Los desechos plásticos en los ríos pueden contener microbios peligrosos: estudio
Un estudio reciente revela una conexión entre la contaminación plástica en los ríos y el posible transporte de patógenos peligrosos río abajo.
La basura plástica en los ríos podría estar permitiendo que patógenos peligrosos hagan autostop río abajo, según un nuevo estudio publicado el miércoles.
La investigación, que se centró en un río del Reino Unido, encontró que el plástico vertido, los palos de madera y el agua misma eran un caldo de cultivo para comunidades de microorganismos, proporcionando potencialmente un reservorio para bacterias y virus que se sabe que causan enfermedades humanas y resistencia a los antibióticos.
«Nuestros hallazgos indican que los plásticos en cuerpos de agua dulce pueden contribuir al transporte de patógenos potenciales y genes de resistencia a los antibióticos», dijo el autor principal Vinko Zadjelovic de la Universidad de Antofagasta en Chile.
«Esto podría tener implicaciones indirectas pero significativas para la salud humana», dijo a la AFP.
La resistencia a los antibióticos es una amenaza creciente para la salud pública. Se estima que en 2019, las infecciones relacionadas con la resistencia a los antibióticos mataron a 2,7 millones de personas en todo el mundo.
Se prevé que para 2050 causarán 10 millones de muertes en todo el mundo, según el estudio publicado en la revista Microbiome.
Cuando el plástico termina en el agua, su superficie es invadida en cuestión de minutos por microbios cercanos.
Los investigadores sumergieron muestras durante una semana en el río Sowe, en Warwickshire y West Midlands, Inglaterra, aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales.
Encontraron diferencias significativas en las comunidades de microbios según el material muestreado.
Preocupaciones por el agua
Es necesario tratar y desinfectar las aguas residuales para reducir los peligros microbianos y cualquier impacto adverso que puedan tener en la salud humana y ambiental.
Pero las muestras de agua que los investigadores recolectaron en febrero de 2020 albergaban patógenos humanos como Salmonella, Escheria más comúnmente conocida como E. Coli y Streptococcus responsable de la faringitis estreptocócica.
Esto subraya «la necesidad apremiante de un control más estricto de las plantas de tratamiento de aguas residuales», afirmó Zadjelovic.
Mientras tanto, las muestras de plástico y madera atrajeron bacterias “oportunistas” como Pseudomonas aeruginosa y aeromonas, que se sabe que representan un riesgo para las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
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Se descubrió que P.aeruginosa, que causa infecciones en pacientes hospitalarios, era casi tres veces más abundante en el «plástico desgastado» que los investigadores manipularon para que se pareciera a la forma en que el plástico se descompone en la naturaleza, en comparación con la madera.
Ese plástico desgastado también mostró una mayor abundancia de genes responsables de la resistencia a los antibióticos.
En los últimos meses, las compañías de agua británicas han sido criticadas por el bombeo de aguas residuales sin tratar a las vías fluviales del Reino Unido y la falta de informes sobre eventos de contaminación, lo que provocó una ira pública generalizada.
Los ríos son la principal vía por la que el plástico ingresa a los océanos del mundo, canalizando entre 3,5 mil toneladas y 2,41 millones de toneladas de material creado por el hombre al mar anualmente.
– Por: © Agencia de Medios de Francia
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