El trabajo y el coste de la vida están provocando una ‘avalancha de estrés’ en Sudáfrica – The Mail & Guardian
Una encuesta realizada por el Grupo Sudafricano de Depresión y Ansiedad (Sadag) encontró que seis de cada 10 empleados desearían poder permitirse el lujo de dejar sus trabajos.
Las condiciones de salud mental en Sudáfrica se están deteriorando, particularmente entre la clase trabajadora y los jóvenes, a medida que se profundizan las tensiones socioeconómicas.
Publicada la semana pasada en el Día Mundial de la Salud Mental, una encuesta realizada por el Grupo Sudafricano de Depresión y Ansiedad (Sadag) encontró que seis de cada 10 empleados desearían poder permitirse el lujo de dejar sus trabajos.
La mitad de los encuestados dijeron que no estaban contentos al comenzar a trabajar un lunes por la mañana, lo que «podría ser indicativo de los entornos laborales negativos a los que están expuestos».
Sin embargo, las difíciles condiciones económicas (inflación, alto costo de vida, pérdida de empleos y desempleo rampante) hicieron que tener un trabajo pareciera “un privilegio”.
A pesar de reconocer esto, los empleados aún informaron que se sentían “completamente estresados” en el trabajo, dijo el Dr. Bronwyn Dworzanowski-Venter, investigador asociado senior de la Universidad de Johannesburgo, quien habló en el lanzamiento de la encuesta.
«No es absolutamente chocante y sorprendente que este sea un problema global y local, pero en Sudáfrica, es casi un problema más comprimido porque hay una sensación de: ‘Tienes suerte de tener un empleo y, si no lo haces’, Al igual que las condiciones, ahí está la puerta’”, dijo.
Mientras investigaba para Sadag en 2020, cuando consideró los bloqueos pandémicos como un factor estresante único, y más tarde, en 2023, cuando consideró la desconexión de cargas como un factor estresante único, surgió un tema común: el trabajo.
“El trabajo fue el gran factor estresante, especialmente para las personas que tenían sus propios negocios o tenían que trabajar desde casa, pero también para las personas en los lugares de trabajo. Estaban muy preocupados por la pérdida de empleos y el impacto económico de Covid-19, el impacto económico de la reducción de cargas, todo ello creciendo como una bola de nieve y convirtiéndose en una avalancha de estrés”, dijo.
Después de Covid-19, Sadag no experimentó un gran aumento en el estrés; en cambio, hubo un aumento continuo, lo que indica que la gente estaba «consistentemente preocupada».
Según la encuesta, al 52% de los encuestados se les había diagnosticado médicamente una enfermedad mental.
La mayoría de estos trabajadores estaban deprimidos (32%), clínicamente estresados (25%), generalmente ansiosos (18%) y experimentando agotamiento (13%).
Lindsey Reynolds, directora general de Pivot Collective, una empresa de investigación en ciencias sociales y de salud, dijo al Correo y tutor que su investigación indicó que los sudafricanos tienen una colección diversa de problemas, pero los jóvenes se destacan como un grupo clave que sufre problemas de salud mental.
“Las tasas de desempleo son extremadamente altas entre los jóvenes, que se encuentran en la fase de la vida de mayor riesgo de luchar contra problemas de salud mental.
«A menudo no tienen acceso a una buena atención médica… A menudo no tienen tanto poder económico ni poder de toma de decisiones en la sociedad, lo que agrava esa sensación de no poder hacer nada respecto de las luchas que enfrentan».
En el segundo trimestre de 2024, el tasa de desempleo entre los que tienen entre 15 y 24 años siguió siendo el más alto con un 60,8%, seguido por el grupo de edad de 25 a 34 años con un 41,7%, según Statistics South Africa.
Alrededor de 3,6 millones de 10,3 millones de personas de entre 15 y 24 años no tenían empleo, educación ni formación durante el período.
