La mortalidad infantil en EE.UU. aumentó tras el fallo de Dobbs sobre el aborto
Las muertes infantiles han aumentado en los Estados Unidos desde que la Corte Suprema falló que anulado Roe contra Wade y permitió a los estados ilegalizar el aborto, informaron investigadores el lunes.
El cambio se hizo detectable tres meses después del fallo de junio de 2022 con una elevada tasa de mortalidad infantil que involucra a bebés que nacen con enfermedades graves anomalías congénitasencontraron los investigadores.
A finales de 2023, hubo seis meses en los que la tasa de mortalidad de bebés con problemas anatómicos graves fue significativamente más alta que en los años previos a la decisión del tribunal superior. Los investigadores también identificaron tres meses en los que la tasa de mortalidad infantil general del país había aumentado.
Sin embargo, ninguna de esas tasas cayó por debajo de su rango histórico en el año y medio posterior al fallo en Dobbs contra Jackson Organización de salud femenina.
Los hallazgosreportados el lunes en la revista JAMA Pediatrics, fueron vistos como una clara señal de que la decisión de Dobbs ha impedido que algunas mujeres interrumpan embarazos que de otro modo habrían terminado en aborto.
«Aquí hay un mecanismo realmente sencillo», dijo Alison Gemmilldemógrafo y epidemiólogo perinatal de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, que no participó en el estudio.
«Antes de estas prohibiciones del aborto, las personas tenían la opción de interrumpirlo si se determinaba que el feto tenía una anomalía congénita grave; estamos hablando de órganos que están fuera del cuerpo y otras cosas que son muy graves e incompatibles con la vida». Dijo Gemmill. Sin embargo, si las mujeres en estas situaciones no tuvieran más remedio que continuar con sus embarazos, “esos bebés morirían poco después del nacimiento”, afirmó.
Gemmill dijo que los nuevos hallazgos están en línea con su propia investigación, incluido un estudio publicado en junio que documentó una casi un 13% de aumento en la mortalidad infantil en Texas a raíz de una ley estatal de 2021 que Prohibió los abortos después de aproximadamente la sexta semana de embarazo.. Las muertes por anomalías congénitas en particular aumentaron un 23%, mientras que en el resto del país disminuyeron, según ese estudio.
Parvati SinghUn epidemiólogo de la Universidad Estatal de Ohio que estudia los efectos de los cambios repentinos en las políticas de salud, se preguntó si la decisión de Dobbs tendría consecuencias similares para toda la nación.
Para averiguarlo, ella y su colega María Galloepidemiólogo de salud sexual y reproductiva del estado de Ohio, investigó datos sobre nacimientos vivos y muertes infantiles reunido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esas cifras les permitieron calcular las tasas mensuales de mortalidad infantil.
En una población grande como la de Estados Unidos, la cantidad de bebés que nacen y mueren cada mes tiende a ser estable, dijo Singh. Lo que ella y Gallo buscaron fueron desviaciones significativas de ese promedio estable.
La pareja comenzó con datos desde enero de 2018 hasta mayo de 2022, el mes anterior al fallo Dobbs, para identificar “la señal central” y los “altibajos naturales en torno a esa señal central”, dijo Singh.
Luego utilizaron esa información para estimar cuáles habrían sido las tasas mensuales de mortalidad infantil del país hasta diciembre de 2023 si la Corte Suprema no hubiera permitido a los estados limitar o prohibir el aborto. (Según el Instituto Guttmacher13 estados han prohibido el aborto por completo y otros ocho lo prohíben en algún momento durante las primeras 18 semanas de embarazo).
El siguiente paso fue comparar sus estimaciones mensuales de mortalidad infantil con las cifras reales basadas en los datos de los CDC. Nueve veces, la tasa de mortalidad infantil observada fue mayor que la tasa esperada, y la diferencia era demasiado grande para ser explicada por la variabilidad natural o el azar, encontraron.
Dado que los investigadores no conocen los detalles de cada muerte, no pueden decir con certeza si algún caso en particular involucró a una persona embarazada a la que se le negó un aborto, dijo Singh. Pero los patrones sugieren que muchos de ellos lo eran.
Por ejemplo, los aumentos en las muertes de bebés con anomalías congénitas se observaron por primera vez en septiembre y octubre de 2022. Ese momento tiene sentido, dijo Singh.
El examen de ultrasonido que los médicos utilizan para asegurarse de que los órganos fetales se desarrollen adecuadamente ocurre entre las semanas 18 y 22 del embarazo. Si un examen arrojara noticias devastadoras justo después de la decisión de Dobbs pero la paciente no pudiera abortar, estaría en riesgo de tener un parto prematuro tres o cuatro meses después.
Las tasas volvieron a subir ocho meses después de la decisión Dobbs. Eso podría reflejar los casos de mujeres que concibieron justo en la época del fallo Dobbs, antes de que tuvieran la oportunidad de reconsiderar si quedar embarazadas y antes de que pudieran idear formas de evitar el fallo, dijo Singh.
Las tasas de mortalidad infantil volvieron a estar dentro del rango normal un año después del fallo, lo que puede indicar que el grupo de personas dispuestas a quedar embarazadas había cambiado en respuesta al nuevo panorama restrictivo.
Algo similar ocurrió a principios del Pandemia de COVID-19Dijo Singh.
«La fertilidad disminuyó muy rápidamente», dijo. Las personas que optaron por quedar embarazadas a pesar de la amenaza que representaba la nueva enfermedad tenían menos probabilidades de dar a luz prematuramente y sus recién nacidos tenían menos probabilidades de experimentar bajo peso al nacer.
«En otras palabras, fueron embarazos en mejor forma», dijo Singh. «Tal vez eso es lo que está pasando aquí».
En total, Singh y Gallo registraron 247 muertes infantiles adicionales en el año y medio después de Dobbs, lo que representó un aumento del 7%. La gran mayoría de esas muertes (204) se debieron a anomalías congénitas, un aumento del 10%, según el estudio.
El hecho de que la mortalidad infantil nunca haya caído por debajo de los niveles esperados es una fuerte evidencia de que el fallo sobre el aborto fue la causa fundamental de las muertes adicionales, dijo Singh.
«Si nuestra teoría es correcta, entonces no hay razón para que haya una mortalidad infantil inferior a la esperada», afirmó.
Gemmill dijo que el aumento de la mortalidad infantil probablemente sería más pronunciado si los investigadores se hubieran centrado en los cambios en los estados con restricciones al aborto en lugar de observar el país en su conjunto.
Los aumentos probablemente serían mayores en lugares donde las personas embarazadas tienen que viajar largas distancias para llegar a otro estado y acceder al aborto, añadió.