Los Clippers inauguran su nueva casa con una dura derrota ante los Phoenix Suns
El espectáculo comenzó el miércoles por la noche con el dueño de los Clippers, Steve Ballmer, de pie con sus fanáticos en el lado este de su palacio llamado Intuit Dome en un área conocida como “The Wall”. Ballmer hizo un baile frenético con los fanáticos dentro de su local de $2 mil millones antes de tomar el micrófono.
“Bienvenidos a casa, Clippers Nation”, bramó Ballmer.
De hecho, este es el nuevo hogar de los Clippers después de pasar 25 años en el Staples Center/Crypto.com Arena, compartiéndolo con los Lakers y los Kings de la NHL.
Fue el primer partido de temporada regular de los Clippers en Inglewood y se produjo sin su estrella más importante, Kawhi Leonard, quien se perdió el partido debido a una inflamación recurrente en su rodilla derecha. También echaban de menos a su segundo mejor jugador, Paul George, quien se mudó a los Philadelphia 76ers durante el verano.
Entonces, dependía del entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, de la estrella James Harden y de una defensa de la que se han jactado durante toda la pretemporada para ser lo que más importaba.
Una vista del Intuit Dome antes del partido del miércoles.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
El telón cayó definitivamente para los Clippers después de que no pudieron cumplir en el momento decisivo, perdiendo un juego de 116-113 en tiempo extra ante los Suns.
Harden anotó 29 puntos, pero solo acertó 10 de 28 tiros de campo y terminó el juego fallando un tiro libre importante y perdió ocho pérdidas.
Harden falló el segundo de dos tiros libres faltando 4,8 segundos, dejando a los Clippers abajo por un punto en los cinco minutos adicionales de juego.
Después de que Jusuf Nurkic anotó dos tiros libres para darle una ventaja de tres puntos a los Suns, Harden no pudo manejar un pase dentro del campo de Amir Coffey, lo que provocó otra pérdida de balón y el final del juego.
Lue calificó el partido contra los Suns en su propio edificio como un “gran día para el baloncesto de los Clippers”.
«Estoy muy feliz por nuestros aficionados, feliz por nuestros jugadores, feliz por la organización», dijo Lue. “Y ves que la arena habla por sí sola. No hay nadie mejor en el mundo”.
Cuando se le pidió a Lue una actualización sobre Leonard, dijo que era lo mismo que la semana pasada cuando los Clippers dijeron que el delantero All-Star iba a estar fuera indefinidamente pero que había estado «progresando».
«Se siente bastante bien y está mejorando», dijo Lue. «Solo tengo que marcar todas las casillas, pero está progresando y se siente bastante bien».
James Harden de los Clippers es presentado en el Intuit Dome antes del partido del miércoles.
(Wally Skalij / Los Ángeles Times)
Leonard fue una fuerza para los Clippers la temporada pasada, jugando en 68 partidos, la mayor cantidad en sus cinco años con los Clippers. Promedió 23,7 puntos por partido y 6,1 rebotes, el máximo del equipo. Disparó al 52,5% desde el campo y al 41,7% desde la línea de tres puntos.
Eso es lo que les falta a los Clippers.
“Con Kawhi fuera, pierdes al mejor defensor, pierdes la capacidad de anotar: 25, 26 puntos por noche”, dijo Lue. “Se pierde a un tipo que exige un equipo doble la mayoría de las noches. Entonces, tenemos que descubrir cómo jugar rápido, jugar libre, llegar al espacio pero sin superar el regate; quiero decir, regatear felizmente. Entonces, vamos a extrañar muchas de sus habilidades en la cancha, pero tenemos que compensarlo colectivamente”.