¿Un activo para Pakistán u otra carga económica para China? – El diplomático
Al margen de la reciente Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) cumbre en IslamabadPakistán y China firmaron 13 acuerdosque abarca una variedad de sectores, incluidos la seguridad, los medios de vida, la educación, la agricultura, el desarrollo de recursos humanos y la ciencia y la tecnología. Sin embargo, lo más destacado del encuentro fue la virtual inauguración por el Primer Ministro paquistaní, Shehbaz Sharif, y su homólogo chino, Li Qiang, en el Aeropuerto Internacional New Gwadar.
Construido a un costo de $230 millonesEl aeropuerto es uno de los proyectos del Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), de 50 mil millones de dólares. Se extiende sobre un área de 17 kilómetros cuadrados y se promociona como el segundo aeropuerto más grande de Pakistán, diseñado para albergar algunos de los aviones más grandes del mundo, incluidos el ATR 72, Airbus A-300), Boeing 737 y Boeing 747. Se espera que el aeropuerto cree alrededor de 3.000 puestos de trabajo.
Sin embargo, la ubicación del aeropuerto en la provincia escasamente poblada de Baluchistán, particularmente en el distrito de Gwadar, que tiene una población de poco más 100.000, plantea varias preguntas sobre la capacidad del aeropuerto para atraer pasajeros y tráfico de carga. Sin una demanda suficiente, el aeropuerto corre el riesgo de convertirse en otro aeropuerto infrautilizado similar al financiado por China. Aeropuerto Internacional Mattala Rajapaksa en Sri Lanka. Dadas estas preocupaciones, es esencial evaluar primero cómo encaja este proyecto en el CPEC más amplio.
La idea principal detrás de la construcción del aeropuerto era impulsar la conectividad y facilitar el movimiento de carga hacia y desde Gwadar, en particular su puerto marítimo. También tenía como objetivo apoyar el flujo de personas a medida que aumenta la actividad empresarial. Al funcionar como centro tanto para vuelos comerciales como para aviones de carga, se espera que el aeropuerto atraiga inversiones potenciales y estimule el crecimiento comercial en el puerto de Gwadar, que es el núcleo de la iniciativa CPEC. También se espera que facilite las conexiones con los mercados de China, el sur de Asia y Oriente Medio. Esto se relaciona directamente con la visión más amplia de CPEC de convertir a Gwadar en un centro clave de comercio y transporte.
Si bien esta visión puede parecer prometedora, existe escepticismo sobre la viabilidad y practicidad de un aeropuerto de tan gran escala en una región relativamente aislada.
Karachi y Quetta, las ciudades importantes más cercanas, están ubicadas a más de 600 y 700 kilómetros de distancia, respectivamente, lo que plantea la cuestión de con qué eficacia el aeropuerto puede cumplir su objetivo más amplio, particularmente sin mejores conexiones con los centros urbanos.
Un desafío importante es la falta de conectividad ferroviaria. En todo el mundo, redes ferroviarias Se utilizan para el movimiento de carga. El transporte ferroviario es generalmente más eficiente en términos de consumo de combustible y costos, y permite el transporte de grandes volúmenes de mercancías sin demoras y congestiones que a menudo se experimentan en las carreteras.
Sin embargo, Gwadar depende actualmente de una única carretera principal hacia Karachi y otra hacia Quetta a través de Turbat, las cuales están muy sobrecargadas por el tráfico de pasajeros y mercancías, que con frecuencia excede su capacidad. Para hacer realidad plenamente la visión prevista para el aeropuerto según CPEC, es necesario establecer una red de transporte multimodal con conexiones ferroviarias.
Si bien la infraestructura puede desarrollarse con el tiempo para abordar las necesidades emergentes, el desafío más formidable y apremiante es el de la seguridad. Baluchistán ha enfrentado durante mucho tiempo disturbios con complejas tensiones de insurgencia y agravios políticos.
A principios de este mes, al menos 10 personas, entre ellas dos chinos ingenieros, fueron asesinados en Karachi. Estos ataques son parte de una tendencia preocupante de que CPEC y otros proyectos y trabajadores sean atacados. De hecho, casi 100 Desde que se lanzó el CPEC, ciudadanos chinos han perdido la vida en Pakistán en ataques terroristas.
Aunque tanto China como Pakistán se han comprometido repetidamente a mejorar las medidas de seguridad para el personal y los proyectos chinos (también reiteraron este compromiso durante la reciente reunión de la OCS), quedan dudas sobre cómo se pueden implementar estos compromisos en el terreno. La insurgencia en curso en Baluchistán, junto con el descontento no resuelto por la gestión de los recursos locales, ha persistido. Este descontento, que no se ha abordado durante las últimas dos décadas, no ha hecho más que aumentar las tensiones, complicando la situación y poniendo en peligro la seguridad y la viabilidad de los proyectos en curso.
A pesar de esto, China sigue invirtiendo en Gwadar, dada su ubicación estratégica y su potencial a largo plazo. Sin embargo, la capacidad de atraer y retener más inversiones para proyectos de infraestructura como redes ferroviarias y conexiones con mercados fuera de Pakistán para el puerto marítimo y el nuevo aeropuerto depende en gran medida de abordar las preocupaciones de seguridad, especialmente porque China ya está reduciendo el alcance y la escala de la BRI. a través de su nuevo “Pequeño y hermoso» estrategia.
Por primera vez en las últimas tres décadas, China está experimentando una salida neta de inversión extranjera directa. En medio de una persistente crisis inmobiliaria crisisestancada pospandemia recuperación económicacreciente deuday otras presiones económicas, el sector público ahora está luchando por gestionar grandes proyectos de infraestructura. Como resultado, Beijing podría considerar seleccionar estratégicamente dónde invertir para garantizar mayores retornos y estabilidad.
Mientras China reevalúa sus estrategias de inversión y Pakistán lucha con persistentes desafíos de seguridad, el futuro del Nuevo Aeropuerto Internacional Gwadar sigue siendo incierto. Queda por ver si apoyará el crecimiento económico o sucumbirá al mismo destino que muchas otras grandes iniciativas que quedaron infrautilizadas y que podrían ganarse la etiqueta de “elefante blanco”.