Coco Gauff: Cómo poner su vida ‘en perspectiva’ ayudó a la estrella del tenis a manejar la presión durante el US Open

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Coco Gauff Era despiadado y totalmente dominante en ella. Abierto de Estados Unidos cuartos de final contra Jelena Ostapenkoperdiendo sólo dos juegos en un partido que realmente podría haber preocupado al joven estadounidense.

Se esperaba que Ostapenko, aunque arruinado por la inconsistencia, planteara serias dudas sobre las credenciales de título de Gauff después de una carrera impresionante en Nueva York, pero fue fácilmente superado por 6-0, 6-2 en poco más de una hora.

Gauff ha vuelto a llevar su juego a un nivel superior esta temporada, en particular durante la segunda mitad del año, mientras la joven de 19 años continúa su ascenso al estrellato del tenis.

Esas mejoras se manifestaron plenamente contra Ostapenko, con Gauff sofocando el poder de su oponente con sus propios golpes de fondo y, fundamentalmente, un nivel de precisión y consistencia que la letona no pudo encontrar.

La mejora en los atributos físicos de Gauff ha sido evidente para todos en Flushing Meadows, pero el No. 6 del mundo dio una idea del proceso de desarrollo de la resistencia mental necesaria para lograr carreras profundas en los Grand Slams.

«Creo que es único para cada persona», dijo a los periodistas. “Viene con prueba y error. Lo que aprendí sobre mí es que en estos momentos no debo poner tanta presión en estos partidos porque cuando juegas estos torneos, la presión siempre está presente.

“Son muy intensos y siempre quieres ganar. Aprendí a afrontarlo mejor cuanto más llegué a este nivel. Hay algunas personas que ya lo hacen cuando vienen de gira y otras que necesitan aprender.

“Creo que eso es simplemente parte de la vida y parte del aprendizaje. Es por eso que a veces alguien tiene un gran resultado, como cuando sale por las puertas, y luego es difícil respaldarlo porque nunca antes habías estado en esta posición.

«Cuanto más me he metido en esta posición, más he podido aprender a manejarla».

Esa presión se intensificará aún más cuando Gauff se enfrente a Karolína Muchová en las semifinales del US Open el jueves.

La atención nunca es más brillante para una jugadora que cuando juega en un Grand Slam en casa, pero Gauff ha manejado la ocasión con una madurez que desmiente sus años, y ni una sola vez pareció sufrir bajo el peso de las expectativas.

Sin embargo, la adolescente admite que ese no siempre fue así y poder manejar la presión como lo hace ahora fue un proceso que tomó tiempo.

Entre las cosas que más la ayudaron en ese proceso, dijo Gauff, fue poner su vida “en perspectiva” cuando comenzó a sentirse abrumada.

“Al principio pensaba cosas negativas”, recuerda. “¿Por qué hay tanta presión? ¿Por qué es tan difícil? Bla, bla, bla. Me doy cuenta de que en cierto modo es presión, pero no lo es. Quiero decir, hay personas que luchan por alimentar a sus familias, personas que no saben de dónde vendrá su próxima comida, personas que tienen que pagar sus cuentas.

“Esa es una presión real, una dificultad real, así es la vida real. Estoy en una posición muy privilegiada, me pagan por hacer lo que amo y recibo apoyo para hacer lo que amo. Eso es algo que no doy por sentado.

“Así que realmente puse mi vida en perspectiva y especialmente en Nueva York, siento que ves esa perspectiva mucho más, especialmente en comparación con el lugar donde vivo”, agregó Gauff. “Tengo una vida afortunada y por eso debería disfrutarla.

“Sé que hay millones de personas que probablemente quieran estar en esta posición en la que estoy ahora, así que en lugar de decir: ‘¿Por qué esto, por qué aquello?’ Debería simplemente decir: ‘¿Por qué yo no? ¿Por qué no estoy disfrutando esto?’ Yo debería.»

Gauff dijo que ahora “se está divirtiendo mucho” jugando al tenis, y ese disfrute es evidente cuando sale a la cancha. “Simplemente me dije: ‘Hombre, debería disfrutar esto’”, explicó.

Ese disfrute también se extiende a sus entrevistas y conferencias de prensa, donde Gauff es afable, auténtica y divertida, rasgos que la hacen cada vez más atractiva no sólo para los fanáticos estadounidenses, sino también para los de todo el mundo.

Ayuda, dijo Gauff, “no pensar en los resultados” y centrarse únicamente en divertirse.

“Estoy viviendo una vida afortunada y estoy muy bendecida. No quiero darlo por sentado”, dijo. «Así que esa es la razón, creo que es simplemente poner mi vida en perspectiva y darme cuenta de lo agradecido y bendecido que estoy».