El Líbano es un país marcado por la tensión, la fragmentación política y numerosas crisis, pero los expertos dicen que sus frecuentes conflictos sectarios también han sido una fuente de fortaleza.
El país es la sociedad con mayor diversidad religiosa de Oriente Medio y reconoce 18 sectas religiosas.
Y a pesar de su pequeño tamaño, el Líbano ha tenido un impacto significativo a nivel mundial a través de una migración extensa. Hay alrededor de cinco millones de personas viviendo en el Líbano, y aún más libaneses forman parte de la diáspora.
«La gente no aprecia la diversidad que tiene la población del Líbano. No es sólo una religión; son muchas religiones», dijo a SBS News Nelia Hyndman-Rizk, profesora de gestión intercultural en la UNSW y australiana libanesa.
«Tampoco se dan cuenta de su historia de migración a diferentes partes del mundo y de la contribución que los libaneses han hecho a los países donde se han asentado».
Este país del Mediterráneo oriental es una mezcla cautivadora de Oriente Medio y Occidente, de tradición y modernidad, y donde la cultura, la familia y la religión son intrínsecamente importantes.
Sin embargo, ha sufrido mucho.
Estos son los acontecimientos que han dado forma a la historia del Líbano y han permitido que una organización, Hezbollah, finalmente se convierta en dominante.
Beirut con su famoso monumento, Pigeon Rocks of Raouche, frente a la costa. Fuente: Getty / Frans Sellies
Dividido desde el principio
Las regiones costeras del Líbano albergaban algunos de los asentamientos humanos más antiguos del mundo. Durante el Imperio Romano, la zona fue un importante centro del cristianismo hasta que llegaron los árabes musulmanes en el siglo VII. En el siglo XIII, la región estaba bajo control musulmán, pero la división religiosa duraría siglos.
El Imperio Otomano gobernó desde 1516 hasta 1918. El imperio se derrumbó después de la Primera Guerra Mundial y Francia estableció el Gran Líbano: así nació el país moderno.
El Líbano se convirtió en república en 1926 y obtuvo su independencia en 1943, adoptando el confesionalismo, un sistema político único basado en diferentes comunidades religiosas. Bajo este sistema, el papel de presidente lo desempeña un cristiano maronita, el primer ministro es un musulmán suní y el presidente del parlamento un musulmán chií.
Desde sus inicios como nación independiente, el Líbano estuvo dividido, dijo a SBS News el profesor Ghassan Hage, profesor de antropología en la Universidad de Melbourne.
«Cada formación comunal en el Líbano tiene su propia política exterior o dirección hacia el mundo. Cuando se formó el Líbano a mediados de la década de 1940, un periodista escribió un artículo que afirmaba que ‘dos negativos no forman una nación’. Los musulmanes dijeron que no lo harían. orientarse hacia Occidente, y los cristianos dijeron que no se orientarían hacia el mundo árabe.
«El periodista señaló que al rechazar ambas orientaciones no se ha formado una nación que necesita ser orientada».
‘Edad de oro’ y luego guerra civil
Sin embargo, el Líbano experimentó un período de calma y relativa prosperidad entre los años 1950 y 1970, lo que le valió a su capital, Beirut, la etiqueta de «París del Medio Oriente».
Pero esta «edad de oro» no duró.
Las tensiones entre comunidades religiosas y étnicas, las disparidades socioeconómicas, un sistema político obsoleto y las actividades militantes de la Organización de Liberación de Palestina alimentaron conflictos que llevaron a . Se estima que en la guerra murieron 150.000 personas y 200.000 resultaron heridas.
El acuerdo de posguerra afianzó un sistema político sectario y lo formalizó aún más.
«La guerra cambió el país para siempre», dice la profesora asociada Jumana Bayeh, experta en Oriente Medio de la Universidad Macquarie.
«Y no ha habido ningún intento real de llegar a un acuerdo con la guerra civil dentro del Líbano.
«No ha habido ningún debate nacional sobre lo que ocurrió entre 1975 y 1990.»
Después de la guerra, el Líbano recuperó cierta estabilidad, pero la intervención externa y las tensas relaciones confesionales plantearon desafíos continuos.
El levantamiento y la guerra civil sirios de 2011 también afectaron negativamente al Líbano, desacelerando el crecimiento del PIB y . La corrupción política y la inacción gubernamental desencadenaron manifestaciones masivas en octubre de 2019 y la un mayor enfado hacia los políticos del país.
Las protestas de 2019 en el Líbano surgieron de la ira generalizada por la mala gestión sistémica de los líderes políticos del país. Fuente: Getty / anadolu
Sin embargo, en su mayor parte, el pueblo libanés ha vivido con las tensiones y ha acordado no estar de acuerdo entre sí, dice Hage.
«A lo largo de la historia del Líbano, varias fuerzas han luchado contra la clase política y la corrupción, otras contra los israelíes. Algunos impulsaron el comunismo, otros querían que el Líbano fuera el corazón del capitalismo».
