Los Dodgers cumplen con las expectativas y vencen a los Mets para llegar a la Serie Mundial

El punto más bajo llegó hace 34 días.

Durante una serie de finales de temporada en Atlanta, los Dodgers perdieron dos juegos mientras su ventaja divisional disminuía. aprendieron Tyler Glasnow se convertiría en el último y más importante lanzador perdido durante la temporada por lesión. Por un breve momento, el equipo sintió que la gente estaba “en pánico”, como dijo el jardinero. Teóscar Hernández lo describió, sobre su temporada. Por una de las pocas veces en un año lleno de adversidades y reveses imprevistos, gerente dave roberts notó que la confianza en su casa club estaba disminuyendo.

Entonces, en un movimiento inusual para un entrenador que se describe a sí mismo como “no un tipo de gran reunión”, Roberts decidió convocar a una, reuniendo a sus jugadores antes del partido del 15 de septiembre contra los Bravos para darles un simple recordatorio.

“Seguimos siendo los Dodgers”, dijo Roberts al grupo, como recordó Hernández. «Podemos hacer cosas especiales».

Cinco semanas después, los Dodgers cumplieron esa predicción.

El domingo por la noche regresaron a la Serie Mundial.

con un derrota 10-5 de los Mets de Nueva York en Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga NacionalLos Dodgers ganaron el banderín número 25 en la historia de su franquicia. Por cuarta vez en los últimos ocho años, jugarán por un campeonato que, esta temporada, pocos fuera del equipo vieron venir.

«Hay muchas cosas imprevistas que pueden suceder en una larga temporada de béisbol, y tenemos muchos buenos jugadores», dijo Roberts esta semana, después de haber estado al mando en cada uno de los viajes anteriores del equipo a la Serie Mundial.

«Simplemente sentí que tenemos suficiente talento en la sala para hacer eso», agregó Roberts. «Pero lo más importante fue que esos muchachos respondieron entre ellos».

Respondan, los Dodgers lo han hecho.

A la letanía de ausencias de lanzadores abridores que dejaron inestable su rotación de octubre. A un elenco de personajes en constante cambio en medio de una temporada plagada de lesiones.

Incluso los playoffs han traído reveses, desde El esguince de tobillo de Freddie Freeman a un pitcheo abridor inconsistente en dos juegos eliminatorios en la Serie Divisional de la Liga Nacional, y a una oportunidad desperdiciada de hacerse con el banderín en Juego 5 de la NLCS el viernes.

Sin embargo, el equipo logró avanzar al Clásico de Otoño de todos modos, aprovechando una ola de creencia interna que no siempre ha estado presente en las decepciones de octubre de años pasados.

“Se trataba sólo de cómo íbamos a llegar hasta aquí”, dijo el jardinero Mookie Betts. “La pregunta no era si.”

De hecho, los Dodgers siempre planearon estar en esta posición, tratando de ganar su segundo campeonato desde 2020 y el primero en una temporada completa desde 1988. Pero el grupo que está montando esta racha luce muy diferente de lo que esperaban.

Es por eso que, en el Juego 6 del domingo, tuvieron que optar por un juego de bullpen, sin la profundidad de rotación que normalmente se requiere para una postemporada profunda. Tampoco tenían a Freeman en la alineación titular, eligiendo darle descanso en medio de una mala racha de uno de 15 en la que su tobillo había obstaculizado su swing y limitado su rango defensivo.

El equipo contaba con un novato en el jardín central, Andy Pages. Tenían a dos veteranos con promedios de bateo por debajo de .230 en la temporada regular, Kiké Hernández y Chris Taylor, en el cuadro. Tenían a un receptor desplomado, Will Smith, detrás del plato.

«Cómo llegamos allí», admitió Roberts riéndose, «no es en absoluto cómo lo imaginamos».

Pero también tenían a Betts, Shohei Ohtani… y Tommy Edman, la adquisición en la fecha límite de cambios que empató un récord de la franquicia de los Dodgers con 11 carreras impulsadas en la serie, incluidas cuatro el domingo (un doble de dos carreras y un jonrón de dos carreras). Tenían un bullpen bloqueado que escapó de un atasco tras otro en el Juego 6, dejando a 12 corredores varados al mantener a los Mets uno de ocho con corredores en posición de anotar.

Y, lo más importante, tenían la combinación adecuada de confianza, intensidad y resiliencia siempre abundante, mostrando todos los rasgos que Roberts enfatizó en su reunión en el camerino el mes pasado.

