Kenia aumenta las tarifas del ferrocarril construido en China para hacer frente a la creciente deuda
Kenia anunció el miércoles un fuerte aumento en las tarifas de los pasajeros en el ferrocarril de ancho estándar construido en China mientras el país lucha por pagar los préstamos adeudados a Beijing y otros, junto con los mayores precios del combustible.
propiedad del estado Ferrocarriles de Kenia dijo en un comunicado que el viaje de 290 millas entre la ciudad portuaria de Mombasa y la capital, Nairobi, costará alrededor de 30 dólares en primera clase, frente a 19 dólares, y 10 dólares en clase económica, frente a 6 dólares.
Kenya Railways citó el aumento global de los precios del combustible: «Este aumento se debe a los cambios en el sector energético y petrolero, donde los precios del combustible han aumentado significativamente, afectando así el costo de nuestras operaciones».
El anuncio del miércoles se produjo días después de que el gobernador del banco central de Kenia, Kamau Thugge, dijera que el chelín keniano había estado sobrevaluado durante años en un 25%, lo que «llevó al país a mantener un tipo de cambio artificialmente fuerte».
Hace dos semanas el Presidente William Ruto fue en Chinadonde buscó un préstamo de mil millones de dólares para terminar proyectos de infraestructura estancados a pesar de las deudas totales de Kenia en un récord de 70 mil millones de dólares.
La bandera de Kenia ondea contra un cielo nublado en el Parque Uhuru en Nairobi, el 1 de mayo de 2018. (Foto de YASUYOSHI CHIBA/AFP vía Getty Images)
Las nuevas tarifas de tren entrarán en vigor el 1 de enero de 2024.
Los cambios también afectarán al popular servicio de trenes de cercanías de la capital, Nairobi, así como a los trenes safari Kisumu y Nanyuki que atraen a miles de turistas cada año.
El Ferrocarril de Ancho Estándar, o SGR, que costó 4.700 millones de dólares prestados de bancos chinos, comenzó a operar en 2017, pero ha tenido problemas con la baja aceptación de sus servicios de carga.
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«La SGR de Kenia necesita desesperadamente una expansión transfronteriza para convertirla en un proyecto financieramente sostenible», dijo el economista Aly-Khan Satchu al Associated Press.
«El SGR, tal como está, es un fracaso. Para hacerlo sostenible, necesita conectar el petróleo de Uganda con el mar y los minerales (del Congo)», añadió Satchu.
Kenia ha estado luchando contra una creciente deuda pública que ha llevado a Ruto a anunciar duras medidas de austeridad que incluyen restricciones a los viajes al extranjero y recortes de todos los presupuestos de los ministerios gubernamentales en más del 10%.
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Pero Ruto ha enfrentado críticas de los kenianos por sus propios viajes al extranjero, con 38 viajes desde su toma de posesión en septiembre de 2022. Eso es más que cualquiera de sus cuatro predecesores en su primer año en el cargo.