La retirada de Rafael Nadal del Abierto de Australia deja muchas preguntas sobre su futuro
Rafael Nadal optó por ver el lado positivo cuando se trata del desgarro en el músculo de la cadera que lo mantendrá fuera del Abierto de Australia y extenderá su ausencia del tenis a más de un año.
Al menos, le dijo al mundo a través de las redes sociales el domingo, esta no es la misma parte de la cadera que se lastimó en Melbourne en enero pasado y que requirió cirugía en junio pasado. Al menos, explicó el 22 veces campeón de Grand Slam, todavía puede señalar su principal objetivo para 2024, que sigue siendo estar en forma y listo para competir en serio en el Abierto de Francia en su querida arcilla roja.
“No son muy malas noticias”, insistió Nadal al anunciar que no iba a poder dar lo mejor de sí en Melbourne Park, donde ha recogido dos trofeos y donde el próximo domingo comienza el primer gran torneo del año, “y todos mantengámonos positivos… para la temporada”.
Eso podría hacer que sus fans se sientan mejor con respecto a las cosas. Pero todavía quedan muchas preguntas pendientes sobre lo que todo esto significa para su futuro en el deporte. Y varias de esas preguntas son las mismas que todos se hacían en 2023.
¿Cuándo va a estar de regreso? ¿Volverá realmente el hombre de 37 años? ¿Qué versión de Nadal se exhibirá cuando… y si? — ¿Vuelve a la gira? ¿Volverá a ser un aspirante al título en los torneos de Grand Slam? ¿Volverá a estar completamente sano alguna vez? ¿Tendrá la oportunidad de dejar el tenis en sus propios términos? ¿Tendrán sus aficionados la oportunidad de despedirse durante algún tipo de torneo o partido de despedida?
Nadal compartió lágrimas con su rival y amigo Roger Federer cuando formaron pareja en dobles en la Copa Laver en 2022 en el último hurra de Federer. Al igual que durante la mayor parte de 2023, Novak Djokovic, el otro miembro de los llamados Tres Grandes, será el último en pie por el momento.
“Te extrañaremos en Melbourne, Rafa. Enviando todo nuestro amor y mejores deseos para una pronta recuperación”, publicó la cuenta oficial de redes sociales del Abierto de Australia. “Nos vemos pronto en la cancha”.
Esa última palabra podría haber sido un poco optimista. Por supuesto, nadie más que Nadal y su equipo lo sabe realmente.
Se trata de un grupo que ciertamente tiene mucha experiencia lidiando con lesiones y remontadas. Este Abierto de Australia marcará el cuarto gran torneo consecutivo en el que Nadal se ha perdido desde que se lesionó durante una derrota en segunda ronda en Melbourne en enero de 2023; no había jugado en ningún nivel, en ningún lugar, en casi 12 meses completos hasta tres partidos. en un evento de preparación en Brisbane la semana pasada, y eleva el número de majors que se perdió debido a una lesión o enfermedad a no menos de 15.
Su gran triunfo más reciente, en el Abierto de Francia de 2022, se produjo con un dolor en el pie izquierdo que necesitó adormecerlo con múltiples inyecciones. El anterior, en el Abierto de Australia de 2022, llegó después de perder tiempo por ese pie. Etcétera.
Hay una superficie, la arcilla, y un lugar, Roland Garros, que importan más que ningún otro para el español y su legado. Y resulta que el lugar donde ganó 14 de sus trofeos de Grand Slam es también el lugar donde se celebrarán los Juegos Olímpicos de 2024.
El Abierto de Francia comienza en mayo. Los Juegos de Verano comienzan en julio.
«Siempre mencioné», escribió Nadal el domingo, «mi objetivo es estar en mi mejor nivel en 3 meses».
Es uno de esos grandes de todos los tiempos a quienes le resulta difícil pisar el terreno de juego a menos que crea que está listo para ganar y listo para perseguir un título. Ese no es el caso ahora, porque aunque sus tiros tuvieron el peso habitual durante los dos primeros partidos (y las dos primeras victorias) de su regreso en el Brisbane International la semana pasada, la cadera fue demasiado problemática durante los casi 3 1/2 horas en tres sets durante una derrota ante Jordan Thompson en los cuartos de final allí.
Si eso era difícil para él, sabía que no podría lograr lo que llamaba su “nivel máximo” durante un partido al mejor de cinco sets en un major.
El mundo del tenis ahora se preguntará: ¿Cuándo volverá a sentir que eso es posible?
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