Puntos clave
- Un experto dice que el ataque con aviones no tripulados israelíes que mató a un líder de Hamas en Beirut no tuvo precedentes.
- El grupo libanés Hezbolá, aliado de Hamás, ha estado intercambiando disparos con Israel casi todos los días desde el 7 de octubre.
- Se teme que la guerra entre Hamás e Israel pueda escalar y extenderse tras el ataque de Beirut.
Tras casi tres meses de guerra en Gaza, la misión declarada de Israel de destruir a Hamás cuando se llevó a cabo un mortífero ataque con drones en el Líbano, supuestamente en su nombre.
El ataque, queamenazó con aumentar aún más las tensiones en Medio Oriente y subrayó el riesgo de que la guerra entre Hamás e Israel se extienda mucho más allá de la Franja de Gaza.
Tanto el grupo Hezbollah en el Líbano como el ejército israelí emitieron declaraciones tras la muerte de Arouri sugiriendo que querían evitar el riesgo de una mayor propagación de la guerra más allá de la Franja de Gaza.
Después de pasar largos períodos en prisiones israelíes, Saleh Al-Arouri (en la foto de 2017) vivió en el exilio en Siria, Turquía, Qatar y finalmente el Líbano. Fuente: Getty / anadolu
El grupo libanés Hezbollah, fuertemente armado, aliado de Hamas, ha estado intercambiando disparos casi a diario con Israel a través de la frontera sur del Líbano desde que estalló la guerra de Gaza a principios de octubre.
El miércoles, un funcionario local de Hezbollah y otros tres miembros murieron en un ataque israelí en el sur del Líbano, dijeron a Reuters dos fuentes de seguridad.
Hezbollah es un partido político islamista libanés y un grupo militante formado en 1982 después de que las fuerzas israelíes invadieran el sur del Líbano ese año.
Está respaldado por Irán y lidera una alianza multipartidista que posee poco menos de la mitad de los escaños en el parlamento del Líbano.
Hezbollah está catalogado como organización terrorista por países como Australia, Estados Unidos, Alemania y el Reino Unido.
La Unión Europea sólo incluye a su ala militar como organización terrorista. Sin embargo, el propio Hezbollah no hace distinción entre sus alas política y militar.
El ataque con drones en el Líbano
Arouri murió en un ataque con drones en Beirut, la capital del Líbano.
La radio al-Aqsa de Hamás y la televisión proiraní Mayadeen del Líbano confirmaron noticias de fuentes de seguridad de que Arouri había muerto cuando un avión no tripulado atacó una oficina de Hamás en el sur de Beirut.
Fue una de al menos siete personas que murieron en el ataque con drones.
Israel no confirmó ni negó el asesinato de Arouri, pero prometió aniquilar a Hamás tras el ataque transfronterizo del grupo el 7 de octubre en el que murieron alrededor de 1.200 personas y 240 fueron secuestradas.
Eyal Mayroz, profesor titular de estudios de paz y conflictos en la Universidad de Sydney, dijo que, si bien Israel había estado involucrado en ataques con drones, misiles y cohetes en el Líbano, habían sido principalmente en el sur del país, y principalmente en represalia a los ataques de Hezbolá.
Mayroz dijo que el gobierno libanés había condenado el ataque, refiriéndose a él como una violación de la soberanía libanesa.
«Aunque las personas que fueron atacadas no eran libanesas, sigue siendo una violación de la soberanía del Líbano».
¿Quién fue Saleh al-Arouri?
Arouri era miembro de la oficina política del movimiento islamista palestino con sede en el extranjero y cofundador del ala militar de Hamas, las Brigadas al-Qassam.
Israel había acusado a Arouri de supervisar y ordenar ataques de Hamás en la Cisjordania ocupada por Israel en apoyo a los militantes que luchan contra la devastadora ofensiva aérea y terrestre de Israel en Gaza.
En agosto, Arouri dijo que pensaba que había «vivido demasiado» y que estaba «esperando» la muerte, en alusión a las amenazas israelíes de eliminar a los líderes de Hamas ya sea en Gaza o en el extranjero.
En octubre, el ejército israelí destruyó la casa en Cisjordania del líder adjunto de Hamás, Saleh al-Arouri, aunque ya se encontraba en el exilio en ese momento. Fuente: Getty / anadolu
La muerte de Arouri elimina a un gran nombre de la lista de los principales enemigos islamistas más buscados de Israel y podría llevar a los líderes exiliados de Hamas a esconderse aún más, obstaculizando los esfuerzos para negociar nuevos altos el fuego en Gaza y liberaciones de rehenes.
Israel lo había acusado durante mucho tiempo de orquestar ataques contra sus ciudadanos. Pero un funcionario de Hamás dijo que él también estaba «en el centro de las negociaciones» llevadas a cabo por Qatar y Egipto sobre el resultado de la guerra de Gaza y la liberación de los rehenes israelíes en poder de Hamás.
Reacciones al mortal ataque
Hamás ha confirmado la muerte de Arouri pero no ha comentado lo contrario. La Jihad Islámica, un grupo aliado, juró venganza por su asesinato en un comunicado el martes, diciendo que «no quedará impune».
El portavoz del ejército israelí, Daniel Hagari, no comentó directamente sobre el asesinato de Arouri, pero dijo que el ejército está preparado «para cualquier escenario» que se presente.
