Por qué la disputa es importante para Internet
Una de las plataformas de publicación web más grandes del mundo, utilizada por una gran parte de Internet, está atrapada en una disputa que está afectando a miles de empresas en todo el mundo.
Si bien la mayor parte del trabajo que hace WordPress no es visto por los usuarios de Internet, dice que son sus herramientas de creación web detrás de escena. poder 40% de los sitios web del mundo.
Eso significa que su desacuerdo con una empresa llamada WP Engine está provocando interrupciones en la gran cantidad de empresas que dependen de las dos organizaciones para mantener sus sitios web en funcionamiento.
Tricia Fox, que dirige una agencia que administra alrededor de 70 sitios web – y está atrapada en la disputa – dijo a la BBC: «No puedo administrar un negocio en este nivel de incertidumbre».
El amplio uso de WordPress lo hace «crucial para Internet», según Daniel Card, miembro del BCS, el Chartered Institute for IT.
Pero eso también significa que «sus acciones definitivamente tienen un gran efecto dominó en línea», dice, un efecto dominó que empresas como la de Tricia Fox están empezando a sentir realmente.
Fuente de la fila
La disputa entre las empresas comienza con el hecho de que WordPress tiene dos lados: su organización sin fines de lucro, llamada WordPress.org, y su brazo con fines de lucro, llamado Automattic.
WordPress.org hace que su código fuente sea abierto, lo que significa que cualquiera puede usarlo para crear y redistribuir sus propias herramientas de forma gratuita.
Eso es lo que hace WP Engine para ejecutar un servicio de alojamiento web.
Pero a cambio del código fuente, WordPress espera que quienes lo utilizan contribuyan a su mantenimiento, por ejemplo corrigiendo errores y probando nuevas funciones.
El jefe de WordPress acusa a WP Engine de no haberlo hecho, llegando incluso a llamarlo «un cáncer para WordPress».
Como resultado, a finales de septiembre, prohibido WP Engine utilice partes clave de WordPress.
WP Engine rechaza estas afirmaciones.
«Estamos orgullosos de nuestras amplias contribuciones al ecosistema de WordPress», WP Engine escribió en una publicación en X/Twitter.
Contando el costo
Atrapados en medio de esta fila están los innumerables sitios web y blogs que dependen de los servicios de las dos empresas.
Personas como Tricia Fox, que utiliza una filial de WP Engine para alojar los sitios web a los que sirve su empresa.
Ahora dice que está «casi segura» de migrar sus sitios web a un servidor diferente, una decisión que, según ella, vale «decenas de miles de libras» en los próximos años.
Quiere alejarse de WP Engine porque las consecuencias han resultado en docenas de horas de trabajo extra para su personal, lo que ha aumentado los costos de su negocio.
«El equipo no sabe si va a funcionar hoy o no», dijo Fox a la BBC.
Pero le preocupa que incluso un alejamiento costoso de WP Engine no resuelva sus problemas, ya que seguiría usando otro host basado en el código de WordPress.
«¿Qué impide que WordPress vuelva a hacer esto?» [to another company]?», pregunta.
«En este momento estamos centrados en resolver nuestra disputa con WP Engine», dijo WordPress cuando la BBC preguntó si perseguiría a otras empresas de manera similar.
Cableando la web
La disputa también subraya cuán importante es el principio de código abierto para la economía en línea.
Si bien las grandes tecnologías pueden atraer los titulares, para muchas personas y empresas es algo mucho menos llamativo lo que las mantiene a flote.
«El código abierto consiste en compartir código y estándares para que todos se beneficien, y es una gran parte de lo que hace que Internet funcione», afirma Daniel Card.
Y dado que WordPress es un actor tan importante en ese mundo, si realiza cambios en sus herramientas, agrega, «los usuarios de todas partes lo sienten y, a menudo, afecta el alojamiento, los complementos y los estándares web en Internet».
Aquí vienen los abogados.
Si bien gran parte de la disputa entre las dos partes ha tenido lugar a través de cuentas oficiales de redes sociales y publicaciones de blogs, también ha llegado a la sala del tribunal.
WordPress.org no puede obligar a WP Engine a contribuir a su proyecto de código abierto, pero sí tiene control sobre sus marcas comerciales.
Sostiene que WP Engine menciona WordPress en sus herramientas de marketing para ayudar a vender su producto y, por lo tanto, debería pagar por utilizar la marca.
«Cualquier empresa que gane cientos de millones de dólares con un proyecto de código abierto debería retribuir, y si no lo hace, no puede utilizar sus marcas registradas», escribió Mullenweg en un publicación de blog.
Las marcas comerciales no cubren la abreviatura «WP», pero la Fundación WordPress dice: «por favor, no lo uses de forma que confunda a la gente».
Mientras tanto, WP Engine ha archivado un caso legal contra el Sr. Mullenweg y Automattic, con acusaciones de intento de extorsión, difamación y violación de la Ley de Abuso y Fraude Informático entre sus denuncias.
Afirma que Automattic le dijo a WP Engine que tendrían que pagar «decenas de millones de dólares» para poder seguir usando las marcas registradas de WordPress.
WP Engine ha desde entonces preguntó que se acelere el proceso legal ya que sus negocios están sufriendo.
Su presentación reciente afirmó que la cantidad de solicitudes de cancelación que recibe ha aumentado un 14% en comparación con el comercio normal, como resultado de la interrupción.
Dijo que también está perdiendo nuevos clientes potenciales debido a la incertidumbre sobre su futuro acceso a los productos de WordPress.
Automattic ha calificado la demanda de «infundada» y «defectuosa, de principio a fin».
«Negamos con vehemencia las acusaciones de WP Engine, que son graves interpretaciones erróneas de la realidad», dijo en un comunicado, y añadió que «litigiaría enérgicamente contra esta presentación absurda».