El ídolo de los Dodgers, Ohtani, contempla la coronación de la Serie Mundial
Diez cortos meses después de unirse a los Dodgers de Los Ángeles con el objetivo de finalmente competir por un campeonato, Shohei Ohtani está a punto de hacer realidad su sueño.
La superestrella japonesa de 30 años se dirige a la primera Serie Mundial de su carrera el viernes con el objetivo de coronar una temporada récord al capturar el premio más importante del béisbol.
«Finalmente llegué a esta etapa», dijo Ohtani el domingo después de que los Dodgers consiguieran su lugar en la Serie Mundial con una derrota en la serie sobre los Mets de Nueva York. «El objetivo era llegar hasta aquí».
Sin embargo, el viaje no estará completo a menos que Ohtani y los Dodgers se ocupen de la tan cacareada alineación de los Yankees de Nueva York que los espera en el primer juego en el Dodger Stadium el viernes.
En cierto sentido, la primera temporada de Ohtani con el azul de los Dodgers ha sido un caso de recuperación del tiempo perdido luego de seis temporadas frustrantes en la autopista con los Angelinos de Los Ángeles.
Ohtani llegó a las Grandes Ligas en 2018 ampliamente promocionado como el jugador de béisbol más talentoso desde Babe Ruth, ofreciendo una rara combinación de lanzamiento y bateo de élite.
En su mayor parte, Ohtani estuvo a la altura de esa elevada facturación, ganando los honores de novato del año en su primera temporada en la MLB, los honores de Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2021 y 2023, así como dos premios Silver Slugger.
Sin embargo, el éxito individual se produjo en un contexto de fracaso colectivo, con los Angelinos de bajo rendimiento que no lograron llegar a la postemporada ni una sola vez durante las seis temporadas de Ohtani en Anaheim.
Entonces, cuando los Dodgers llamaron después de que Ohtani ingresó a la agencia libre el año pasado, con un contrato de 10 años y $700 millones, la decisión fue una obviedad.
Los Dodgers querían un talento de élite que los ayudara a superar la línea después de años de fracasos en postemporada; Ohtani quería ser un desafío para una Serie Mundial.
«Para nosotros lo importante es ganar», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. «Concordaba perfectamente con todo lo que (Ohtani) estaba diciendo».
Ohtani señaló su compromiso con la causa al aceptar diferir $680 millones de su contrato hasta el final de su acuerdo, liberando dinero para que los Dodgers construyan un equipo ganador a su alrededor.
Sin embargo, el movimiento soñado de Ohtani casi se desvió cuando comenzó la temporada, después de que se supo que su traductor de mucho tiempo, Ippei Mizuhara, le había robado millones de dólares para pagar deudas de juego.
El mundo del béisbol contuvo la respiración preguntándose si Ohtani se vería arrastrado a un escándalo que podría poner fin a su carrera.
Los fiscales federales absolvieron a Ohtani de haber actuado mal, afirmando que el jugador no tenía conocimiento de los crímenes de Mizuhara y, de hecho, había sido una víctima.
Ohtani hizo caso omiso del escándalo durante su primera campaña con los Dodgers, deslumbrando a los fanáticos al convertirse en el primer jugador en la historia en acumular 50 jonrones y 50 bases robadas en una sola temporada.
Después de pasar los primeros seis años de su carrera en la MLB como un espectador frustrado en la postemporada, Ohtani se ha deleitado en el teatro cargado de presión de los playoffs.
En 42 turnos al bate, acumuló 12 hits y conectó tres jonrones, el más destacado de ellos fue un esfuerzo monstruoso de 422 pies hacia la cubierta superior en una victoria por 10-2 en el cuarto juego sobre los Mets.
En el camino, se ha convertido en una parte querida de la casa club de los Dodgers, deleitando a sus compañeros de equipo con una disposición alegre fuera del campo que contradice un instinto asesino.
«Puede ser tonto y juguetón y parecer que realmente se está divirtiendo jugando, pero al mismo tiempo estar súper concentrado y concentrado», dijo el veterano de los Dodgers, Chris Taylor. «Es un talento especial».
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, describió a Ohtani como «uno de uno».
«Aún es un tipo muy privado, pero creo que realmente quiere que lo vean como uno más de los muchachos», dijo Roberts.
Enrique Hernández, una figura talismán en el vestuario de los Dodgers, dijo simplemente: «Él es uno de nosotros. Es uno de los muchachos. Y me alegro de tenerlo en el grupo».
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