«No responderé a lo que acaba de mencionar», dijo a un periodista cuando se le preguntó qué estaba haciendo Israel para prepararse para una posible respuesta.
«Estamos centrados en la lucha contra Hamás».
Cientos de palestinos salieron a las calles de Ramallah, en la Cisjordania ocupada, para condenar el asesinato de Arouri, gritando: «¡Venganza, venganza, Qassam!»
En un discurso pronunciado en Beirut el miércoles, el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, prometió que su poderosa milicia chiíta respaldada por Irán «no puede permanecer en silencio» tras el asesinato.
Nasrallah dijo que sus fuerzas fuertemente armadas lucharían hasta el final si Israel decidía extender la guerra al Líbano, pero no hizo amenazas concretas de actuar contra Israel en apoyo a Hamás.
Dijo que no habría «límites» ni «reglas» para los combates de Hezbollah si Israel lanzara una guerra total contra el Líbano.
El primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, condenó la explosión del dron como un «nuevo crimen israelí» y dijo que era un intento de llevar al Líbano a la guerra.
Mark Regev, asesor del primer ministro israelí, dijo en una entrevista con MSNBC TV que Israel «no ha asumido la responsabilidad de este ataque».
«Pero quienquiera que lo haya hecho, debe quedar claro: no fue un ataque contra el Estado libanés… Quienquiera que haya hecho esto, realizó un ataque quirúrgico contra los dirigentes de Hamás».
Estados Unidos, el principal apoyo de Israel, ha estado instándolo a frenar su bombardeo aéreo y terrestre – que ha demolido vastas extensiones de Gaza densamente poblada – en favor de ataques más selectivos centrados en los líderes de Hamas.
Dos explosiones el miércoles durante una ceremonia conmemorativa en un cementerio en el sureste de Irán mataron a casi 100 personas, en un momento de alta tensión entre los archienemigos Irán e Israel.
Estados Unidos ha rechazado cualquier sugerencia de que él o su aliado Israel estuvieran detrás de las mortíferas explosiones.
Mientras tanto, las fuerzas israelíes mantuvieron sus bombardeos aéreos y terrestres contra los militantes de Hamas en Gaza.
En Rafah, cerca de la frontera sur de Gaza con Egipto, los médicos dijeron que un ataque con misiles israelíes contra una casa mató a tres personas. El Ministerio de Salud de Gaza también dijo que un ataque aéreo israelí mató e hirió a decenas en el campo de refugiados de Jabalia, en el norte de Gaza.
Israel ha dicho que intenta evitar daños a los civiles, pero culpa a Hamás de incorporar combatientes entre ellos, una acusación que el grupo militante niega.
¿Qué podría pasar a continuación?
Mayroz dijo que Israel probablemente experimentaría «repercusiones» por el ataque de Hezbollah.
«Es difícil para ellos no hacer nada. Entonces, qué será eso, si vendrá del Líbano a través de agentes de Hamas allí, o algún tipo de ataque terrorista contra Israel en algún lugar, no está claro, pero ciertamente en algún momento, habrá». Habrá repercusiones.»
Al mismo tiempo, dijo que «la pregunta en la mente de algunas personas era: ¿Israel está tratando intencionalmente de intensificar el frente contra Hezbolá en el Líbano? Y si es así, ¿por qué?».
Dijo que esta idea también fue alimentada por un reciente ataque aéreo israelí contra el asesor militar iraní Sayyed Razi Mousavi.
«Hezbolá está controlado en gran medida por Irán», afirmó Mayroz.
Mayroz dice que la guerra con Israel no contaría con el amplio apoyo de la población libanesa, y esto actuaría como un freno a una mayor escalada por parte de Hezbollah.
«Son uno de los países más pobres del mundo, por lo que Hezbolá se muestra renuente a intensificar la situación».
Israel ha anunciado insinuando una nueva fase en la guerra en medio de una creciente protesta global por la difícil situación de los civiles de Gaza, aunque también advirtió que a su ofensiva le quedan muchos meses de duración.
Egipto y Qatar pero Mayroz no confía en que estuviera cerca de alcanzarse un acuerdo incluso antes de que Arouri fuera asesinado.
«Las negociaciones no estaban muy avanzadas, las diferencias entre las partes son bastante significativas», afirmó.
«La posición de Hamás era que cualquier condición para siquiera una negociación es un alto el fuego o incluso un alto el fuego más prolongado y sostenible, algo que Israel, por supuesto, nunca aceptaría».
Israel cree que 129 rehenes permanecen en Gaza después de que algunos fueron liberados durante una breve tregua a finales de noviembre y otros murieron durante ataques aéreos e intentos de rescate o fuga.
La guerra entre Hamás e Israel es la última escalada de un conflicto de larga data.
Hamás es un grupo político y militar palestino que ha gobernado la Franja de Gaza desde las elecciones más recientes de 2006.
El objetivo declarado de Hamás es establecer un Estado palestino y detener la ocupación israelí de Gaza y Cisjordania, ilegal según el derecho internacional.
Hamás en su totalidad está catalogado como organización terrorista por la Unión Europea y otros siete países, incluida Australia.
Pero la Asamblea de la ONU rechazó clasificar a Hamás como grupo terrorista en una votación de 2018.
En 2021, la Corte Penal Internacional abrió una investigación sobre presuntos crímenes de guerra israelíes en los territorios palestinos que se remontan a 2014, incluidos los recientes ataques tanto de Israel como de Hamás.