“Fue simplemente una reunión para volver a levantar la cabeza de todos”, dijo Teoscar Hernández. «Y seguir presionando hasta que ganemos todo».

Para lograrlo, los Dodgers tendrán que lograr cuatro victorias más contra los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial, que comenzará con el Juego 1 el viernes en el Dodger Stadium. El enfrentamiento marca la duodécima vez que los Dodgers y los Yankees se enfrentan por un campeonato. Pocos han sido jamás tan publicitados.

El último paso de los Dodgers fue el nervioso juego del domingo, en el que el equipo saltó a una ventaja de 6-1 antes de aguantar en la recta final.

Edman suministró la ofensiva inicial, respondiendo a un sencillo productor de Pete Alonso en la parte alta de la primera entrada con un doble de dos carreras en la parte baja de la entrada. Edman, el cuarto bate del domingo con Freeman fuera de la alineación, cumplió nuevamente en el tercero, logrando cuatro cambios consecutivos del abridor de los Mets, Sean Manaea, antes de golpear una bola rápida elevada hacia la izquierda para una explosión de dos carreras.

“Hay que darles crédito”, dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza, en la transmisión de Fox mientras hablaba del enfoque de los Dodgers contra Manaea, quien no logró replicar su efectividad en el Juego 2 en una salida de dos entradas y cinco carreras. «Porque estaban sobre él».

Los Dodgers agregaron más antes de que terminara la entrada. Max Muncy recibió una base por bolas en el último turno al bate de Manaea. Luego, el relevista Phil Maton lanzó un slider colgante que Smith lanzó por encima de la pared del jardín central. Smith sólo tiene seis hits en esta postemporada, pero dos han sido jonrones importantes en las dos victorias del equipo que aseguraron la serie.

Arriba 6-1 en ese momento, Roberts manejó cuidadosamente sus limitadas opciones fuera del bullpen el resto del camino.

El derecho novato Ben Casparius ofreció una ayuda temprana. Siguiendo al abridor Michael Kopech en la segunda entrada, escapó de un atasco de dos en contra y dos outs con una bola rápida por el medio que Brandon Nimmo lanzó. Regresó al montículo en el tercero para un cuarto out.

A partir de ahí, Roberts pudo encadenar las últimas siete entradas con nada más que brazos de relevo confiables y de gran influencia. Anthony Banda dejó varadas las bases llenas en el tercero, ponchando a Jeff McNeil para extinguir esa amenaza. Ryan Brasier permitió un jonrón de dos carreras a Mark Vientos en la cuarta, pero se recuperó con una quinta sin anotaciones.

Surgieron más problemas en el sexto, cuando los Mets consiguieron bases por bolas consecutivas con dos outs ante Evan Phillips para llenar las bases nuevamente. Pero ejecutó una secuencia crucial de tres lanzamientos contra Jesse Winker, lanzando un par de rectas del borde exterior antes de lanzar una barredora que Winker conectó hacia la izquierda. El elevado superficial que colgó el tiempo suficiente para que Teoscar Hernández llegara. Una vez más se había evitado el desastre.

Los equipos intercambiaron carreras en las siguientes dos medias entradas. Ohtani conectó un sencillo productor al jardín central en la parte baja de la sexta, aprovechando la mala decisión de Alonso para, sin éxito, intentar atrapar al corredor líder con un toque de sacrificio de Taylor en el turno al bate anterior. Luego, los Mets desperdiciaron otra oportunidad en la parte alta de la séptima, anotando solo una vez, con un elevado de sacrificio de Francisco Álvarez, después de tener corredores en las esquinas con un out contra Daniel Hudson.

Eso allanó el camino para que Blake Treinen, el mejor relevista de los Dodgers en esta postemporada, sacara los últimos seis outs. El séptimo lanzador de la noche de los Dodgers, los sacó con facilidad, casi sin necesitar las tres carreras seguras que los Dodgers agregaron en la octava, incluso cuando los Mets anotaron una carrera más en la novena.

Cuando se le preguntó a principios de esta semana sobre la reunión del equipo a mediados de septiembre en Atlanta, Treinen la llamó un “desafío” de Roberts para el resto del equipo.

«No fue esta gran cosa rah-rah, y él no nos masticó [out]”, dijo Treinen. «Pero fue como, ‘Hola chicos, esto es lo que somos… Somos tan buenos como queremos ser'».

«Creo que miraremos hacia atrás», añadió Treinen, «y diremos que fue un punto de inflexión».

Uno que ha resultado en que los Dodgers vayan a la Serie Mundial, un logro que, a pesar de todo lo que salió mal este año, siempre creyeron que lograrían.