¿Por qué la orina es amarilla? Los científicos identifican la enzima responsable de dar el tono al fluido corporal
La orina es una herramienta de diagnóstico fundamental, que revela una amplia gama de trastornos; sin embargo, los científicos acaban de desentrañar uno de sus misterios: cómo el fluido corporal se vuelve amarillo.
Un equipo de científicos de la Universidad de Maryland y los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. descubrieron que el tono proviene de una molécula formada por bacterias en nuestro sistema digestivo.
Es una enzima llamada bilirrubina reductasa (BilR), y era la pieza faltante del rompecabezas de siglo y medio que explica por qué la orina es amarilla.
El equipo también descubrió que casi todos los adultos sanos tienen BilR en su sistema digestivo, pero muchos recién nacidos y personas con enfermedad inflamatoria intestinal no lo tienen.
La urobilina le da a la orina su color clásico. Los médicos lo saben desde hace mucho tiempo, pero no sabían qué enzima era responsable de la creación de urobilina.
Cuando las células sanguíneas llegan al final de su ciclo de vida a los seis meses, liberan una proteína de color naranja llamada bilirrubina, que eventualmente se convierte en urobilina, la molécula responsable de colorear la orina de amarillo.
La bilirrubina es un producto de desecho y los médicos generalmente la consideran tóxica.
Alguno investigación Sin embargo, sugiere que podría ayudar a los pacientes a tolerar los trasplantes de órganos y posiblemente incluso a tratar afecciones como accidentes cerebrovasculares y esclerosis múltiple.
Pasa al sistema digestivo, donde pasa la mayor parte, pero una parte se reabsorbe en el cuerpo.
El hígado filtra y absorbe la mayor cantidad posible de este exceso.
Cientos de bacterias naturales prosperan en nuestro sistema digestivo y producen sustancias químicas que nos ayudan a descomponer los alimentos para acceder a sus nutrientes y eliminar productos de desecho como la bilirrubina.
Nueve de estas bacterias descomponen la bilirrubina, encontraron los autores del nuevo estudio.
Tres de ellos producen BilR, la enzima que convierte la bilirrubina en moléculas de urobilinógeno y estercobilinógeno, que pueden excretarse fácilmente en la orina y las heces.
La bilirrubina reductasa (BilR) es una enzima producida por al menos tres bacterias diferentes que viven naturalmente en nuestro intestino. La enzima recién descubierta es una parte crucial de la cadena de acontecimientos que hacen que nuestra orina sea amarilla. Este tipo particular de BilR es producido por la especie de bacteria Ruminococcus gnavus.
«Los microbios intestinales codifican la enzima bilirrubina reductasa que convierte la bilirrubina en un subproducto incoloro llamado urobilinógeno», afirmó en un artículo el autor principal del estudio, Brantley Hall, profesor asistente de biología celular y genética molecular de la Universidad de Maryland. declaración.
«El urobilinógeno se degrada espontáneamente en una molécula llamada urobilina, que es responsable del color amarillo que todos conocemos».
Los científicos conocen la urobilina desde que se descubrió por primera vez en 1868, hace 156 años.
Pero no sabían acerca de BilR, la enzima que ayuda a producir urobilina.
Los resultados aparecieron en la revista. Microbiología de la naturaleza.
«Ahora que hemos identificado esta enzima, podemos empezar a investigar cómo las bacterias de nuestro intestino afectan los niveles de bilirrubina circulante y las condiciones de salud relacionadas, como la ictericia», dijo en el comunicado el coautor del estudio, Xiaofang Jiang.
La ictericia, caracterizada por piel y ojos amarillentos, ocurre cuando el hígado no puede eliminar el exceso de bilirrubina.
«Este descubrimiento sienta las bases para comprender el eje intestino-hígado», afirmó Jiang.
Los científicos han descubierto cada vez más que el microbioma intestinal, la población de microbios que viven en nuestro sistema digestivo, está relacionado con todo tipo de condiciones de salud, incluidas depresión, artritise incluso agresión.
Este nuevo estudio añade una pieza más a la comprensión de cómo el microbioma nos mantiene saludables.
«El enfoque multidisciplinario que pudimos implementar, gracias a la colaboración entre nuestros laboratorios, fue clave para resolver el enigma fisiológico de por qué nuestra orina aparece amarilla», afirmó Hall. «Es la culminación de muchos años de trabajo de nuestro equipo y destaca otra razón más por la que nuestro microbioma intestinal es tan vital para la salud humana».