La NASA persigue una ‘fiebre del oro lunar’
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La NASA persigue una ‘fiebre del oro lunar’

Posted on by Auden

Cuando el DFD entrevistó a James Pethokoukis, del American Enterprise Institute, para El futuro en cinco preguntas Recientemente, dio una respuesta sorprendente a nuestra primera pregunta: que establecer una colonia lunar permanente era una idea política subestimada, dadas las materias primas disponibles allí para beneficio de la humanidad.

Resulta que no es una idea tan descabellada como podría pensar y, de hecho, la carrera para descubrir y extraer oxígeno, agua y materiales de tierras raras, entre otras cosas, ya está en marcha, como dice Hannah Northey. reportado ayer para nuestro sitio hermano E&E News. Con eso en mente, les traemos un extracto de su historia, sobre las maniobras científicas y geopolíticas muy reales detrás de una idea aparentemente de ciencia ficción. Lee abajo:

Explotar la luna no es sólo material para el cine.

Los científicos de la NASA y el Servicio Geológico de EE. UU. están utilizando su experiencia terrestre para identificar y catalogar recursos en el cuerpo celeste para buscar materiales valiosos, incluidos minerales y roca triturada que pueden usarse para construir viviendas y equipos, o hielo que puede convertirse en agua potable e incluso combustible para cohetes.

No es para uso aquí en la Tierra, sino que forma parte de un esfuerzo mayor para devolver a los humanos a la Luna por primera vez en más de medio siglo, establecer una presencia a largo plazo y eventualmente apoyar los viajes a Marte. La NASA planea enviar astronautas de regreso a la luna a partir de 2025. A largo plazo, la agencia espacial está trabajando para extraer y procesar oxígeno, agua, titanio, hierro, aluminio, magnesio y elementos de tierras raras.

«No es ciencia ficción, existen recursos disponibles», dijo Laszlo Kestay, vulcanólogo planetario del Centro de Ciencias de Astrogeología del USGS en Flagstaff, Arizona.

Sin embargo, las ambiciones lunares del gobierno enfrentan innumerables desafíos, desde restricciones presupuestarias hasta obstáculos tecnológicos. Igualmente crucial es que la geopolítica del aprovechamiento de los recursos espaciales sigue siendo turbia, una situación que enfrenta a Washington y sus aliados con Beijing y Moscú.

Estados Unidos se unió a la Acuerdos de Artemisa en 2020, con siete miembros fundadores eso tiene ahora ha crecido a 31 en 2020, acordó formar parte del programa lunar de la NASA y firmó un conjunto de principios no vinculantes basados ​​en el Tratado del Espacio Ultraterrestre de 1967. Esos principios abarcan todo, desde preservar sitios históricos en el espacio hasta evitar conflictos, garantizar la transparencia y exigir la extracción y uso de cualquier recurso lunar para cumplir con el tratado. China, Rusia y otros países están llevando a cabo un proyecto competidor: la Estación Internacional de Investigación Lunar.

«Tienes estos dos [sets of countries] Es como jugar con reglas diferentes, por lo que se ha polarizado, aunque China no ha estado completamente en desacuerdo con Artemis”, dijo Angel Abbud-Madrid, director del Programa de Recursos Espaciales de la Escuela de Minas de Colorado. «No son parte del club porque quieren mantenerlo separado, por lo que las tensiones están aumentando en este escenario geopolítico».

Destacando ese punto, el Administrador de la NASA Bill Nelson advirtió durante un entrevista con POLITICO en enero que Beijing podría establecer un punto de apoyo en la luna, especialmente en áreas ricas en recursos como el polo sur de la luna, y posiblemente restringir el acceso de Estados Unidos. El ex astronauta y senador de Florida dijo que Estados Unidos está atrapado en una “carrera espacial”, señalando los ambiciosos planes de China de llevar humanos a la Luna para finales de la década.

Los analistas advierten que la carrera por asegurar recursos (energía solar, oxígeno y metales) podría provocar conflictos, dado que los acuerdos no establecen fronteras nacionales en la Luna. «La batalla por el territorio en la Luna podría parecerse a los conflictos en el Mar de China Meridional y en Ucrania, cuando las potencias extranjeras se enfrentan entre sí por tierras y recursos adicionales», escribió Matthew Gross, editor de la Harvard International Review, en un artículo de enero. entrada en el blog.

