Nepal firma acuerdo de exportación de energía hidroeléctrica con India
KATMANDÚ, 4 de enero de 2024 (AFP) – Nepal firmó el jueves un acuerdo con India para que la república del Himalaya exporte 10.000 megavatios de energía hidroeléctrica durante la próxima década a su vecino hambriento de energía.
Más de cuatro de cada cinco nepalíes no tenían acceso a la electricidad en 2000, según la Agencia Internacional de Energía, pero la construcción de represas en los años posteriores ha ayudado a conectar a la red a casi todos sus 30 millones de habitantes.
Actualmente tiene una capacidad instalada de más de 2.600 megavatios provenientes de más de 150 proyectos, con otros más de 200 proyectos en construcción.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores nepalí, Amrit Bahadur Rai, confirmó a la AFP el acuerdo de «comercio energético a largo plazo», firmado durante una visita del ministro de Asuntos Exteriores indio, S. Jaishankar, a Katmandú.
No se han hecho públicos más detalles del acuerdo, pero el presidente de la Asociación de Productores Independientes de Energía de Nepal, Ganesh Karki, dijo que el acuerdo era «histórico».
«Ahora el gobierno debe centrarse en crear leyes y un entorno propicio para apoyar la producción de esa escala», añadió.
Los expertos esperan que el acuerdo impulse más inversiones en el sector hidroeléctrico de Nepal.
«Es posible que haya que resolver los detalles del acuerdo… pero tener una cifra hará que la inversión sea más rentable», dijo Sagar Prasai, coautor de un estudio sobre el comercio de electricidad en el sur de Asia.
Nepal, rico en agua, tiene un sistema fluvial de montaña que podría convertirlo en una potencia productora de energía; algunos estudios estiman su capacidad potencial total en 72.000 megavatios, 25 veces el tamaño de la capacidad instalada actual.
Nepal, sin salida al mar, ya exporta electricidad en menor escala a la India desde finales de 2021.
Intercalados entre India y China, los dos poderosos vecinos de Nepal han competido durante mucho tiempo por influencia y oportunidades de inversión en el sector hidroeléctrico.
India ha sido el socio favorito, en parte porque ha insistido en que no obtendrá energía de proyectos financiados por un tercer país.
El país más poblado del mundo depende en gran medida del carbón contaminante para la generación de energía, pero se ha comprometido a alcanzar cero emisiones netas para 2060.
Los conservacionistas han criticado la prisa de Nepal por desarrollar su potencial hidroeléctrico, diciendo que a veces se ignoran las salvaguardias ambientales en la construcción.
El año pasado, un borrador de propuesta ministerial para facilitar la construcción de represas en reservas naturales protegidas generó alarma entre los ambientalistas.
Los proyectos hidroeléctricos de Nepal también enfrentan el riesgo de sufrir daños por inundaciones y deslizamientos de tierra comunes en el país, los cuales están aumentando en frecuencia y gravedad debido al cambio climático.