Frank Ryan muere a los 87 años; El mariscal de campo cerebral llevó a los Browns al título del 64

En su carrera de 13 años en la NFL, Frank Ryan lanzó para 149 touchdowns, fue al Pro Bowl tres veces y llevó a los Cleveland Browns originales al campeonato de la NFL de 1964, lanzando tres touchdowns en la segunda mitad en esa victoria.

Fue la última vez que la ciudad de Cleveland tendría un campeonato profesional importante en 52 años, hasta junio de 2016, cuando los Cavaliers derrotaron a los Golden State Warriors para capturar el título de la NBA. Los fanáticos de los Browns todavía esperan una victoria en el Super Bowl.

Pero cuando Ryan murió el lunes a los 87 años, también fue recordado por sus logros más allá del campo de fútbol.

Seis meses después de la victoria de los Browns por 27-0 sobre los Baltimore Colts, Ryan obtuvo un doctorado en matemáticas de la Universidad Rice en Houston, donde había sido mariscal de campo secundario.

Fue profesor de matemáticas en el Case Institute of Technology (ahora Case Western Reserve University) en Cleveland mientras jugaba para los Browns y luego enseñó matemáticas en Yale y Rice. Introdujo el mundo de las computadoras en la tradicional Cámara de Representantes de los Estados Unidos y creó allí un sistema de votación electrónica como director de sistemas de información durante gran parte de la década de 1970, al frente de una plantilla de más de 200 personas. Fue director deportivo en Yale. durante 10 años y más tarde administrador senior de planificación allí y ejecutivo de recaudación de fondos para Rice.

Los periodistas deportivos estaban intrigados por las diferentes vocaciones de Ryan.

Al retratarlo como el mariscal de campo de la persona pensante, no pudieron resistirse a citar el título de su tesis doctoral: «Una caracterización del conjunto de valores asintóticos de una función holomorfa en el disco unitario».

Ryan dijo que no podía explicar lo que eso significaba para alguien que no entendiera matemáticas avanzadas, pero rechazó las sugerencias de que era un genio cuyo intelecto lo ayudaba a encontrar debilidades en las alineaciones defensivas los domingos de fútbol.

«Una mente analítica ciertamente puede ayudar a un mariscal de campo», dijo. Roger Kahn del Saturday Evening Post en 1965. “Pero las personas que dicen que una mente matemática es importante simplemente no están muy bien informadas sobre matemáticas. Lo que hago en la universidad no tiene nada que ver con lo que hago en el campo”.

Su hijo Frank B. Ryan Jr., conocido como Pancho, dijo que Ryan murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer en un centro de atención médica en Waterford, Connecticut.

Francis Beall Ryan nació el 12 de julio de 1936 en Fort Worth. Fue mariscal de campo en la escuela secundaria mientras desarrollaba su interés por la física y la ingeniería.

Jugó para Rice en la Conferencia Suroeste en 1956 y 1957, principalmente como respaldo. colina del reyquien fue seleccionado por los Chicago Cardinals como primera elección en el draft de la NFL de 1958. Cuando Hill falló temprano en el juego Cotton Bowl de Rice en 1958 contra Navy, Ryan entró y lanzó un pase de touchdown en la derrota de los Owls por 20-7.

Ryan recibió una licenciatura en física y fue elegido por Los Angeles Rams en la quinta ronda del draft. Obtuvo una maestría en matemáticas mientras jugaba esporádicamente para los Rams en sus primeras cuatro temporadas en la NFL.

Su carrera futbolística floreció después de que fue traspasado a los Browns en 1962 y se convirtió en un habitual cuando su mariscal de campo titular, Jim NinowoskiFue herido.

Pero a Ryan no se le permitió pensar mucho o improvisar en su primera temporada con Cleveland; eso fue porque Pablo BrownEl fundador y entrenador del equipo, utilizó un sistema de “mensajero” en el que alternaba a los guardias para decirle al mariscal de campo qué jugadas quería, sin permitir ninguna desviación.

«No apagué las matemáticas durante la temporada, pero las bajé», dijo Ryan a Sports Illustrated. “Recuerdo que Brown dijo una vez: ‘Ryan, será mejor que afiles tu lápiz en el fútbol’”.

Blanton Collierquien sucedió a Brown como entrenador en 1963, le permitió a Ryan un aporte considerable en la planificación del juego, y Ryan llevó a los Browns a los playoffs cuatro veces en sus siete temporadas con ellos, emergiendo como uno de los pasadores más precisos de la NFL y capaz de realizar tiros largos.

Después del partido de campeonato de 1964, en el que el lateral Jim Brown corrió para 114 yardas para complementar los tres pases de touchdown de Ryan al receptor Gary CollinsRyan llevó a los Browns al juego por el título por segunda temporada consecutiva, pero fueron derrotados por los Green Bay Packers del entrenador Vince Lombardi.

Con 6 pies y 3 pulgadas y 200 libras, Ryan tenía una constitución ideal para un mariscal de campo profesional de su época, aunque estaba encaneciendo prematuramente, lo que tal vez le daba el aura del venerable académico en el que se convertiría. Estudió intensamente las películas de los partidos, pero también se mezcló con la camaradería de sus compañeros de equipo, aunque su vida fuera del campo era decididamente extraña para un jugador de fútbol profesional.

Ryan fue liberado por los Browns después de la temporada de 1968, luego se unió a los Washington Redskins (ahora Washington Commanders), que habían contratado a Lombardi como su entrenador y gerente general. Ryan pasó dos temporadas como suplente de Sonny Jurgensen, viendo acción solo brevemente, el primer año con Lombardi y la segunda temporada con el entrenador Bill Austin después. la muerte de lombardi de cáncer en septiembre de 1970.

Ryan se retiró con 16,042 yardas aéreas en su carrera y una tasa de pases completos del 51.1 por ciento. Fue elegido para el Pro Bowl cada temporada de 1964 a 1966. Y lideró la NFL en pases de touchdown en 1964, con 25, y en 1966, con 29.

Además de su hijo Frank, le sobreviven su esposa durante 65 años, Joan Ryan, ex columnista deportiva de The Cleveland Plain Dealer y The Washington Post; otros tres hijos, Michael, Stuart y Heberden; una hermana, Patricia Ryan; 11 nietos; y un bisnieto, con otro “en camino”, dijo su hijo Frank. Un hermano, Robert W. Ryan Jr., murió antes que él.

Ryan había vivido durante muchos años en Grafton, Vermont, antes de mudarse al centro de atención médica de Connecticut.

Ryan donó su cerebro al Centro CTE de la Universidad de Boston, que estudia la encefalopatía traumática crónica, un trastorno cerebral similar al Alzheimer causado por lesiones repetidas en la cabeza y que se ha relacionado con el fútbol y otros deportes de contacto. Su familia dijo en un comunicado que sospechaba que la CTE podría haber «desempeñado un papel» en la condición de Ryan.

«Hay mucha explotación en el fútbol, ​​mucha desorientación sobre cuáles son los verdaderos valores de vivir, de hacer», dijo Ryan a Peter Richmond para el sitio web Sports on Earth en 2013, reflexionando sobre su doble carrera y el mundo de las grandes ligas. tiempo fútbol universitario. «No estoy diciendo que no debamos tener fútbol y todo su esplendor, pero los jugadores deberían centrarse en algo más que correr un 4,5 cuarenta».

Bernardo Mokam contribuyó con informes.