Tres historias económicas en la ASEAN a seguir en 2024 – The Diplomat
2023 fue un año de grandes noticias económicas en el sudeste asiático. Inversores continuó castigando gigantes tecnológicos, Tesla entró en el mercado de Malasiay los países de la región trabajaron arduamente para controlar la inflación y estabilizar sus monedas. Mientras damos la bienvenida al Año Nuevo, ahora parece un buen momento para echar un vistazo a algunas de las grandes historias económicas que probablemente se desarrollarán en la región en 2024.
Un área que sin duda todo el mundo seguirá de cerca es la energía limpia. Debido a que el sudeste asiático tiene algunas de las economías más grandes y de más rápido crecimiento del mundo, y gran parte de ese crecimiento ha sido históricamente impulsado por combustibles fósiles, la atención de la energía limpia se ha centrado recientemente en países como Indonesia, Vietnam y Tailandia. Indonesia y Vietnam anunciaron inversiones multimillonarias Asociaciones para una transición energética justamientras Tailandia está maniobrando para convertirse en un centro de producción regional para vehículos eléctricos (EV).
Claramente, la carrera para descarbonizar muchas de las economías más grandes del Sudeste Asiático se está intensificando. La pregunta del millón es ¿cuál es el política óptima para llegar allí. La energía solar se está convirtiendo rápidamente en la forma más barata de generación de electricidad, pero muchos países pueden tardar en adoptarla por razones técnicas (las redes tienen dificultades para manejar fuentes de energía distribuidas e intermitentes como la solar) o porque factores políticos y económicos (como las grandes reservas nacionales de combustibles fósiles) militan en contra de ello. Una cuestión clave a seguir en 2024 será si se logra la combinación adecuada de incentivos de mercado y no de mercado para acelerar las transiciones a las energías limpias, y cómo hacerlo.
Otro tema en la mente de todos será la rivalidad entre China y Estados Unidos. En la esfera económica, ya hemos visto a Filipinas alejarse de China al cancelar un serie de proyectos ferroviarios. Pero lo que hay que vigilar es el aumento de las tensiones geopolíticas en general y cómo los estados del Sudeste Asiático navegan e incluso se benefician de ellas. En Filipinas, por ejemplo, alejarse de China no significa automáticamente vínculos económicos más profundos con Estados Unidos.
De hecho, son los bancos de desarrollo japoneses y los prestamistas multilaterales como el Banco Asiático de Desarrollo los que están liderando el camino en la financiación de importantes proyectos de infraestructura ferroviaria en Manila y sus alrededores. Se ve una tendencia similar en las adquisiciones de defensa, con contratistas en Corea del Sur, Francia y otros lugares buscando expandir su presencia en la región ofreciendo términos más atractivos (incluidos acuerdos de coproducción, financiación y licencias) de los que las empresas estadounidenses podrían estar dispuestas a ofrecer.
Para mí, ésta no es tanto una historia entre China y Estados Unidos. Se trata de cómo las potencias medias de la región buscan cada vez más aprovechar la competencia geopolítica para lograr mejores resultados de desarrollo para ellas mismas. Las formas en que la creciente multipolaridad crea oportunidades para que las economías de rápido crecimiento en el Sudeste Asiático logren mejores acuerdos es algo a lo que debemos estar atentos en el Año Nuevo.
Un último aspecto a tener en cuenta en 2024 es el aumento del nacionalismo económico y cómo seguirá moldeando los patrones de comercio e inversión en la región. En este punto, es bastante obvio que países de todo el mundo –incluido Estados Unidos– están adoptando políticas económicas introspectivas que anteponen las prioridades internas a los compromisos de libre comercio. Estamos viendo que las cadenas de suministro se utilizan para obtener beneficios geopolíticos, y los árbitros globales del libre comercio, como la Organización Mundial del Comercio, han quedado cada vez más marginados.
Indonesia ha sido liderando el camino en el Sudeste Asiáticoutilizar prohibiciones de exportación de mineral de níquel para obligar a la inversión extranjera a la industrialización. Ahora han ampliado la prohibición a otras exportaciones de minerales como la bauxita. Indonesia también prohibió brevemente la exportación de carbón y aceite de palmamientras que Malasia suspendió las exportaciones de pollo para evitar la escasez interna. En Vietnam se ha hablado de Recortar las exportaciones de arroz. en el futuro para garantizar un suministro interno suficiente.
En parte, esto es una función de la creciente multipolaridad. Mientras las grandes potencias rivales compiten entre sí por el acceso y la influencia, las potencias medias del Sudeste Asiático buscan términos de intercambio que les reporten beneficios directos más tangibles y están menos dispuestas a apoyar un sistema de libre comercio global que promete amplios beneficios pero que a veces no se pudo entregar. No es probable que esta tendencia desaparezca en 2024. De hecho, todas las señales indican que el nacionalismo económico persistirá por un tiempo, y la forma en que se desarrollará en el Sudeste Asiático durante el próximo año será definitivamente una historia que vale la pena observar.