300 millas de túneles terroristas subterráneos de Hamás, el próximo gran desafío para las FDI: el ‘metro de Gaza’

JERUSALÉN — En sus sesiones informativas diarias, Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) El portavoz del Contralmirante Daniel Hagari recuerda periódicamente a los israelíes que la guerra contra Hamás en Gaza se libra desde «el aire, el mar y la tierra», pero se pierde un ámbito importante que probablemente se convierta en el centro de atención cuando Israel envíe sus tropas. tropas más profundamente en el enclave palestino: la vasta red de túneles subterráneos construidos por Hamás.

Según quienes siguen de cerca al grupo terrorista respaldado por Irán, así como las confesiones de sus propios líderes, Hamás ha construido un sistema subterráneo de aproximadamente 300 millas que serpentea debajo de hogares civiles, escuelas y hospitales en áreas urbanas de la Franja de Gaza.

Y durante las últimas tres semanas –desde que sus fuerzas llevaron a cabo un ataque terrorista masivo y brutal dentro de Israel el 7 de octubre– el liderazgo de Hamás, tanto político como militar, ha estado refugiado de manera segura allí mientras los aviones de combate israelíes bombardean el territorio desde arriba. .

El miércoles, durante una conferencia de prensa con la prensa extranjera, Hagari dijo que los daños masivos en el campo de refugiados de Jabalia después de un ataque aéreo israelí el martes se vieron agravados por el hecho de que había túneles debajo del área urbana densamente poblada. Los lugareños informaron haber visto sumideros abriéndose debajo de los edificios bombardeados.

A medida que las fuerzas terrestres israelíes se expandan aún más dentro de Gaza, las FDI se verán obligadas a centrar su atención en este campo de batalla subterráneo, lo que constituye un desafío al que se enfrentan otros conflictos recientes, particularmente en el Oriente Mediopero nunca a esta escala, dijeron los expertos a Fox News Digital esta semana.

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«Los túneles cambian todo acerca de cómo los militares podrán avanzar y tomar el control de la situación», dijo Daphné Richemond-Barak, investigadora principal y jefa de la Oficina de Derecho Internacional del Instituto Internacional de Contraterrorismo de la Universidad Reichman en Israel.

«Los túneles convierten el campo de batalla en un campo de batalla multidimensional, lo que no ocurre en el terreno urbano normal, y eso es algo que debe considerarse como parte de los desafíos operativos», continuó Richemond-Barak, también investigador del Modern War Institute. en Punto Oeste.

«A medida que (las FDI) avancen hacia Gaza, podrían ser emboscados por túneles detrás o debajo de ellos de la manera más violenta e inquietante», dijo.

En realidad, tal escenario le ocurrió a una fuerza de élite de soldados israelíes durante una ronda anterior de combates en Gaza. En el conflicto de 2014 al que los israelíes se refieren como Operación Margen Protector, tres soldados israelíes fueron emboscados por terroristas de Hamás que lograron arrastrar el cadáver de uno de los soldados, el teniente Hadar Goldin, hacia un túnel secreto. Los israelíes quedaron conmocionados por esta acción, que ocurrió durante un alto el fuego mediado por la ONU, y desde entonces han estado luchando para devolver el cuerpo de Goldin.

Avi Melamed, ex funcionario de inteligencia israelí y fundador de «Inside the Middle East», un programa educativo, dijo a Fox News Digital que Hamás ha estado construyendo tales túneles durante más de dos décadas. Si inicialmente se utilizaron para contrabandear bienes y armas desde Egipto a Gaza, la operación subterránea evolucionó hasta convertirse en un sistema de túneles de ataque que permiten a los terroristas pasar por debajo de la valla fronteriza con Israel y llegar al interior de las comunidades israelíes. Israel detectó esos túneles tanto antes como durante el conflicto de 2014.

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Ahora, señaló Melamed, el túnel de Hamás se ha desarrollado aún más hasta convertirse en un vasto laberinto de pasadizos que conectan búnkeres, centros de mando e incluso instalaciones de almacenamiento de municiones, un sistema al que a menudo se hace referencia como «el metro de Gaza».

Muchos funcionarios en Israel creen que la mayoría de los 240 rehenes, mantenidos cautivos por Hamás desde el ataque del 7 de octubre, están escondidos en algún lugar dentro de esta red clandestina. Yocheved Lifshitz, una de los cuatro rehenes liberados hasta ahora, dijo a los medios que «caminó dos o tres kilómetros sobre suelo húmedo» después de su secuestro.

«Había una gran red de túneles subterráneos que parecían telas de araña», dijo la abuela de 85 años.

«El suelo en Gaza es blando, no hay necesidad de maquinaria de perforación masiva para excavar bajo tierra», dijo Melamed, describiendo cómo la construcción de túneles se ha convertido en una industria masiva para Hamas, que incluso tiene una autoridad dedicada a supervisar el trabajo intensivo en mano de obra y familias locales que son contratadas como contratistas.