“Entonces, realmente es ese nexo de problemas que enfrentan los jóvenes sudafricanos como el grupo más afectado por problemas de salud mental el que es tan complicado de desentrañar”. Dijo Reynolds.
Dworzanowski-Venter dijo que, para la clase trabajadora, el principal factor de estrés era demasiado trabajo por muy poca paga.
“Creo que lo que definitivamente debemos entender es la idea de que las personas, sin importar cuál sea su empleo, están estresadas, agotadas y extremadamente, extremadamente cansadas.
«No podemos dejar de pensar en el trabajo cuando no estamos en el trabajo».
Dijo que aunque el 61% de los encuestados desearía poder dejar su trabajo, «el 60% realmente disfruta de su trabajo».
«Por lo tanto, no es necesariamente el trabajo en sí, sino cómo se organiza el trabajo, y uno de los factores más importantes en torno a cómo se organiza el trabajo es que el salario no se mantiene a la altura de la inflación», dijo.
En 2023, la Asociación de Programas de Asistencia al Empleado de Sudáfrica descubrió que era probable que una cuarta parte de los empleados del país fueran diagnosticados con depresión durante su empleo, pero solo entre el 15% y el 25% buscaron y recibieron ayuda.
La asociación también destacó que los trastornos mentales conducían a pérdidas significativas de productividad, estimando que el ausentismo debido a la depresión le cuesta a la economía sudafricana alrededor de 19 mil millones de rands al año.
Según el Informe anual sobre el estado mental mundial 2021 de Sapien Labs, publicado en marzo de 2022, Sudáfrica obtuvo el promedio más bajo en la escala global de bienestar de la salud mental, lo que pone de relieve la tensión de las condiciones de vida y de trabajo cada vez más estresantes en todo el país.
A estudiar Un estudio realizado por la Unidad de Investigación de Vías de Desarrollo para la Salud del Consejo de Investigación Médica de la Universidad de Witwatersrand encontró que más de una cuarta parte de los sudafricanos son susceptibles a la depresión (más que cualquier otro país) y no buscan ayuda.
Según el estudio, las enfermedades mentales son impulsadas por experiencias infantiles adversas, estatus socioeconómico, ubicación geográfica, edad, estado civil y niveles educativos.
Encontró que las enfermedades mentales se experimentan tanto en regiones rurales como urbanas.
“Un tercio de la población sudafricana y el 74% de los sudafricanos pobres viven en zonas rurales. Si bien se cree que las personas de las zonas rurales más empobrecidas son más susceptibles a sufrir enfermedades mentales, informes recientes revelan que los adultos jóvenes de las zonas urbanas parecen experimentar un mayor nivel de depresión en comparación con sus homólogos rurales.
La prevalencia de enfermedades mentales fue diferente en las nueve provincias, con tasas más altas en Northern Cape, Eastern Cape, Western Cape, Gauteng y Mpumalanga.
Pero según la Dra. Ashleigh Craig, investigadora de la unidad, a las personas que viven con problemas de salud mental les resulta difícil escapar del ciclo de la pobreza y buscar ayuda, lo que provoca «efectos intergeneracionales».
La psicóloga clínica Anele Siswana dijo al M&G que había notado un cambio en la forma en que la gente percibía las condiciones de salud mental, en el sentido de que estaban empezando a normalizarse hablando de sus luchas.
«Este cambio puede atribuirse a varios factores, incluida la creciente conciencia pública sobre los problemas de salud mental, una reducción del estigma y la disponibilidad generalizada de información a través de los medios y las plataformas sociales», dijo Siswana.
“La gente está más educada sobre el bienestar mental y existe una mayor comprensión de que la salud mental es tan importante como la salud física.
“Además, la pandemia de Covid-19 también jugó un papel importante, ya que provocó más debates sobre los desafíos de la salud mental y la importancia de buscar ayuda”, añadió.
Están empezando a surgir nuevos tratamientos de salud mental que hacen que la salud mental sea más accesible, incluidos enfoques holísticos que incorporan factores biológicos, psicológicos, sociales y culturales.