Britannia suma los primeros puntos de la final de la Copa América; derrota a Nueva Zelanda 4-2
INEOS Britannia regresó a la final de la Copa América después de lograr sus dos primeras victorias sobre el Emirates Team New Zealand, reduciendo el déficit en las victorias del primero a siete a 4-2 el miércoles.
Los británicos aprovecharon los errores inusuales de los kiwis, quienes dieron a sus rivales una gran ventaja incluso antes de que comenzara la Carrera 5 y luego sufrieron otro resbalón que afectó sus posibilidades de alcanzar a Britannia en una reñida Carrera 6.
«Aún queda un largo camino por recorrer, pero la remontada está en marcha», dijo el capitán del Britannia, Ben Ainslie, desde su cabina.
Más tarde, añadió en tierra: «Es un gran día para que nuestro equipo realmente crea que podemos volver a esto, y ahora el truco es aprovechar ese impulso hasta el final».
Los británicos nunca han ganado la Copa América en sus 173 años de historia y están en su primera final en seis décadas. Nueva Zelanda intenta ganar la Auld Mug, el trofeo más antiguo del deporte internacional, por tercera vez consecutiva y quinta en general.
Nueva Zelanda había navegado impecablemente arrasando en las cuatro primeras regatas disputadas frente a la playa de Barcelona. Pero los defensores no pudieron soportar los vientos bajos y las olas altas y cometieron su primer error de la serie cuando su yate se cayó de sus foils durante un giro en la preparación previa a la salida.
El Taihoro se quedó agitándose mientras Britannia lo tocaba dos veces antes de despegar para construir una gran ventaja. Cuando Britannia cruzó la línea, Nueva Zelanda estaba casi 1.200 metros por detrás.
«Era un escenario de ensueño para empezar, tener un barco fuera de los foils y poder salir con una salida limpia», dijo el trimmer del Britannia Bleddyn Mon.
Los británicos siguieron con una segunda victoria que seguramente será un mayor impulso para su confianza. Los kiwis se acercaban cuando una inmersión del casco en el agua les costó un tiempo valioso en una contienda que se decidió por sólo siete segundos.
«Cometes algunos pequeños errores y pierdes carreras», dijo el patrón neozelandés Peter Burling. «Eso es lo que amamos del deporte, y también tenemos una batalla entre manos».
Ainslie dijo que practicar el martes en olas igualmente agitadas, mientras Nueva Zelanda permanecía en la base, ayudó a preparar a su equipo para aguas similares una vez que se reanudara la carrera. Eso y un diseño de casco del Britannia adecuado para aguas más onduladas, en comparación con el barco de Nueva Zelanda que, según dijo, parecía funcionar mejor en mares tranquilos.
Como vigente campeona, Nueva Zelanda tenía un lugar garantizado en la final de la Copa América, además de elegir la sede y las reglas. El Taihoro no había corrido durante un mes hasta que comenzaron las finales el sábado, ya que no participó en las rondas de playoffs.
Britannia llegó con más prácticas de carreras reales y cuenta con el respaldo de la experiencia en ingeniería del equipo Mercedes de Fórmula 1. Nueva Zelanda, por su parte, cuenta con un equipo de diseño interno que produjo el diseño revolucionario de los AC75 de 75 pies.
Las carreras 7 y 8 están programadas para el viernes, lo que le da a Nueva Zelanda un día para descubrir qué salió mal.
«Realmente no hicimos lo mejor que pudimos hoy, así que nos decepcionamos», dijo el timonel de ETNZ, Nathan Outteridge. «Iremos y revisaremos eso esta noche y regresaremos en mejor forma».
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