¿Cenas a 1,80 dólares y ropa económica? La generalización de la frugalidad está perjudicando a la economía de China
Los 1.400 millones de consumidores de China alguna vez gastaron con suficiente abandono como para ayudar a impulsar la economía global. Ahora uno de los temas más candentes en las redes sociales chinas es cómo ahorrar dinero.
“Lo principal es simplemente no morir de hambre”, aconsejó una videobloguera en una publicación que detalla cómo subsistía con muestras de refrigerios y comidas gratuitas de templos y comedores de estudiantes.
Otro ha ganado seguidores al revisar las comidas para niños que los adultos en Shanghai pueden comer a bajo precio. “Esto es muy económico”, se maravilló ante una cena de 1,80 dólares. «También incluían pollo frito».
Otras cuentas promocionan membresías de gimnasio por $ 8 y las ventajas de esperar las rebajas en las tiendas de ropa de moda rápida.
Los consejos parecen estar funcionando, ya que el ahorro de los hogares ha alcanzado niveles récord. Pero los expertos dicen que son malas noticias para la economía, porque la escatimación generalizada está contribuyendo a una dramática desaceleración del crecimiento este año.
Si bien el factor más importante es el empeoramiento crisis inmobiliariaque ha erosionado la demanda de materias primas y disminuido un vehículo crucial para la riqueza y la inversión de los hogares, los economistas dicen que es poco probable que la economía de China se recupere sin un aumento en gasto interno.
Los agentes inmobiliarios esperan a clientes potenciales fuera de sus oficinas de Beijing en junio de 2014. La crisis inmobiliaria en China ha erosionado la demanda de materias primas y ha disminuido un vehículo crucial para la riqueza y la inversión de los hogares.
(Andy Wong / Prensa Asociada)
Hou Muhan, una agente de modelos de 28 años que vive en Shanghai, solía pedir dinero prestado a sus padres todos los meses para cubrir sus cuentas.
Pero este año, después de que empezaron a pedirle que les devolviera el dinero, empezó a controlar sus gastos y se volvió mucho más estricta con respecto a los gastos en bares o restaurantes de moda.
“Me di cuenta de que cada vez que excedo mi presupuesto es generalmente porque voy a tomar algo”, dijo. “Socializar normalmente cuesta dinero. Esto es algo difícil de evitar en Shanghai”.
Mujeres sentadas en un banco frente a un café en Shanghai el 12 de octubre.
(Andy Wong / Prensa Asociada)
Ahora cocina principalmente en casa. En las raras ocasiones en que pide comida, divide el arroz en tres porciones y congela dos para comer con otras comidas en casa.
Los consumidores chinos están atravesando una “rebaja en el consumo”, según un análisis de datos de pagos móviles realizado por Shanghai Pulse Data Technology Co.
A principios del año pasado, un típico Cliente de almuerzo chino gastó entre $1,40 y $1,70 en una comida. A finales de julio, ese rango se redujo a entre 1 y 1,30 dólares, ya que muchos comensales dejaron de pedir sus fideos con carne de cerdo en favor de huevo o verduras.
Desde que sus padres comenzaron a pedirle que reembolsara los préstamos que le habían otorgado para ayudarla con sus facturas, Hou Muhan de Shanghai se volvió mucho más estricta con sus gastos y ahora cocina principalmente en casa.
(Cortesía de Hou Muhan)
Como los precios de la vivienda y las acciones han caído, los consumidores en 25 de 32 ciudades chinas gastaron menos que el promedio en la primera mitad del año, según el informe.
En los últimos años, la crisis inmobiliaria, el desempleo juvenil récord y los despidos en la tecnología y otras industrias se han agravado. pesimismo económico. Un rebote muy esperado en el gasto del consumidor después de que la pandemia nunca se materializó.
