El regreso de Cooper Kupp y Puka Nacua más la defensa levantan a los Rams
Durante la temporada baja, Golpe de Cooper cofundó una empresa de café.
Y cuando el veterano receptor de los Rams regresó a la alineación el jueves por la noche después de una ausencia de cuatro juegos, la ofensiva recientemente moribunda anticipó una sacudida bienvenida.
Lo que recibió fue un doble disparo inesperado.
El receptor Puka Nacua también regresó a la alineación y las dos estrellas ayudaron al Los Rams derrotan a los Vikings de Minnesota 30-20 ante 72.127 en el SoFi Stadium.
Kupp atrapó un pase de touchdown y Nacua acumuló 106 yardas recibiendo mientras los Rams ganaban su segundo juego consecutivo y mejoraron su récord a 3-4.
El receptor de los Rams, Puka Nacua (17), atrapa un pase mientras el cornerback de los Vikings, Stephon Gilmore (2), lo persigue. Nacua regresó de una lesión para atrapar siete pases para 106 yardas.
(Mark J. Terrill/Associated Press)
Matthew Stafford lanzó dos pases de touchdown al receptor Demarcus Robinson, uno a Kupp y otro al corredor Kyren Williams, y los corredores novatos Jared Verse y Byron Young despertaron la defensa mientras los Rams seguían la victoria del domingo pasado sobre los Raiders de Las Vegas entregando a los Vikings. (5-2) su segunda derrota consecutiva.
Las actuaciones de Kupp y Nacua animaron a un equipo que derrotó a los Raiders 20-15 y dieron a los jugadores la confianza de que podrían repetir el cambio de la temporada pasada tras un inicio de 3-6 que terminó en los playoffs.
Pero eso probablemente no podría suceder sin Kupp y Nacua, así como varios otros titulares proyectados que aún se encuentran en la reserva de lesionados.
Kupp, quien había sido marginado debido a una lesión en el tobillo, atrapó cinco pases para 51 yardas y recibió varias sanciones por interferencia de pase. Nacua, activado el jueves luego de pasar cinco juegos en la reserva de lesionados debido a una lesión en la rodilla, atrapó siete pases.
La pregunta ahora es si los Rams considerarán canjear a Kupp con un partido de la NFC Oeste contra los Seattle Seahawks el próximo 3 de noviembre, dos días antes de la fecha límite de cambios de la NFL.
El jugador ofensivo del año de la NFL 2021 pasó la primera parte de la semana respondiendo preguntas sobre las especulaciones de que los Rams podrían seguir adelante debido a su mal comienzo y el enorme contrato de Kupp.
«Tengo que controlar lo que puedo controlar», dijo el martes. «Y ahora mismo eso significa ser el mejor LA Ram que pueda ser y voy a seguir haciéndolo».
Si bien se esperaba el regreso de Kupp el jueves por la noche, el de Nacua fue una sorpresa. El profesional de segundo año había estado en la reserva de lesionados debido a una lesión de rodilla en el campo de entrenamiento que agravó en la derrota inaugural de la temporada ante los Detroit Lions.
Nacua no practicó la semana pasada y los Rams abrieron su ventana de 21 días para regresar el lunes. Fue catalogado como limitado después de los entrenamientos del martes y miércoles.
Pero unas cuatro horas antes del inicio, los Rams anunciaron que Nacua había sido activado en la plantilla. No estaba en la lista de jugadores inactivos que se publicó 90 minutos antes del partido, pero aún no estaba claro cuánto podría jugar Nacua, si es que lo hacía.
Nacua fue titular y, tras dejar caer un pase en la primera jugada, pasó a parecerse al jugador que estableció récords de recepción de novatos en la NFL en 2023.
Kyren Williams (derecha) de los Rams celebra su captura de touchdown contra los Vikings con Colby Parkinson. Williams también corrió para 97 yardas.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Stafford, que había entrado al juego con sólo tres pases de touchdown esta temporada, completó 25 de 34 pases para 279 yardas y los cuatro touchdowns con una intercepción.
Kyren Williams corrió para 97 yardas en 23 acarreos.
El marcador estaba empatado 14-14 en el medio tiempo después de que Stafford lanzara pases de touchdown a Williams y Kupp, y el mariscal de campo de los Vikings, Sam Darnold, conectara con el ala cerrada Josh Oliver y el receptor Trent Sherfield Sr. para jugadas de pase de touchdown.
A principios del tercer cuarto, el esquinero de los Vikings, Byron Murphy Jr., interceptó un pase de Stafford. Los Vikings parecían camino a un touchdown cuando Jefferson hizo una espectacular atrapada en la yarda cuatro de los Rams, pero los Rams obligaron a los Vikings a conformarse con un gol de campo y una ventaja de 17-14.
Stafford se recuperó de la intercepción para poner a los Rams en ventaja. Los pases de media distancia a Tutu Atwell y Nacua prepararon un pase de touchdown de 25 yardas a Robinson y una ventaja de 21-17.
Después de otro gol de campo de los Vikings, Kupp recibió una penalización por interferencia de pase que preparó el pase de touchdown de 10 yardas de Stafford a Robinson, ampliando la ventaja a ocho puntos.
Con menos de dos minutos restantes, Young capturó a Darnold en la zona de anotación para un safety que les dio a los Rams su margen final de 10 puntos. Las repeticiones de televisión parecieron mostrar que Young había agarrado la máscara de Darnold en la entrada, pero los árbitros no detectaron el penalti y la jugada no fue revisable.