Los votantes de Japón han comenzado a acudir a las urnas para decidir el destino del gobierno del primer ministro Shigeru Ishiba, en una elección que se espera castigue a su coalición por un escándalo de financiación e inflación, poniendo fin potencialmente a una década de dominio de su Partido Liberal Democrático.
El PLD y su antiguo socio Komeito sufrirán una paliza por parte de los votantes el domingo, y la coalición posiblemente perderá su mayoría parlamentaria, sugieren las encuestas de opinión, mientras Japón lucha contra el aumento de los costos de vida y las relaciones cada vez más tensas con la vecina China.
Perder la mayoría en la cámara baja obligaría a Ishiba, que lleva apenas un mes en el cargo, a entablar negociaciones para compartir el poder con partidos más pequeños, generando incertidumbre en algunas áreas políticas, aunque ninguna encuesta pronostica que el PLD sea expulsado del poder.
De hecho, el PLD seguirá siendo fácilmente la fuerza mayor en el parlamento, según indican las encuestas, pero podría perder muchos votos frente al partido número dos, el opositor Partido Democrático Constitucional de Japón, que derrocó al PLD en 2009, dijo Asahi, estimando que el CDPJ podría ganar hasta 140 escaños.
El PLD ha sido históricamente uno de los partidos más exitosos del mundo democrático, una máquina electoral única que ha estado en el poder durante todos menos cuatro de los últimos 69 años.
¿Qué es el PLD y por qué ha tenido tanto éxito?
El Partido Liberal Demócrata comenzó en 1955 como una fusión entre dos partidos conservadores y gobernó constantemente hasta 1993, supervisando una enorme expansión de la economía y los niveles de vida.
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos (que todavía tiene 54.000 soldados en Japón) canalizó millones de dólares al partido como baluarte contra el comunismo.
Durante este tiempo, el Partido Socialista de Japón, más pequeño, sirvió en gran medida como inspector de las acciones del gobierno en lugar de aspirar a ganar el poder.
En el proceso, el PLD atrajo todo tipo de intereses especiales, incluidos grupos de presión agrícolas y empresariales, así como grupos religiosos, lo que dio lugar a múltiples casos de corrupción.
Debajo de la superficie se esconde una feroz rivalidad entre facciones, que resulta en cambios regulares de líder (27 desde 1955) que actúan como sustitutos de los cambios de gobierno.
Todos sus líderes han sido hombres y menos del 10 por ciento de sus parlamentarios actuales son mujeres.
En 2021, se invitó a mujeres a asistir a reuniones clave del partido, pero no se les permitió hablar.
Shigeru Ishiba (derecha) reemplazó a Fumio Kishida como primer ministro de Japón. Fuente: AAP / Hiro Komae
En general, el partido se ha inclinado por un gran gasto gubernamental, políticas económicas favorables al mercado, valores socialmente conservadores y una sólida alianza con Estados Unidos.
Pero es una gran carpa que agrupa a defensores de gobiernos grandes, palomas políticas centradas en el crecimiento económico y nacionalistas que impulsan los valores familiares tradicionales.
¿Cuándo perdió el poder el PLD?
En 1993, el PLD fue expulsado del poder por primera vez, tras el dramático estallido de la burbuja de activos japonesa de los años 80 y un escándalo de corrupción.
Pero el frágil gobierno de coalición de pequeños grupos, incluidos varios desertores del PLD, no duró ni un año, y el partido regresó al poder en 1994.
En 2009, el PLD volvió a perder poder de manera aplastante, siendo reemplazado durante tres años caóticos por el Partido Democrático de Japón, de centro izquierda.
Los fracasos políticos del PDJ y su torpe respuesta al desastre nuclear de Fukushima en 2011 permitieron al PLD bajo Shinzo Abe regresar al poder a finales de 2012.
Shinzo Abe fue el primer ministro japonés que más tiempo estuvo en el cargo. Fuente: AAP / AP
¿Por qué es popular el PLD?
El PLD sigue asociado con el milagro económico de la posguerra, especialmente entre los votantes mayores de las zonas rurales, dice Tomoaki Iwai de la Universidad Nihon.
El sistema electoral japonés también favorece al PLD, bien financiado y bien organizado, con una red nacional de partidarios e intereses especiales.
«Es una especie de cuestión del huevo y la gallina: si los grupos industriales están con el PLD porque están en el poder, o si el PLD pudo atraerlos y es por eso que tienen poder», dijo Rintaro Nishimura de la consultora The Asia. Grupo Japón.
El sistema ha impedido que los partidos más pequeños permanezcan en el gobierno durante un período prolongado. «Pero si eso es una democracia saludable… Quizás ha llegado el momento de que Japón se examine a sí mismo plenamente», dijo Yu Uchiyama de la Universidad de Tokio.
¿Qué podría pasar a continuación?
El PLD ha vuelto al poder desde 2012 en coalición con Komeito, un partido moderado respaldado por el grupo budista Soka Gakkai.
Primer Ministro Shigeru Ishiba después del descontento de los votantes por la inflación y un nuevo escándalo .
Kishida, que estuvo en el poder durante tres años, reemplazó a Yoshihide Suga, quien a su vez sucedió a Shinzo Abe, conocido por sus opiniones nacionalistas y su «Abenomics».
Ishiba anunció elecciones anticipadas, pero las encuestas sugieren que el PLD, y posiblemente el PLD y Komeito juntos, podrían no alcanzar la mayoría.
Pero incluso si esto resulta en que el PLD pierda poder (algo poco probable dada la oposición dividida), volverá pronto, dijo Uchiyama.
«Es muy difícil de predecir. Pero una y otra vez, los votantes castigan al PLD y finalmente regresan al partido», afirmó.
