess como parte de la investigación del comité sobre la coordinación entre los productores estadounidenses y los países miembros de la OPEP.
En mayo, cuando se hicieron públicas las conclusiones de la FTC sobre las comunicaciones del ex Pioneer Natural Resources Sheffield con otros ejecutivos petroleros, aproximadamente dos docenas de senadores demócratas escribió al Departamento de Justicia, instando al Departamento de Justicia a “investigar penalmente la industria petrolera, responsabilizar a los actores responsables y poner fin a cualquier actividad ilegal”.