«En algún momento, algunos de los contratistas murieron mientras cavaban esos túneles y Hamás se vio obligado a pagar una compensación a sus familias», señaló. «La mayoría de los túneles han sido fortificados con cemento para evitar que se derrumben y entierren viva a la gente».

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Pero los túneles también pueden ser un «talón de Aquiles» para el grupo terrorista mientras Israel continúa aumentando sus fuerzas en la Franja de Gaza, dijo Melamed.

«La debilidad está en el flujo de aire y oxígeno», dijo. «Se necesitan grandes sistemas de ventilación para soplar aire hacia el interior, y eso significa que si se ubican, el flujo de aire se puede cortar por completo en un segundo».

Después de tres semanas de combates, Israel ha estado tratando de sacar a los terroristas de sus escondites bajo tierra impidiendo que entre combustible adicional a Gaza, informó Fox News Digital la semana pasada. Los funcionarios israelíes se han negado repetidamente a permitir la entrada de combustible a Gaza para fines civiles a pesar de la presión internacional, argumentando que probablemente terminará siendo confiscado por Hamás y utilizado para alimentar el sistema de ventilación del túnel.

Richemond-Barak, autor del libro de 2017 «Underground Warfare», dijo que la guerra de túneles ha sido parte de la guerra desde hace mucho tiempo. las guerras han existido pero que en los últimos años ha habido un aumento en su uso por parte de «actores violentos no estatales: grupos terroristas» como ISIS, Al Qaeda y Hamas.

«Los túneles son una estrategia atractiva para los grupos terroristas porque sirven como un gran nivelador con las sofisticadas tecnologías de ejércitos como los de Israel o Estados Unidos», dijo antes de agregar «que los desafíos eran enormes para ambos lados que luchaban en tal arena». «

Para quienes se esconden dentro de los túneles –en este caso, Hamás– la presión proviene de pasar mucho tiempo en condiciones de calor y humedad bajo tierra. Para un ejército tradicional, como las FDI, no sólo supone una pérdida de recursos ya que ralentiza la lucha, sino que también exige equipo y entrenamiento especiales, dijo.

«Los soldados necesitan ser examinados específicamente para este tipo de ambiente claustrofóbico y confinado, que no todos los soldados pueden soportar», dijo Richemond-Barak. «Incluso a los soldados mejor entrenados les resultará difícil operar en pasillos interminables en los que se pierde la noción del tiempo y la dirección».

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«Cuando te enfrentas a amenazas subterráneas, realmente necesitas pensar qué soldados vas a enviar a los túneles, y la mayoría de las doctrinas militares recomiendan no hacerlo», añadió, describiendo cómo es probable que sean altamente explosivos. atrapados porque Hamas ha estado anticipando la operación terrestre de Israel.

Los Estados que enfrentan o han enfrentado tales amenazas se han visto obligados a desarrollar nuevas herramientas (robots y otros equipos) que podrían usarse para detectar y neutralizar túneles, dijo Richemond-Barak, señalando que las FDI han invertido mucho en esto durante los últimos nueve años. años.

«Aunque sabíamos que los túneles eran una amenaza grave antes de 2014, no construimos las ideas operativas correctas en ese entonces», dijo Amir Avivi, fundador y director ejecutivo del Foro de Defensa y Seguridad de Israel y general de brigada (res.) de las FDI del cuerpo de ingenieros. anteriormente responsable del área de Gaza, dijo sobre la batalla anterior de Israel contra Hamás dentro de Gaza.

Avivi dijo que hace 10 años, la teoría era que el sistema de túneles de Hamás tenía fines ofensivos, no estratégicos. Los túneles detectados por Israel antes de 2014 se habían utilizado para el contrabando de mercancías y armas desde Egipto a Gaza y para infiltraciones en Israel desde la Franja de Gaza.

«Cuando no se construyen las ideas operativas correctas, no se entrena adecuadamente ni se desarrollan los equipos y tecnologías adecuados para tal amenaza», dijo Avivi, y agregó: «Cuando fuimos a destruir los túneles ofensivos en 2014, Carecíamos del equipo adecuado y carecíamos de las tecnologías adecuadas».

«El ejército estaba tan conmocionado, y por eso se necesitaron 51 días para derrotar a Hamás», dijo Avivi. «Fue entonces cuando comenzó todo el proceso de desarrollo de nuestras capacidades, y hoy somos completamente capaces de detectar, destruir y combatir la guerra de túneles».

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Si bien admitió que el ejército se enfrenta a un enorme desafío a la hora de detectar los túneles y luchar contra quienes se encuentran dentro de ellos, la mejor «solución no es bajar sino simplemente enterrar a las personas que están allí».

«Crear una realidad en la que van a morir por dentro y eso es todo», dijo Avivi.