Río Amazonas cae al nivel más bajo en 121 años en medio de una grave sequía
Reuters
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Los ríos en el corazón de la selva amazónica de Brasil cayeron el lunes a sus niveles más bajos en más de un siglo, mientras una sequía récord trastoca las vidas de cientos de miles de personas y daña el ecosistema selvático.
El puerto de Manaos, la ciudad más poblada de la región, en la confluencia del río Negro y el río Amazonas, registró el lunes 13,59 metros de agua, frente a los 17,60 de hace un año, según su sitio web. Se trata del nivel más bajo desde que comenzaron los registros hace 121 años, en 1902, superando un mínimo histórico anterior establecido en 2010.
Los afluentes del poderoso Amazonas que se están secando rápidamente han barcos dejados varadoscortar el suministro de alimentos y agua a aldeas remotas, mientras se sospecha que las altas temperaturas del agua matando a más de 100 delfines de río en peligro de extinción.
Después meses sin lluviaPedro Mendonca, un aldeano de la selva tropical, se sintió aliviado cuando una ONG brasileña entregó suministros a su comunidad ribereña cerca de Manaos a fines de la semana pasada.
«Llevamos tres meses sin llover aquí en nuestra comunidad», dijo Mendonca, que vive en Santa Helena do Inglés, al oeste de Manaus, la capital del estado de Amazonas. «Hace mucho más calor que las sequías pasadas».
Algunas áreas del Amazonas han visto la menor lluvia de julio a septiembre desde 1980, según el centro de alerta de desastres del gobierno brasileño, Cemaden.
El Ministerio de Ciencia de Brasil atribuye la sequía al inicio de la Fenómeno climático de El Niño este año, lo que está impulsando patrones climáticos extremos a nivel mundial. En un comunicado a principios de este mes, el ministerio dijo que espera que la sequía dure al menos hasta diciembre, cuando se pronostica que los efectos de El Niño alcanzarán su punto máximo.
Detrás de El Niño está la tendencia a largo plazo del calentamiento global, que está provocando fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos, como sequías y calor.
La sequía ha afectado a 481.000 personas hasta el lunes, según la agencia de defensa civil del estado de Amazonas, donde se encuentra Manaos.
A fines de la semana pasada, trabajadores de la ONG brasileña Fundação Amazônia Sustentável se desplegaron por la región árida cerca de Manaos para entregar alimentos y suministros a aldeas vulnerables. La sequía ha amenazado su acceso a alimentos, agua potable y medicinas, que normalmente son transportadas por río.
Nelson Mendonca, líder comunitario en Santa Helena do Inglés, dijo que todavía se puede llegar a algunas zonas en canoa, pero que muchos barcos no han podido llevar suministros a lo largo del río, por lo que la mayoría de los productos llegan en tractores o a pie.
«No es muy bueno para nosotros porque estamos prácticamente aislados», dijo.
Luciana Valentin, que también vive en Santa Helena do Inglés, dijo que está preocupada por la limpieza del suministro de agua local después de que la sequía redujera los niveles de agua.
«Nuestros niños tienen diarrea, vómitos y, a menudo, fiebre a causa del agua», dijo.