«Estábamos divididos pero podíamos vivir juntos. Y creo que una de las cosas maravillosas del Líbano fue que esta tensión no condujo a su desintegración… hasta ahora».
El ascenso de Hezbolá
La Guardia Revolucionaria de Irán fundó Hezbollah en 1982 durante la guerra civil del Líbano para exportar la Revolución Islámica de Irán de 1979 y luchar contra las fuerzas israelíes.
Mientras que otros grupos se desarmaron después de la guerra civil, Hezbollah conservó sus armas para combatir la ocupación israelí en el sur del Líbano, lo que llevó a la retirada de Israel en 2000. A pesar de esto, en 2006 se produjo una guerra de cinco semanas entre Israel y Hezbollah.
Compartiendo la ideología islamista chiíta de Teherán, Hezbollah reclutó a musulmanes chiítas libaneses y creció hasta convertirse en una fuerza fuertemente armada con influencia significativa en el Líbano, ocupando escaños en el parlamento. El grupo tiene fuertes vínculos con Hamás (el grupo político y militar palestino que gobierna la franja de Gaza) y recibe financiación y armas de Irán.
Hezbolá y Hamás son consideradas organizaciones terroristas por países como Australia, Estados Unidos, Israel, el Reino Unido y Alemania.
Los opositores afirman que Hezbolá socava al Estado libanés y arrastra unilateralmente al Líbano a conflictos.
Hage dice que vivir juntos en el Líbano se está volviendo «cada vez más difícil», y las tensiones entre Hezbollah y otras comunidades se intensifican.
El poder militar de Hezbolá se ha traducido en control sobre la política exterior del Líbano, afirma.
«Hay divisiones persistentes. Algunas personas están hartas y cansadas de luchar y anhelan una vida cotidiana normal, mientras que otras quieren luchar por los derechos de los palestinos».
Olas de migración a Australia
En medio de todos estos conflictos, el Líbano también tiene un historial de salidas, principalmente por razones económicas.
«El Líbano ha estado enviando inmigrantes al mundo desde finales del siglo XIX», dice Hyndman-Rizk de la UNSW.
Actualmente hay importantes poblaciones libanesas en lugares como América del Norte y del Sur, Francia y Australia, que han acogido tres oleadas principales de inmigrantes libaneses.
Los primeros inmigrantes llegaron alrededor de 1880. En 1947, alrededor de 1.886 personas nacidas en el Líbano vivían en Australia.
Durante la segunda ola (1947-1975), la migración aumentó, particularmente después de la guerra árabe-israelí de 1967, y la población nacida en el Líbano en Australia llegó a 33.424 en 1976.
En la tercera ola (posterior a 1975), la guerra civil del Líbano provocó la llegada de más inmigrantes, y el gobierno australiano facilitó la entrada para patrocinios familiares.
Hay una comunidad libanesa considerable en Sydney. Fuente: AAP / patear estados unidos
En muchas oleadas, los inmigrantes han regresado a sus hogares, dice Hyndman-Rizk.
«Ha existido la idea de que emigrarían, harían fortuna y regresarían al Líbano. Entonces regresan a casa y se casan o construyen una casa, y luego otra ola de migración regresa en la siguiente generación».
El censo de 2021 registró 87.343 personas nacidas en el Líbano en Australia, de las cuales casi 66.000 en el Gran Sydney. Alrededor de 250.000 personas en Australia afirman tener ascendencia libanesa.
como la escasez de medicamentos, los problemas bancarios, las remesas y la seguridad de la migración mediante el patrocinio familiar, añade Hyndman-Rizk.
Fragmentado pero fuerte
Hyndman-Rizk cree que esta historia de migración ha hecho que el Líbano sea muy mundano y abierto al exterior.
«He asistido a eventos en el Líbano con traductores de hasta 20 idiomas debido a las diversas regiones vinculadas a la diáspora. Esto le da al Líbano una visión muy pluralista del mundo».
Sin embargo, vivir en un país con 18 confesiones religiosas reconocidas y una historia de crisis no es fácil, añade.
«No existe un grupo único con una mayoría clara, por lo que siempre es necesario coexistir. Es una cuestión de existencia y necesidad diaria».
El hecho de que no haya habido presidente durante tres años es indicativo de esta división, añade Hage.
«El Líbano es un espacio fragmentado formado por muchas orientaciones diferentes. Nunca dejará de serlo. Y estas divisiones se ven exacerbadas por las tensiones geopolíticas».
Hyndman-Rizk añade que las crisis del Líbano afectan a todos, independientemente de su confesión o identificación religiosa.
«Las dificultades son algo que la gente ha tenido que vivir cada generación. Sin duda, han dado al pueblo libanés fuerza y resiliencia».
Con información de la Agencia France-Presse
