Google recurre a la energía nuclear para impulsar los centros de datos de IA
Google ha firmado un acuerdo para utilizar pequeños reactores nucleares para generar las grandes cantidades de energía necesarias para alimentar sus centros de datos de inteligencia artificial (IA).
La compañía dice que el acuerdo con Kairos Power le permitirá comenzar a utilizar el primer reactor esta década y poner más en funcionamiento para 2035.
Las empresas no dieron ningún detalle sobre el valor del acuerdo ni dónde se construirán las plantas.
Las empresas de tecnología recurren cada vez más a fuentes de energía nuclear para suministrar la electricidad utilizada por los enormes centros de datos que impulsan la IA.
«La red necesita nuevas fuentes de electricidad para respaldar las tecnologías de inteligencia artificial» dijo Michael TerrellDirector senior de energía y clima de Google.
«Este acuerdo ayuda a acelerar una nueva tecnología para satisfacer las necesidades energéticas de forma limpia y fiable, y desbloquear todo el potencial de la IA para todos».
El acuerdo con Google «es importante para acelerar la comercialización de energía nuclear avanzada al demostrar la viabilidad técnica y de mercado de una solución crítica para descarbonizar las redes eléctricas», dijo el ejecutivo de Kairos, Jeff Olson.
Los planes aún deben ser aprobados por la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., así como por las agencias locales, antes de que se les permita continuar.
El año pasado, los reguladores estadounidenses otorgaron a Kairos Power, con sede en California, el primer permiso en 50 años para construir un nuevo tipo de reactor nuclear.
En julio, la empresa inició la construcción de un reactor de demostración en Tennessee.
La startup se especializa en el desarrollo de reactores más pequeños que utilizan sales de fluoruro fundidas como refrigerante en lugar de agua, que utilizan las plantas nucleares tradicionales.
La energía nuclear, que prácticamente no emite carbono y proporciona electricidad las 24 horas del día, se ha vuelto cada vez más atractiva para la industria tecnológica en su intento de reducir las emisiones incluso cuando utiliza más energía.
Se espera que el consumo global de energía de los centros de datos se duplique con creces para finales de la década, según el gigante bancario de Wall Street Goldman Sachs.
John Moore, editor industrial del sitio web TechTarget, le dijo a la BBC que los centros de datos de IA necesitan grandes cantidades de electricidad para alimentarlos y mantener los equipos frescos.
«Estos centros de datos están equipados con hardware especializado… que requiere mucha energía, que genera mucho calor».
En una Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático el año pasado, Estados Unidos se unió a un grupo de países que quieren triplicar su capacidad de energía nuclear para 2050 como parte de los esfuerzos para alejarse de los combustibles fósiles.
Sin embargo, los críticos dicen que la energía nuclear no está exenta de riesgos y produce desechos radiactivos duraderos.
Mes pasado, Microsoft llegó a un acuerdo para reiniciar operaciones en la planta energética de Three Mile Islandel lugar del peor accidente nuclear ocurrido en Estados Unidos en 1979.
En marzo, Amazon dijo que compraría un centro de datos de propulsión nuclear en el estado de Pensilvania.
«La asociación de Google con Kairos Power señala otro paso importante en la adopción de la energía nuclear por parte de la tecnología», dijo Somnath Kansabanik de la firma de investigación Rystad Energy.