Los Kings vencieron a los Sharks en el primer partido en casa después de un largo viaje por carretera

La temporada de la NHL cumplió tres semanas el viernes, pocas horas después del Reyes Jugó en casa por primera vez.

«Es definitivamente extraño», capitán Anze Kopitar dijo el jueves, antes del Reyes Jugó en Crypto.com Arena por primera vez en 175 días para vencer a los San José Sharks. 3-2 ante una multitud agotada de 18.146 personas. “Finales de octubre. Un poco diferente”.

Los Kings se vieron obligados a abandonar su edificio durante los primeros siete juegos de la temporada por la tercera fase de una renovación multimillonaria del Crypto.com Arena, que cumplió 25 años este mes. Si contamos una pretemporada que pasó parcialmente en Utah y Quebec, el viaje duró más de un mes, lo que convirtió a los Kings en el último equipo de la liga en jugar en casa.

Otros seis ya han jugado cinco partidos en casa. Y no hay duda de que eso puso a los Kings en desventaja. No sólo los jugadores estaban lejos de sus familias, sino que además el equipo local deja sus palos en último lugar en los enfrentamientos, mejorando sus posibilidades de ganar el descenso, y obtiene el último cambio en las sustituciones después de un pitido, lo que le permite explotar las ventajas del enfrentamiento. .

«Eso es enorme», dijo el analista de Kings TV Jim Fox, quien jugó nueve temporadas en la NHL.

Esa no es la única ventaja de volver a casa.

“Los fanáticos” El presidente de los Kings, Luc Robitaille dijo, «aprovecha la ventaja del hielo local».

«Puedes dividirlo de muchas maneras diferentes» entrenador de segundo año Jim Hiller agregado. “Hay cierta familiaridad con tu rutina. Cuándo comes, a qué hora te subes al coche, cómo es la pista. Y creo que para nosotros, en este momento en particular, es simplemente volver a casa, tomar un poco de aire fresco y tener la oportunidad de volver a ver a las familias.

«Todo el mundo está de muy buen humor».

Probablemente porque jugaron muy bien fuera de casa, sumando ocho de 14 puntos posibles en los siete partidos. Pero los largos viajes por carretera no son nada nuevo para los Kings, que tuvieron que abandonar su estadio 20 veces en las últimas 24 temporadas para dar paso a los premios Grammy. Esos viajes de varias semanas generalmente se realizan en pleno invierno; Comenzar la temporada como visitante, dijo Hiller, es mucho mejor.

“Una vez que profundizas, es básicamente como si tuvieras una batería. Tu batería comienza a agotarse, por lo que esos viajes al final realmente te agotan”, dijo. «Al principio, todo el mundo está fresco, hambriento y emocionado».

«Debido a que esto no tiene precedentes, debemos tener cuidado», añadió. «Hay un gran panorama que continúa».

Para un equipo que da la bienvenida a más de media docena de nuevos jugadores, un largo viaje también puede ser un ejercicio de unión, especialmente a estas alturas de la temporada.

«Tienes gente nueva y quieres pasar todo el tiempo que puedas», dijo Kopitar. “Desde ese punto de vista, el viaje fue realmente bueno”.

Uno de esos nuevos jugadores, Warren Foegeleque dejó Edmonton para firmar con los Kings (4-2-2) en julio, se presentó ante los nuevos fanáticos al anotar dos veces en los primeros 12 minutos el jueves en un juego descuidado en el que los Kings fueron al área de penal ocho veces y dieron dos goles de powerplay a San José (0-6-2).

“Es la primera vez que estoy en este vestuario”, dijo Foegele, quien dijo que necesitaba ayuda para encontrar el vestuario. “Esta es probablemente la segunda pista en la que jugué más veces. Fue agradable estar al lado”.

Después de ver las últimas tres temporadas terminar con derrotas en la primera ronda de los playoffs ante los Oilers de Foegele, Robitaille dijo que era obvio que el equipo tenía que hacer algo diferente, además de cambiar el calendario, si quería resultados diferentes. Entonces, además de agregar a Foegele, los Kings intercambiaron a un alero de bajo rendimiento. Pierre-Luc Dubois y los 59,5 millones de dólares que le quedaban en su contrato con los Washington Capitals para el portero Darcy Kuemper, firmaron al defensa Joel Edmundson con un contrato de tres años y canjearon por el extremo Tanner Jeannot y el defensa Kyle Burroughs. El equipo también abandonó su laboriosa trampa de zona neutral 1-3-1 en favor de una 1-2-2 más ofensiva, una formación que, según Kopitar, ha hecho que el equipo sea dinámico.

Más productivo también, con los Kings promediando más de 31 tiros por partido, el cuarto mejor en la Conferencia Oeste de 16 equipos.

«Hemos cambiado nuestra plantilla», dijo Robitaille, cuyo equipo también tendrá que encontrar una manera de superar la pérdida del estelar defensa Drew Doughty, quien se perderá al menos la mitad de la temporada después de someterse a una cirugía para reparar una fractura de tobillo. “Lo más importante este año fue cambiar un poquito la identidad. Más de un tercio de nuestro equipo ha cambiado. Así que a nuestros muchachos les tomará tiempo jugar exactamente como queremos que jueguen”.

Comenzar la temporada con siete partidos consecutivos como visitante ayudará a forjar esa identidad. Pero Robitaille ve una ventaja aún mayor: los Kings ya han jugado el 17% de su calendario como visitantes.

«Tienes que jugar 41 partidos fuera de casa, ya sea en la primera semana o en la última», dijo. “Podríamos quejarnos y otros equipos se quejan, pero cada equipo tiene algunos problemas de calendario. Es sólo una parte de ello.

“Simplemente sigues adelante y lo aprovechas al máximo y sales de ello. Si estás por delante, serás mejor”.