MLS Decision Day 2024: ¿Qué está en juego para Galaxy y LAFC?
La Major League Soccer ha bautizado la última jornada de su temporada regular “Día de la decisión”, porque es entonces cuando se deciden los lugares finales en el torneo de playoffs de la liga de 18 equipos.
Sólo dos de esos lugares siguen sin ser reclamados, pero eso no hace que este Día de la Decisión sea anticlimático. LAFC y el Galaxia Ambos llegan a su final el sábado con la oportunidad de terminar primeros en la Conferencia Oeste y asegurar la ventaja de local durante las primeras tres rondas de la postemporada, facilitando enormemente su camino hacia una posible aparición en la Copa MLS.
El Galaxy (19-7-7) encabeza la clasificación con 64 puntos y conseguirá su primer título de conferencia en 13 temporadas con al menos un empate en Houston. Sin embargo, una derrota abre la puerta para LAFC (18-8-7), que puede superar a su rival al vencer a San José en casa y compensar un déficit de dos puntos en diferencia de goles, el desempate clave.
“No dedicamos mucho tiempo a discutir escenarios. Para nosotros lo importante es hacer lo que podamos y centrarnos en eso”, dijo Steve Cherundolo del LAFCquien aspira a convertirse en el primer entrenador en llevar a su equipo a tres finales consecutivas de la Copa MLS desde Steve Nichol de Nueva Inglaterra de 2005 a 2007.
La ventaja de jugar en casa hará esa tarea mucho más fácil ya que las 10 victorias en casa del LAFC en la MLS sólo están detrás de las 13 del Galaxy. Como visitante, LAFC tiene un mediocre 8-6-3.
La división del Galaxy entre local y visitante es aún más pronunciada: Greg VanneyEl equipo de no ha perdido en 16 juegos en Dignity Health Sports Park, pero tiene marca de 6-6-4 como visitante. Aún así, eso está muy lejos de la temporada pasada, cuando el equipo ganó sólo ocho veces y terminó en el puesto 13 en la tabla de conferencias de 14 equipos.
“Cambiamos bastante el grupo respecto al año pasado. Trajimos muchachos que marcan la diferencia”, dijo el mediocampista Edwin Cerrillo sobre un equipo que sumó ocho titulares desde el inicio de la temporada 2023.
Aunque el Galaxy llega en cabeza al Día de la Decisión, también enfrenta desafíos más grandes. No sólo estarán de visita, sino que también se enfrentarán a un equipo de Houston que lucha por un puesto favorable en la postemporada y no contará con el mediocampista suspendido Marco Delgado y el probable extremo. joseph paintsil (tendón de la corva). Otro mediocampista Marco ReusTendrá tiempo de juego limitado debido a una lesión en el tendón de la corva.
“Aquí estamos, con todo lo que tenemos por delante por jugar”, dijo Vanney. “Queremos ganar este juego para tener el campo local durante la mayor parte posible de los playoffs. Vamos allí para conseguir un resultado y tratar de solidificar nuestra posición”.
LAFC jugará en casa contra el peor equipo de la liga, uno que ha concedido un récord de 75 goles en la MLS. Pero los negros y dorados, que jugarán por 99ª vez desde el inicio de la temporada 2023, mirarán hacia adentro, dijo el mediocampista Timothy Tillman.
«Si no hacemos nuestro trabajo, entonces no importa lo que haga el Galaxy», afirmó. «Si hacemos un buen trabajo, todo estará en nuestras manos».
Los únicos puestos en los playoffs que aún no están decididos de cara al Día de la Decisión son los dos últimos puestos en la Conferencia Este, actualmente ocupados por DC United y Montreal. Tanto Filadelfia como Atlanta, que están tres puntos atrás, pueden avanzar con victorias si DC y Montreal pierden.
Los playoffs comienzan el martes con juegos de comodines entre los finalistas del octavo y noveno lugar en cada conferencia. La primera ronda, una serie al mejor de tres, comienza el 25 de octubre.