Беркли стартуп освојио награду за развој третмана зрачењем

Било да се ради о олову из старих зграда, арсену из контаминиране хране или испаду стронцијума услед нуклеарне експлозије, тешки метали који уђу у тело представљају озбиљну претњу по здравље.

Са хемијским својствима изузетно сличним типичним хранљивим материјама као што су гвожђе и калцијум, токсични метали изгледају практично исто за тело. Дакле, почиње да уграђује токсичне елементе у скелет, јетру и мозак.

Спасавање пацијента захтева уклањање ретких токсичних метала из тела са више од хируршке прецизности, док се обиље хранљивих материја које одржавају живот остављају нетакнутима.

За многе токсичне елементе, лекари имају неколико опција.

Сада, стартап који је произашао из УЦ Беркелеи и Национална лабораторија Лоренса Берклија из Одељења за енергетику нада се да ће то променити.

Недавно, ХОПО Тхерапеутицс добио почетни уговор од скоро 10 милиона долара од Управе за напредна биомедицинска истраживања и развој Министарства здравља и људских служби САД. Истраживачки орган има задатак да развије одбрану од великих претњи по јавно здравље, као што су пандемија или напад хемијским оружјем.

„Ово је приоритет за [the authority] — развој нових производа који се могу користити за решавање ових врста претњи“, рекао је Џулијан Рис, извршни директор ХОПО Тхерапеутицс, који је почео да ради на леку у лабораторији Беркли. „Дакле, било нам је заиста узбудљиво да сарађујемо са БАРДА-ом.“

Од када је БАРДА основана од стране Конгреса 2006. године, она је подржала 61 лек кроз процес одобрења Управе за храну и лекове. Власт је такође одиграла кључну улогу у операцији Варп Спеед за развој вакцине против ЦОВИД-19.

Лекови ХОПО Тхерапеутицс су дизајнирани да се хемијски везују само за токсичне метале. Везивањем, лек трансформише реактивне метале у бенигне молекуле који су мало заинтересовани за интеракцију са различитим једињењима у телу. Тело тада може лако да излучи метале.

Тренутно, ФДА је одобрила неколико од ових врста лекова – названих хелатори, који потичу од грчке речи за канџу. Они одабрани који су одобрени тешко могу да разликују токсичне метале и есенцијалне хранљиве материје.

„ХОПО хелатори су изузетно обећавајући у том погледу“, рекао је Јустин Вилсон, професор биохемије на УЦ Санта Барбара који проучава хелаторе и није био укључен у рад ХОПО Тхерапеутицс. „Подаци показују да имају веома високу селективност за радиоактивне елементе“ у односу на есенцијалне метале као што су цинк и калцијум.

ХОПО хелатори би потенцијално могли да попуне кључну празнину у лечењу тровања оловом.

Док Центри за контролу и превенцију болести кажу концентрацију од 3,5 микрограма олова за сваки децилитар крви представља тровање оловомто не препоручује лечење да се уклони олово док концентрација не достигне преко 45 микрограма, због штетних ефеката постојећих третмана.

„Дакле, постоји огроман број људи — првенствено деце — који имају тровање оловом, али не постоји доступан третман“, рекао је Рис.

Тровање оловом може довести до оштећења функције мозга, умора, губитка тежине, парализе, па чак и смрти. Несразмерно утиче на децу, чија тела траже додатни калцијум – што се може погрешно схватити као олово – за изградњу костију.

Тренутни хелатори дизајнирани за лечење тровања оловом такође могу уклонити есенцијалне метале као што су калцијум и цинк. Ако је концентрација олова прениска, лекови би уклонили превише природног метала пре него што нанесу знатну удубљење у количини олова у телу.

Лечење тровања зрачењем је теже. Олово је један елемент, али постоји читав низ елемената са радиоактивним облицима.

За радиоактивне елементе „не постоји прави заједнички именилац. … Они припадају свим различитим врстама хемијских породица“, рекао је Ира Хелфанд, бивши председник Међународног лекара за превенцију нуклеарног рата.

„Људи који су изложени овоме… су у великој невољи и подложни су радијацијској болести, а касније и раку ако преживе након излагања.

У сложеној и неуредној нуклеарној или радиоактивној катастрофи у стварном свету, рекао је Хелфанд, ХОПО-ов лек може да послужи само као мали део оклопа против радијације.

Велики део штете нанесене жртвама нуклеарног удара – или катастрофе нуклеарне електране – долази од честица зрачења велике брзине које пробијају тело, оштећујући ћелије и њихов ДНК. Само мали део повреда долази од тешких метала који емитују зрачење из тела.

Па чак и тада, неки од најзаступљенији радиоактивни метали у нуклеарним испадањима су посебно добри у опонашању хранљивих материја у телу, што отежава ХОПО хелаторима да их изолују.

Уместо тога, ХОПО-ов лек, који може да циља уранијум и плутонијум — елементе који се налазе у нуклеарном оружју пре него што детонирају — боље је опремљен да заштити произвођаче бомби, оператере нуклеарних електрана и жртве „прљавих бомби“, конвенционалних експлозија које расипају радиоактивни материјал да нашкоде посматрачима.

Иако се најсавременији хелатори које је одобрила ФДА често морају убризгати путем ИВ, ХОПО лекови се могу узимати орално.

„Ако размислите о окружењу у којем желите да ово примените — где бисте били изложени радиоактивним елементима? Обично нека ванредна ситуација“, рекао је Вилсон. „Имати нешто на терену где ово можете узети као пилулу веома брзо, мислим да је заиста велика предност.

ХОПО Тхерапеутицс је рекао да би почетни уговор могао бити продужен на више од 226 милиона долара, ако развој прође добро. Следећи кораци за компанију укључују демонстрацију да се лек може лако произвести у великим количинама – не само малим узорцима за лабораторију – и испитивања на људима за проучавање потенцијалних негативних нежељених ефеката.

Крајњи циљ компаније је одобрење ФДА.