Tailandia y China introducirán viajes sin visa a partir de marzo – The Diplomat
Tailandia y China renunciarán permanentemente a los requisitos de visa para sus ciudadanos a partir de marzo en un intento por impulsar los viajes entre los dos países, anunció ayer la primera ministra tailandesa, Srettha Thavisin.
La medida se produce tras la introducción por parte de Tailandia de un exención de visa temporal para los ciudadanos chinos en septiembre, que debía expirar a finales de febrero.
“En este momento estamos listos para abrir el país y cuidar mutuamente a los turistas de ambos países. Esta es una buena noticia”, Srettha dijo a los periodistassegún noticias de la BBC. «Se trata de una mejora de las relaciones entre Tailandia y China y un impulso a la importancia de los pasaportes tailandeses».
Lo mismo hizo el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Wenbin. le dijo a los medios que «las autoridades competentes de ambas partes se están comunicando estrechamente sobre el asunto y esperamos con interés la implementación del acuerdo pertinente».
La medida es el último intento del gobierno de Srettha de revivir su sector turístico económicamente fundamental después de los estragos del COVID-19. Desde que asumió el cargo en septiembre, ha introducido exenciones de visa para visitantes de Kazajstán, Rusia, India y Taiwán, y ha tomado medidas para reducir los cuellos de botella en los aeropuertos del país.
La pandemia hizo que el número de turistas internacionales cayera de más de 40 millones en 2019, el último año completo antes de la pandemia, a 6,7 millones en 2020 y luego a solo 428.000 en 2021.
Si bien desde entonces el sector se ha recuperado vigorosamente y parece probable que el país alcance su objetivo de 28 millones de visitantes para 2023 (las cifras finales para el año aún no se han publicado), las cifras de China siguen estando por debajo de las proyecciones. Alrededor de 10 millones de ciudadanos chinos visitaron el país en 2019, pero la recuperación ha sido lenta desde entonces, debido en gran parte a la estricta política de “covid cero” de China, que terminó hace apenas un año esta semana. Desde entonces, la actual crisis económica del país ha limitado la velocidad de la recuperación, al igual que la relativa escasez de vuelos de bajo costo.
Las preocupaciones por la seguridad también han influido, tras una tiroteo en octubre en un exclusivo centro comercial de Bangkok que dejó dos muertos, incluido un ciudadano chino. De hecho, el gobierno ha estado tan desesperado por disipar los temores de los visitantes chinos que incluso respaldó una política desacertada permitir que la policía china estuviera estacionada en lugares turísticos tailandeses populares, algo que más tarde se hizo obligado a retractarse.
Después de recibir sólo 270.000 turistas de China en 2022, el gobierno tailandés fijó un objetivo de 5 millones turistas chinos para el próximo año, pero luego se vio obligado a rebajar esta cifra a 4 millones. Incluso entonces, sólo alrededor de 3,5 millones Se prevé que visitantes chinos visitaron Tailandia el año pasado.
La Autoridad de Turismo de Tailandia ha anunciado Objetivos agresivos y optimistas para 2024.con la esperanza de atraer a 35 millones de visitantes del extranjero, incluidos 8,2 millones de China. Esta exención mutua de visas, a diferencia del frustrado plan de la policía turística china, contribuye en gran medida a garantizar que este objetivo sea alcanzable.