Shokrollah Jebeli llevaba más de tres décadas viviendo en Australia cuando regresó a su Irán natal. Tenía unos 60 años y, a pesar de vivir felizmente en Sydney con su familia desde 1976, decidió regresar a su ciudad natal de Teherán en 2007 para vivir sus años de vejez.
Es una decisión que finalmente le costó la vida.
A principios de 2020, Jebeli fue detenido por las autoridades iraníes y enviado a la famosa prisión de Evin, en Teherán, donde estuvo recluido durante más de dos años acusado de dos disputas financieras distintas. Su familia sostiene que los cargos eran falsos.
En marzo de 2022, el entonces ciudadano iraní-australiano de 83 años fue encontrado muerto en su celda después de caer gravemente enfermo.
Shokrollah Jebeli (en la foto) emigró a Australia en 1976. Crédito: suministrado
Su hijo Peyman Jebeli, que había trabajado incansablemente para recaudar dinero para financiar el caso legal de su padre desde Australia, dice que las autoridades iraníes le negaron el acceso a medicamentos vitales y lo sometieron a tortura deliberada y .
«Nada de esto tiene sentido», le dice a SBS News.
No tengo ninguna duda de que mi padre era inocente y murió inocentemente a manos de personas que querían sangre a cambio de dinero.
Acuerdo Jebeli
Shokrollah y su familia habían estado luchando para anular la sentencia de cuatro años y medio dictada por una de las dos disputas financieras presentadas contra él antes de su muerte; el segundo caso estaba en curso.
Según Amnistía Internacional, el juicio del octogenario fue injusto: el juez que presidía su caso le negó un abogado de su elección y se negó a considerar pruebas que pudieran ayudarlo.
El hijo de Shokrollah dice que nunca olvidará la llamada telefónica que recibió a principios de 2020 en la que le informó que su padre había sido arrestado.
«Me quedé atónito», dice.
«No puedes dormir. Sientes que no deberías vivir una vida normal cuando alguien tan querido y cercano a ti está experimentando un dolor terrible».
Peyman Jebeli dice que el trato que recibe su padre equivale a tortura. Crédito: SBS
‘Situación de vida o muerte’
Mientras su padre estaba en prisión, Jebeli dice que el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) hizo múltiples intentos para liberarlo a través de la embajada de Australia en Teherán, pero se le negó el acceso consular.
Según DFAT, las autoridades iraníes también se negaron a aceptar la ciudadanía australiana de Shokrollah.
Peyman Jebeli dice que los esfuerzos del DFAT llegaron «demasiado tarde», sólo un par de meses antes de la muerte de su padre.
«Inicialmente me puse en contacto con el gobierno australiano y la respuesta fue que las autoridades iraníes no lo reconocen como ciudadano australiano. Por lo tanto, Australia puede hacer muy poco», dice.
«Creo [the Australian government] cree que hicieron todo lo que pudieron. Pero, cuando se trata del elemento más básico, creo que es sólo una cuestión de reconocer que es una situación de vida o muerte».
No corresponde a otro país decidir si soy australiano o el australiano de mi padre. Corresponde a Australia tomar esa decisión.
Acuerdo Jebeli
Al menos dos australianos detenidos en Irán
El de Shokrollah no es un caso aislado.
SBS News tiene entendido que actualmente hay al menos dos ciudadanos australianos detenidos en Irán.
En un comunicado, el DFAT no confirmó la afirmación, pero dijo que el departamento «continuará trabajando con socios para resaltar los duros impactos en las personas y sus familias y trabajar juntos para ayudar a mitigar esos impactos».
Una fuente, que solicitó el anonimato, afirma que una de las personas detenidas en Irán es un australiano con doble ciudadanía, que fue arrestado en julio de 2022 y condenado a varios años de prisión.
Kylie Moore-Gilbert, directora de la Alianza Australiana de Detención Injusta y Arbitraria y – ha estado trabajando con las familias de los detenidos que se encuentran en una situación similar a la que ella encontró en 2018.
«Es muy diferente cuando hablamos de personas con doble nacionalidad porque estas personas son ciudadanos australianos, pero pueden tener familiares cercanos y otras propiedades y activos dentro de Irán», dice Moore-Gilbert.
«También hay un aspecto de represión transnacional involucrado, y sabemos que agentes iraníes están operando aquí en suelo australiano».
SBS News se acercó a la embajada iraní en Canberra para solicitar comentarios, pero no respondieron antes de la fecha límite.
Un portavoz del DFAT dijo en un comunicado: «Australia se opone resueltamente a la práctica de la detención, el arresto y la sentencia arbitrarios donde quiera que ocurran, incluso cuando se utilicen con fines diplomáticos».
La académica británico-australiana Kylie Moore-Gilbert ha estado trabajando con las familias de los australianos detenidos arbitrariamente. Crédito: SBS
La diplomacia de rehenes como ‘modelo de negocio’
Moore-Gilbert ha experimentado de primera mano lo despiadadas que pueden ser las autoridades iraníes cuando se trata de detenciones.
Como Shokrollah, —incluso en Evin— después de haber sido sentenciado a 10 años de prisión por cargos de espionaje.
