Las batallas de la estrella de One Direction, Liam Payne, con la fama

«Prepárate, está a punto de ponerse un poco accidentado».

Esa fue la primera frase de una carta que Liam Payne le escribió a su yo de 10 años, que leyó en la radio de la BBC en 2020.

«Pasarás el momento más increíble de tu vida, viajarás por el mundo y vivirás una vida que apenas imaginaste», dijo.

“Entonces todo terminará por un tiempo y no te quedará nada más que el volante. Te dará miedo, como si estuvieras solo, pero no lo estás”.

La sensación del pop murió el miércoles a los 31 años tras una caída desde el balcón de un hotel en Argentina. Se desconocen las circunstancias exactas de su muerte, o lo que sucedió en las últimas semanas de su vida.

Pero la estrella, que saltó a la fama mundial como miembro de One Direction a los 16 años, había hablado durante años sobre sus luchas con la salud mental y los desafíos de adaptarse al estrellato.

One Direction, subcampeón de la serie de 2010 de The X Factor, era un estilo nuevo y diferente de boy band: accesible, identificable y, aparte de sus talentos musicales, normal.

Eran los chicos de al lado, cuya edad y buena apariencia los convirtieron en rompecorazones para millones de jóvenes fanáticos en todo el mundo.

Vendieron más de 70 millones de álbumes, realizaron cinco giras mundiales, produjeron un largometraje y protagonizaron un vídeo musical benéfico junto al entonces primer ministro David Cameron.

Todo eso, a una edad en la que muchos jóvenes se preocupan por sus exámenes, sus primeros amores o por conseguir entradas para su próximo concierto, y mucho menos protagonizarlo.

“Quiero decir, fue divertido”, reflexionaría Payne más tarde en una entrevista con la revista Men’s Health. «Nos lo pasamos genial, pero hubo ciertas partes en las que se volvió un poco tóxico».

Fotógrafos paparazzi. Periódicos sensacionalistas. Noche tras noche en habitaciones de hotel, separados de la familia. Autobuses turísticos oscurecidos. Fanáticos pidiendo autógrafos a gritos. Y el nuevo y en rápido crecimiento mundo de las redes sociales.

En su opinión, pocos podían comprender las intensas presiones del estrellato a una edad tan tierna.

«Es casi como ponerse el disfraz de Disney antes de subir al escenario», dijo.

También admitió que usó alcohol para sobrellevar la situación «porque no había otra manera de entender lo que estaba pasando».

Cuando One Direction se separó en 2016, la fama mundial era todo lo que Payne, que entonces tenía 22 años, había conocido como adulto.

«Puede resultar bastante difícil renunciar a las expectativas de ser una megaestrella», dice el profesor John Oates, que participó en las consultas de la Sociedad Británica de Psicología con el gobierno sobre los niños artistas y el deber de cuidado de los contribuyentes adultos.

“Estar en una boy band deja de ser tan posible cuando ya no eres un niño. Así que es necesario convertirse, en cierto sentido, en un tipo diferente de persona famosa. Así que ese es un nuevo desafío”.

El compañero de banda de Payne, Harry Styles, parecía más adecuado para ese desafío.

Su apariencia andrógina estaba más en armonía con la dirección que estaba progresando la industria de la música en 2016. También comenzó a actuar, apareciendo en el éxito de taquilla de Hollywood Dunkirk al año siguiente.

Payne, sin embargo, tuvo dificultades para hacer la transición.

En 2019, lanzó un álbum debut en solitario, LP1. Ocho temas de R&B, no captaron la base de fans de One Direction y no lograron despegar.

Las luchas de las estrellas adolescentes han sido durante mucho tiempo un tema de discusión pública, desde Britney Spears hasta Justin Bieber.

Las estrellas de los reality shows se han enfrentado a desafíos similares, y tanto la presentadora de Love Island, Caroline Flack, como el concursante Mike Thalassitis se quitaron trágicamente la vida en los últimos años.

Hablando en el podcast Diary of a CEO en 2021, Liam Payne dijo sobre sus propias luchas: «Me preocupaba hasta dónde iba a llegar mi fondo. ¿Dónde está el fondo para mí? Y nunca lo habrías visto. Estoy muy bueno para ocultarlo. Nadie lo habría visto jamás”.

Un desafío clave para las estrellas jóvenes, según el profesor Oates, es gestionar la caída después de un largo período de fama.

«Si la fama ha sido tan importante para ellos para su autoestima, ¿cómo se les puede ayudar a gestionar la pérdida de esa fama?» pregunta.

“Un paso importante en el desarrollo personal es pasar de fuentes externas de autoestima a fuentes internas. Parte de esto tiene que ver con algo llamado funcionamiento reflexivo, que permite reflexionar sobre uno mismo como persona y puede volverse menos dependiente de los demás para su sentido de identidad”.

Para aquellos que han entrado en la edad adulta como una estrella, ese proceso puede ser especialmente difícil, afirma.

Poco después de la muerte de Payne, su compañera concursante de The X Factor 2010, Rebecca Ferguson, escribió un homenaje: «Ambos nos conocimos en la estación de Euston y compartimos el taxi juntos para ir a X Factor. No puedo evitar pensar en ese chico que tenía esperanzas y ansiaba su brillante futuro por delante.

«Si no se hubiera subido a ese tren y a ese taxi, creo que hoy estaría vivo».

La ex jueza de X Factor, Sharon Osbourne, dijo: «Todos te decepcionamos».

“Eras sólo un niño cuando ingresaste a una de las industrias más difíciles del mundo. ¿Quién estaba de tu lado?

Si te ha afectado esta historia, Línea de acción de la BBC La página web presenta una lista de organizaciones que están listas para brindar apoyo y asesoramiento.