El ‘catastrófico’ huracán Milton se acerca a Florida

Un huracán «catastrófico» Milton se acercaba el miércoles al estado de Florida, azotado por la tormenta, mientras funcionarios estadounidenses rogaban a los residentes que huyeran o se arriesgaran a morir.

El presidente Joe Biden advirtió que la tormenta de categoría 5 podría ser el peor desastre natural que haya azotado el estado en un siglo.

Mientras el segundo gran huracán en otras tantas semanas avanzaba hacia la costa oeste de Florida, la gente se apresuraba a tapar sus casas con tablas y huir.

“Es una cuestión de vida o muerte, y eso no es una hipérbole”, dijo Biden desde la Casa Blanca el martes, instando a quienes tienen órdenes de irse a “evacuar ahora, ahora, ahora”.

El miércoles por la mañana (0900 GMT), Milton se encontraba a 485 kilómetros (300 millas) al suroeste de Tampa, generando vientos máximos sostenidos de 260 kph (160 mph), según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).

«Milton sigue siendo un huracán catastrófico de categoría 5», dijo el NHC, pronosticando que la tormenta tocará tierra en la costa del Golfo de Florida el miércoles por la noche.

LEA TAMBIÉN: Sudáfrica no se verá afectada por el huracán Helene, dice SA Weather Service

«Se espera que siga siendo un huracán importante extremadamente peligroso cuando llegue a la costa centro-oeste de Florida», dijo.

La alcaldesa de la ciudad de Tampa, Jane Castor, advirtió a los residentes en CNN: “Si eligen quedarse en una de esas áreas de evacuación, van a morir”.

En una conferencia de prensa, el gobernador Ron DeSantis mencionó ciudad tras ciudad en peligro.

“Básicamente, toda la parte de la península de Florida está bajo algún tipo de vigilancia o advertencia”, dijo.

Las aerolíneas establecieron vuelos adicionales desde Tampa, Orlando, Fort Myers y Sarasota, ya que las carreteras se atascaron con el tráfico que escapaba y las gasolineras se quedaron sin combustible.

Muros de agua

El experto en huracanes Michael Lowry advirtió que en el área de Tampa, hogar de unos tres millones de personas, la marejada ciclónica de Milton “podría duplicar los niveles de marejada ciclónica observados hace dos semanas durante Helene”, que provocó inundaciones masivas.

LEA TAMBIÉN: Alerta de inundaciones mientras Beryl arrasa EE.UU.

Biden pospuso un importante viaje a Alemania y Angola para supervisar la respuesta federal, ya que los esfuerzos de socorro tras la tormenta se han convertido en un campo de batalla político antes de las elecciones presidenciales del 5 de noviembre.

Donald Trump aprovechó la frustración por la respuesta de emergencia después del huracán Helene y la alimentó con desinformación, afirmando falsamente que el dinero del desastre se había gastado en cambio en los migrantes.

Biden calificó los comentarios de Trump de “antiestadounidenses”, mientras que la vicepresidenta Kamala Harris advirtió sobre el peligro que representaba la desinformación para la respuesta federal.

“Es crudo. ¿No tienes empatía, hombre, por el sufrimiento de otras personas? ¿No tienes sentido de propósito si pretendes ser un líder? dijo, desafiando directamente a Trump, durante una entrevista con el presentador de un programa nocturno Stephen Colbert.

En una escena de preparación frenética que se repitió en toda Florida, decenas de automóviles hicieron fila en una instalación deportiva en Tampa para recoger sacos de arena para proteger sus hogares de las inundaciones.

John Gómez, de 75 años, ignoró el consejo oficial y viajó desde Chicago para intentar salvar una segunda casa que tiene en Florida.

LEA TAMBIÉN: México se prepara para la llegada del huracán Beryl

“Creo que es mejor estar aquí por si pasa algo”, dijo Gómez mientras esperaba en la fila.

Pero Katie, de unos 30 años, atendió el llamado a evacuar y llegó a Orlando con su hijo de cinco años y su perro desde San Petersburgo, una ciudad costera donde el huracán Helene había traído tres pies de agua a su casa junto a la bahía hace dos semanas. .

Normalmente, aguantaría la tormenta en el apartamento elevado de un amigo, dijo a la AFP, «pero esta vez no voy a correr ningún riesgo».

factor de calentamiento global

Los científicos dicen que el calentamiento global influye en las tormentas intensas, ya que las superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, proporcionando energía adicional para las tormentas, lo que exacerba sus vientos.

Un informe del grupo World Weather Attribution publicado el miércoles dijo que las lluvias torrenciales y los poderosos vientos del huracán Helene se hicieron alrededor de un 10 por ciento más intensos debido al cambio climático.

Anteriormente se anticipaban tormentas de la magnitud de Helene una vez cada 130 años, pero ahora la probabilidad se acerca a una vez cada 53 años, en promedio.

LEA TAMBIÉN: El huracán Beryl de categoría 5 azota el Caribe y se dirige hacia Jamaica

En el terreno, las comunidades afectadas por el mortal huracán Helene, que azotó Florida a finales del mes pasado, se han apresurado a retirar los escombros que podrían convertirse en peligrosos proyectiles a medida que Milton se acerca.

En Yucatán, México, fuertes vientos derribaron árboles y postes, y las fuertes lluvias provocaron inundaciones, pero la península evitó daños importantes o víctimas a medida que la tormenta avanzaba hacia la costa.

En todo el sureste de Estados Unidos, los trabajadores de emergencia todavía están luchando para brindar ayuda después de Helene, que mató al menos a 230 personas en varios estados.

Golpeó la costa de Florida el 26 de septiembre como un gran huracán de categoría 4, provocando inundaciones masivas en ciudades remotas del interior de estados más al norte, incluidos Carolina del Norte y Tennessee.

Helene fue el desastre natural más mortífero que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde el huracán Katrina en 2005, y el número de muertos sigue aumentando.

– Por: © Agencia France-Presse