Los ataques aéreos israelíes destruyen ciudades en el Líbano; algunos ven ecos de Gaza

Los arcos de la era otomana del Mercado Viejo de esta ciudad fueron testigos de los numerosos conflictos que han asolado el sur del Líbano.

Cayeron, junto con el resto del mercado, en un ataque aéreo israelí en Nabatieh. Unos días más tarde, otro ataque aéreo alcanzó el edificio municipal de la ciudad y mató a 16 personas, incluido el alcalde. Luego fue arrasado un barrio del oeste de la ciudad. Siguieron más huelgas.

Después de la campaña de bombardeos de este mes en Nabatieh, a 40 millas de la frontera con Israel, más de 33 personas murieron y grandes extensiones de lo que alguna vez fue la segunda ciudad más poblada del sur del Líbano quedaron arrasadas.

Es una escena que se está desarrollando en las ciudades y pueblos del sur Lo que advierten funcionarios de las Naciones Unidas, del Líbano y de grupos de derechos humanos parece reflejar algunos de los patrones de destrucción y desplazamiento observados en los ataques de Israel en la Franja de Gaza.

Después de que Israel aumentara severamente sus bombardeos contra el Líbano el mes pasado, envió tropas a través de la frontera en lo que llamó una “incursión limitada” para asegurar su frontera norte contra ataques con cohetes por parte de Israel. el grupo militante Hezbollah.

Pero múltiples visitas al sur del Líbano, al valle de Bekaa y partes de Beirut — todas las áreas donde Hezbolá sigue dominando — revelan que los ataques han afectado a más de un tercio del país.

Los bombardeos de Israel han desarraigado a 1 de cada 5 personas en el Líbano, vaciando gran parte del corazón chiita del Líbano y destruir infraestructuras (según líderes libaneses, funcionarios de la ONU y expertos) que impiden el regreso oportuno de los residentes. Lugares como Nabatieh se están volviendo rápidamente inhabitables.

«Israel está apuntando a la infraestructura económica, el sector agrícola, todo lo que se requiere para una vida normal», dijo Howaida Turk, gobernadora de la gobernación de Nabatieh, en el sur del Líbano. «Esto es más que una simple respuesta y contrarrespuesta entre Israel y la Resistencia», dijo, refiriéndose a Hezbolá.

«Estamos viendo lugares donde la vida es insostenible ahora».

Uno de los ataques más recientes en Nabatieh, que está bajo órdenes de evacuación desde principios de este mes, fue otro ataque contra los restos del Antiguo Mercado. Escondido entre los escombros estaba el restaurante de falafel cuyo dueño aprendió su oficio al otro lado de la frontera en Acre, Israel; la tienda de dulces; la papelería que era una ventanilla única para los niños que regresaban a la escuela.

«Esta es nuestra historia, los días más hermosos de nuestra infancia: los estamos viendo convertidos en escombros», dijo Hussein Jaber, de 30 años, que dirige los servicios de bomberos de Nabatieh.

“¿Y para qué? Son tiendas, zonas civiles. Lo único que están haciendo es destruir medios de vida”.

Israel dice que está apuntando a “sitios de infraestructura terrorista, centros de mando de Hezbollah e instalaciones de almacenamiento de armas… incrustadas por Hezbollah adyacentes a infraestructura civil” y “explotando a la población civil como escudo humano”.

Pero el nivel de destrucción ha provocado llamados a la moderación por parte de organismos mundiales y grupos de derechos humanos.

«En los últimos días, hemos sido testigos de un impacto cada vez más grave en la infraestructura civil y en la población civil en todo el Líbano debido a los ataques aéreos israelíes», dijo Imran Riza, Coordinador Humanitario de la ONU para el Líbano, en un comunicado tras los ataques a Nabatieh.

«Las instalaciones sanitarias, las mezquitas, los mercados históricos, los complejos residenciales y ahora los edificios gubernamentales están quedando reducidos a escombros».

En los últimos días, las tropas del ejército israelí demolieron edificios en masa en aldeas como Muhaibib, Ramia y varias otras a lo largo de la frontera libanesa, prácticamente arrasándolas, según fuentes del ejército libanés y imágenes publicadas en las redes sociales. El ejército libanés se ha mantenido neutral en el conflicto entre Israel y Hezbolá.

Los bombardeos israelíes en el sur han destruido al menos 28 instalaciones de agua que abastecen a más de 360.000 personas, dijo UNICEF en un comunicado la semana pasada, y seis hospitales están fuera de servicio. Otros 15 hospitales, 70 centros de atención primaria de salud y varias escuelas sufrieron daños. UNICEF dijo que la verdadera magnitud del daño es «probablemente mayor».

Mientras tanto, miles de ataques aéreos israelíes que se adentraron profundamente en el Líbano, junto con amplias advertencias de evacuación por parte del ejército israelí, han dejado amplias zonas del país en tierra de nadie.

Eso incluye Dahieh, el grupo de barrios suburbanos al sur de Beirut donde domina Hezbollah. Uno de los ataques de Israel en un barrio residencial de Dahieh el mes pasado mató al máximo líder de Hezbolá desde hacía mucho tiempo, Hassan Nasrallah. La zona alguna vez albergó a más de 700.000 residentes, muchos de los cuales ahora duermen en refugios improvisados ​​en todo el norte del Líbano; o, para los más desesperados, las plazas, parques y bulevares costeros de Beirut.

«Estamos viendo los mismos patrones que vimos en Gaza, los mismos medios y métodos de guerra que se están utilizando», dijo Jeremy Laurence, portavoz del comisionado de derechos humanos de las Naciones Unidas, en una conferencia de prensa este mes, añadiendo que los civiles están los que “pagan el precio máximo”.