Ella siempre ha negado esos cargos.
«Irán es uno de los practicantes más prolíficos de la diplomacia de rehenes, incluidos ciudadanos australianos; también de detenciones injustas y por motivos políticos, a menudo dirigidas a personas con doble nacionalidad, incluidos ciudadanos con doble nacionalidad de Irán y Australia», le dijo a SBS News.
Tienen sospechas, te recogen y luego ven el valor de transformarte en rehén después del hecho.
Kylie Moore
Algunos expertos describen este tipo de detenciones en Irán como diplomacia de rehenes, que es el acto de tomar rehenes con fines diplomáticos.
El ejemplo más reciente fue en junio cuando a cambio de dos ciudadanos suecos: el diplomático de la Unión Europea Johan Floderus y el doble nacional Saeed Azizi, que fueron liberados por Irán y trasladados en avión de regreso a Suecia.
«Irán ha convertido la diplomacia de rehenes en una especie de modelo de negocios. Se ha beneficiado enormemente de varios países», dice Moore-Gilbert.
«Yo soy un ejemplo de ello: tres terroristas convictos fueron liberados de prisión en Tailandia a cambio de mí.»
En 2020, tras la liberación del académico británico-australiano, .
Tras la liberación de ambas partes, el entonces primer ministro Scott Morrison se negó a comentar si se había producido un intercambio, pero confirmó que ningún prisionero australiano había sido liberado.
«Me gustaría rendir homenaje al DFAT y a la embajada de Australia en Teherán: hicieron un trabajo maravilloso para asegurar mi liberación en circunstancias muy complicadas», dice Moore-Gilbert.
«Dicho esto, hay una serie de problemas con el sistema actual de Australia en un sentido más estructural».
Se inicia la investigación del Senado
Casos de detención arbitraria, como los de Moore-Gilbert y Jebeli, han impulsado una investigación del Senado sobre la detención injusta de australianos en el extranjero.
Astrid Habi, miembro ejecutivo de la organización sin fines de lucro Australians Detained Abroad (ADA), dijo a SBS News que la investigación es «un paso realmente importante».
«Brinda una oportunidad para que el gobierno establezca un conjunto de principios fundamentales en relación con la forma en que se trata a los australianos detenidos en el extranjero», dice Habi.
El objetivo de la investigación incluye revisar el marco político de Australia para disuadir la detención arbitraria, sus procesos de gestión de casos y la comunicación y el apoyo a los australianos detenidos injustamente en el extranjero y a sus familias.
Según la senadora liberal Claire Chandler, que preside la investigación, la falta de apoyo a las familias ha sido una crítica común planteada durante las primeras etapas de la investigación.
«Hemos escuchado a testigos durante la investigación del Senado (familiares de australianos que fueron detenidos en el extranjero) y hablaron de lo aterrador que era no recibir actualizaciones periódicas del gobierno», explica el portavoz adjunto de asuntos exteriores de la oposición.
Peyman Jebeli se hace eco de ese sentimiento.
«Cuando estás en la oscuridad, es muy difícil entender lo que sientes; sientes una infinidad de emociones», dice.
Te sientes enojado porque te sientes abandonado.
Acuerdo Jebeli
Como parte de la investigación, algunos defensores piden que se establezca un marco específico en relación con la diplomacia de rehenes en Australia, incluida la ADA.
Hablando en nombre de la organización, Habi dice: «Por el momento, lo que vemos es una respuesta bastante ad hoc… Lo que esperamos es que haya un conjunto de principios transparentes y fácilmente accesibles para que la gente sepa qué puede hacer DFAT, qué el gobierno puede hacer y lo que no puede hacer o lo que no hará».
«Realmente ayuda a construir un marco sobre cómo tratamos a cualquier australiano o residente permanente que sea detenido en el extranjero».
También se pide un enviado especial para los australianos detenidos injustamente en el extranjero, que sería similar al enviado presidencial especial de Estados Unidos para asuntos de rehenes.
Establecido en 2015, el enviado trabaja para garantizar la libertad de los rehenes nacionales estadounidenses y los detenidos injustamente retenidos en el extranjero y ha ayudado a garantizar la liberación de ciudadanos estadounidenses en Afganistán, Irán, Myanmar, Nigeria, Rusia, Siria y Venezuela en los últimos años.
Un joven Shokrollah Jebeli, fotografiado con su hijo Peyman en Sydney. Crédito: suministrado
Peyman Jebeli afirma que un enviado especial australiano equivalente podría «salvar vidas».
«Si hubiera algo así y hubiera un enviado especial en Australia, creo que mi padre estaría vivo ahora mismo».
Le preocupan especialmente los expatriados iraníes que desean visitar su tierra natal, como su padre.
«Si entrara en esta habitación, le daría vida. Ese es el tipo de persona que era tan carismático.
«Estoy seguro de que hay personas [like him] Voy al aeropuerto ahora mismo e iré a Irán a visitar a mi familia.
«¿Cómo se supone que van a saber que algo así va a suceder?» [happen] ¿O ciertas personas van a señalarlos o aprovecharse de ellos?»
