¿Los tiempos de espera para la cirugía de cáncer de mama en el Reino Unido varían según el nivel socioeconómico? – Economista sanitario

Uno de los beneficios clave del sistema de salud del Reino Unido es que todos tienen acceso a la atención. Sin embargo, ¿se brinda atención por igual a todas las personas?

un artículo de Matías et al. (2024) examina si existen o no desigualdades en los tiempos de espera por nivel socioeconómico para las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama en Inglaterra y que requieren una mastectomía o una cirugía conservadora de la mama. Los autores utilizan datos de Estadísticas de episodios hospitalarios (HES) entre 2015 y 2022 para medir el tiempo de espera entre el diagnóstico de un especialista y el tiempo hasta la cirugía. Las desigualdades se miden en función de la privación de ingresos por área geográfica [specifically, the Lower Super Output Area (LSOA)]. El análisis controla una variedad de características de los pacientes, así como los efectos fijos del hospital.

Utilizando este enfoque, encuentran que:

En el periodo pre-COVID-19 no encontramos asociaciones estadísticamente significativas entre la privación de ingresos en la zona de residencia del paciente y los tiempos de espera para la cirugía. En el período COVID-19, encontramos que los pacientes que viven en las zonas más desfavorecidas tienen tiempos de espera más largos de 0,7 días (dado un tiempo de espera medio de 20,6 días).

Si bien vemos aparecer desigualdades en el período posterior a la COVID, la diferencia es bastante modesta (alrededor de 1 día). Además, otros estudios (por ejemplo, Saito et al. 2021) encontraron poca diferencia en los tiempos de espera de la cirugía oncológica según el nivel socioeconómico (aunque se trataba de niveles anteriores a la COVID). En resumen, el NHS todavía parece ser muy igualitario, pero hay el comienzo de algunas tendencias preocupantes.