“La devastación es increíble para todos los habitantes del Líbano y de Gaza. No podemos permitir que esto vuelva a suceder”.

Los funcionarios israelíes han dicho que su objetivo es degradar a Hezbollah y devolver al norte de Israel a los residentes que huyeron en medio de ataques con misiles y cohetes de Hezbollah, que comenzaron un día después de que militantes palestinos Hamás atacó el sur de Israel el 7 de octubre de 2023. Hezbollah dijo que buscaba ayudar a Hamás y obligar a Israel a luchar en dos frentes.

La administración Biden ha advertido a Israel sobre la amplitud de la campaña de bombardeos israelí. Cuando se le preguntó sobre el ataque a Nabatieh y la destrucción de aldeas, el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que no sabía cuál era la “intención o qué estaban tratando de lograr” de Israel, pero que Hezbollah opera desde debajo y dentro de hogares civiles.

“Obviamente no queremos que se destruyan pueblos enteros. No queremos ver casas de civiles destruidas. No queremos ver edificios civiles destruidos”, afirmó. Añadió que Israel tiene derecho a perseguir objetivos legítimos de Hezbollah “pero deben hacerlo de una manera que proteja la infraestructura civil, proteja a los civiles”.

En Nabatieh, el ataque al edificio municipal se produjo mientras el alcalde y otros miembros del equipo de crisis de la ciudad estaban reuniendo paquetes de ayuda para los residentes restantes.

“Aquí no hay cohetes ni municiones. Trae perros policía si quieres; No encontrarán pólvora, sólo pan”, dijo Abbass Salloum, administrador de la sección de quejas del municipio que pasó horas buscando los restos dispersos de sus colegas caídos.

En un trozo de papel de regalo que llevaba con reverencia en la mano había un trozo de carne carbonizada que estaba tomando para un análisis de ADN.

«Todo esto sucede porque los israelíes quieren que nos vayamos».

Nadim Houry, director del grupo de expertos Iniciativa de Reforma Árabe y quien en el pasado dirigió la oficina de Human Rights Watch en Beirut, dijo que los ataques a Nabatieh eran parte del hecho de que Israel apuntaba a instituciones políticas, educativas y sociales afiliadas a Hezbollah o que operan en sus áreas. .

“Israel lleva mucho tiempo pensando en la infraestructura civil de Hezbolá, pero existe una doctrina militar muy deliberada para atacar lo que Israel ha definido en sus propios escritos de inteligencia como ‘la sociedad de la Resistencia’”, dijo.

El desplazamiento, en el que algunos libaneses han tenido que buscar nuevos refugios varias veces, dijo Gebran Bassil, que dirige el Movimiento Patriótico Libre, un partido cristiano maronita aliado con Hezbollah, evoca las evacuaciones masivas vistas en Gaza.

«Israel se especializa en transferencias de población… Y esta transferencia se está librando contra los libaneses, y especialmente contra los chiítas», dijo en un discurso la semana pasada.

Nabatieh, que alguna vez fue una ciudad ruidosa y compacta de 120.000 habitantes, famosa por su mercado y su reunión anual de 10 días para Ashura -cuando los musulmanes chiítas conmemoran el martirio del nieto del profeta Mahoma en el siglo VII- ahora es un silencio fantasmal. Sólo queda un equipo mínimo de voluntarios y trabajadores médicos y municipales, junto con residentes demasiado viejos, pobres o enfermos para irse.

Afuera de uno de los dos hospitales aún abiertos en Nabatieh, ubicado en una colina que domina parte de la ciudad, los equipos de ambulancia estaban sentados afuera del patio del hospital, fumando y tomando café. De vez en cuando, un fuerte golpe sonaba en algún lugar a lo lejos y estiraban el cuello tratando de ver humo e identificar dónde podría estar. Poco después, una ambulancia salía y las sirenas rompían el silencio.

Mukhtar Mroueh, cirujano general, estaba operando a una víctima de uno de los ataques del día: un hombre herido junto con su esposa en un pueblo cercano. El hombre, con la ropa polvorienta y los brazos manchados de rojo, tenía un omóplato roto y un pulmón perforado. Jadeó mientras Mroueh le cosía una incisión en el hombro.

Mroueh recuerda la ciudad en conflictos anteriores, como en 2006, cuando Israel y Hezbollah lucharon en una guerra enormemente destructiva de 34 días.

“Aquí ya es peor para nosotros. Diez veces peor”, afirmó.

El hospital todavía tenía suficientes suministros médicos, pero cada vez era más difícil conseguir los 500 galones de combustible que necesitaba todos los días para los generadores; nadie estaba dispuesto a hacer el viaje para recoger más. El personal había recurrido a dormir en el hospital con sus familias en lugar de arriesgarse a ir y venir por las carreteras. Se sentía como si la ciudad estuviera siendo estrangulada, dijo.

Mroueh dijo que creía que el momento del ataque a las oficinas de la ciudad, que se produjo cuando los residentes esperaban entregas de ayuda, fue un mensaje de los israelíes.

“Le están diciendo a la gente que se vaya. No importa quién sea, nadie debería quedarse”.

Mroueh dijo que había recibido una llamada telefónica unos días antes de un número danés; Era alguien llamado Tony, quien, hablando en un árabe entrecortado, afirmó que estaba con el ejército israelí y estaba advirtiendo a los residentes que salieran. Mroueh dijo que no iba a ninguna parte.

«No podemos salir del hospital».