Los críticos dicen que las perspectivas de la minería lunar pueden estar sobrevaloradas y que el panorama legal, tecnológico y financiero en torno a la valoración de los recursos lunares aún está en su infancia. Henry Hertzfeld, experto en derecho espacial y economía espacial de la Universidad George Washington, dijo que es inexacto hablar de «minería» de la luna y que lo que está sucediendo se caracteriza mejor como investigación y desarrollo. También dijo que los investigadores, las empresas privadas y los académicos tienen un largo camino por recorrer para demostrar que la Luna contiene recursos económicamente valiosos.

«Tecnológicamente podemos hacerlo, pero ¿será realmente viable desde una perspectiva empresarial o incluso desde una perspectiva de costos gubernamentales?» dijo Hertzfeld. «Esas son las preguntas que no podemos responder».

Leer el resto de la historia de Hannah aquí en E&E News Greenwire.

Con la Cumbre de Seguridad de la IA en el Reino Unido llegando a su fin, Nuestros reporteros al otro lado del charco han recopilado algunas conclusiones clave del primero de sus dos días.

Eugene Daniels, de POLITICO, acompañó a la vicepresidenta Kamala Harris a la cumbre y dijo que su discurso hizo un llamamiento para que Estados Unidos lidere la IA.

«Parece que la forma en que Estados Unidos quería dejar claro era que sí, son aliados del Reino Unido en esto, pero quieren que el enfoque de Estados Unidos sea al que realmente se adhiera la comunidad global», dijo. dijo en el programa de hoy Podcast técnico de POLITICO.

Y Tom Bristow de POLITICO recapituló las conclusiones clave del primer día para suscriptores Pro, que incluyen:

  • El diferencias clave sobre lo que se considera “riesgo” de IA entre varios países;
  • El entusiasmo común de los legisladores por utilizar las herramientas regulatorias existentes para controlar la IA;
  • El deseo de una mayor inclusión de los países del “sur global”;
  • Se hicieron “propuestas políticas detalladas” con respecto a lo planeado. Instituto de Seguridad de IA;
  • Los científicos están buscando nuevos marcos de seguridad que incluyan «interruptores de apagado no extraíbles».

La presidenta del panel donde se discutió el último punto, la asesora científica principal del gobierno del Reino Unido, Dame Angela McLean, dijo que sólo un «pequeño número» de personas participaban en la discusión sobre el riesgo y que esperaba que eso cambiara. — Derek Robertson

La Cámara de Representantes presentará mañana un proyecto de ley para reautorizar la Iniciativa Cuántica Nacional. como Mallory Culhane de POLITICO primero reportado ayer.

La NQIA original, aprobada como ley en 2018, financió la investigación cuántica y creó un puñado de burocracias federales para fomentar su desarrollo. La reautorización propuesta es muy parecida, pero con algunos giros nuevos, incluida una nueva agencia cuántica en la NASA, un centro de la Fundación Nacional de Ciencias para desarrollar una fuerza laboral cuántica y una directiva al presidente Joe Biden para coordinar con los aliados de Estados Unidos para desarrollar y mantener una fuerza laboral competitiva. ventaja en términos cuánticos sobre países como China y Rusia.

Todo esto está muy en línea con las recomendaciones que Hodan Omaar del Centro para la Innovación de Datos hizo en un informe reciente cubierto aquí en DFD, así que me acerqué para preguntarle su opinión y, como era de esperar, se mostró optimista:

«Dada la semana caótica que estamos teniendo en la política de IA, el proyecto de ley de reautorización cuántica es un valioso recordatorio de cómo Estados Unidos puede apoyar proactivamente el liderazgo tecnológico y la competitividad», escribió, señalando su lenguaje que impulsaría el apoyo gubernamental a aplicaciones cuánticas comerciales. «La Cámara ha hecho su parte, pero es importante que el Senado dé prioridad a la rápida aprobación y promulgación del proyecto de ley de reautorización de la NQIA». — Derek Robertson