Las marcas de lujo también están perdiendo popularidad en China, ya que los compradores han retirado sus compras costosas. El conglomerado francés LVMH, un referente de la industria y propietario de las marcas Louis Vuitton y Dior, informó la semana pasada una caída del 16% en sus ingresos trimestrales en Asia excluyendo Japón, ya que sus director financiero señaló La confianza del consumidor en China había caído a un mínimo histórico.
Los clientes asisten a un desfile de moda de Louis Vuitton en abril en Shanghai. El propietario de la marca, el conglomerado francés LVMH, informó la semana pasada de una caída del 16% en los ingresos trimestrales en Asia, excluyendo Japón.
(Andy Wong / Prensa Asociada)
Sin fe en su futuro económico, es poco probable que los consumidores abandonen la frugalidad que han adoptado en los últimos años.
«Siempre que hay incertidumbre sobre la economía, los hogares ahorran más», dijo Alicia García-Herrero, economista jefe para Asia Pacífico de Natixis, un banco de inversión francés. “La renta disponible no está creciendo. La gente está perdiendo poder adquisitivo”.
China ha dependido en gran medida de la infraestructura, la manufactura y las exportaciones para impulsar su crecimiento económico durante la última década. Pero los economistas dijeron que a medida que esos sectores han madurado, han perdido parte de su poder para impulsar la economía.
En una entrevista con el periódico estatal China Daily, Chen Wenling, economista jefe del centro de estudios China Center for International Economic Exchanges, con sede en Beijing, dijo el consumo probablemente convertirse en un motor de crecimiento económico más rápido a largo plazo que la inversión industrial o las exportaciones.
Los peatones pasan frente a una pantalla electrónica que muestra los precios en la Bolsa de Valores de Hong Kong en junio de 2023.
(Louise Delmotte / Prensa Asociada)
Pidió al gobierno que encuentre formas de crear más empleos y reforzar los ingresos de los hogares.
No está claro qué podrían implicar tales esfuerzos. Durante el último mes, los funcionarios han anunciado una serie de medidas incrementales para impulsar la economía, incluido el recorte de las tasas de interés y el apoyo financiero a los mercados inmobiliario y bursátil.
Pero Ernan Cui, analista de consumidores de Gavekal Dragonomics, escribió en un informe de septiembre que es poco probable que los líderes chinos implementen acciones para estimular directamente el gasto de los consumidores, como la distribución de efectivo a los hogares.
Cui dijo que la falta de inclinación se debe en parte a que los elevados ahorros existentes en los hogares requerirían una inyección de efectivo de cientos de miles de millones de dólares para tener un efecto notable. Los líderes chinos también se muestran reacios a exacerbar la desigualdad de ingresos o disuadir a la gente de buscar trabajo, afirmó.
Amora Liu dijo que trabajó duro para ahorrar al menos $225 de los $1,000 que ganaba cada mes en su trabajo como consultora legal en una empresa de mensajería.
“Si lo gasto todo, entonces realmente no tengo sensación de seguridad”, dijo Liu, de 25 años, quien publica diarios en video de su presupuesto en las redes sociales.
Amora Liu dejó su trabajo en Shanghai este año para mudarse con sus padres a Changsha, China, donde el alquiler y las comidas son gratuitos.
(Cortesía de Amora Liu)
En mayo, se mudó del centro de la ciudad a los suburbios a más de una hora de distancia, reduciendo su alquiler a la mitad. También empezó a cocinar ella misma todos los días en lugar de ir a restaurantes.
Logró ahorrar unos 4.200 dólares antes de dar un paso aún más extremo: dejar su trabajo y volver a vivir con sus padres en Changsha, la capital de la provincia de Hunan.
Ha utilizado sus ahorros para viajar un poco, pero vivir en casa ha reducido drásticamente su consumo y gasto.
Su videoblog detalla un nuevo presupuesto que haría temblar a los economistas.
¿Alquilar? Gratis.
¿Almuerzo y cena? Gratis.
El corresponsal especial del Times, Xin-yun Wu en Taipei, contribuyó a este informe.