Vasta red de ciudades antiguas perdidas descubiertas en el Amazonas
Los arqueólogos han descubierto la red más grande y antigua de ciudades prehispánicas jamás encontrada en la selva amazónica, revelando una civilización de agricultores perdida de 2.500 años de antigüedad.
El vasto sitio, que cubre más de 1.000 kilómetros cuadrados, estuvo oculto durante mucho tiempo por la selva en el valle de Upano, en las estribaciones de la cordillera de los Andes en el este de Ecuador.
Sin embargo, un equipo de investigadores liderado por franceses ha utilizado tecnología de mapeo láser tomada desde arriba, así como excavaciones arqueológicas, para descubrir 20 asentamientos, incluidas cinco grandes ciudades, conectados por carreteras.
Stephen Rostain, arqueólogo del centro de investigación CNRS de Francia y autor principal de un nuevo estudio, dijo a la AFP que fue como descubrir «El Dorado».
La escala de este desarrollo urbano -que incluye casas de barro, edificios ceremoniales y drenajes agrícolas- nunca se había visto antes en el Amazonas, dijo Rostain.
«No se trata sólo de un pueblo, sino de todo un paisaje que ha sido domesticado», afirmó.
Rostain dijo que detectó los primeros rastros de esta civilización perdida hace 25 años, cuando divisó cientos de montículos en el área.
En 2015, su equipo de investigadores sobrevoló la región utilizando una tecnología láser llamada Lidar, que permitió a los científicos mirar a través del dosel del bosque como «si hubiéramos talado todos los árboles», dijo Rostain.
Encontraron más de 6.000 montículos de tierra, plataformas rectangulares de tierra que sirvieron de base a las viviendas del «pueblo Upano».
En el suelo, los investigadores encontraron «todos los restos domésticos que uno podría ver en una casa: chimeneas, grandes jarras de cerámica para cerveza hechas de maíz, piedras de moler, semillas, herramientas», dijo Rostain.
Sorprendentemente, todas las ciudades están atravesadas por calles grandes y rectas, «como en Nueva York», añadió.
Algunas ciudades tienen un gran callejón central donde se reunía la gente de los pueblos circundantes, dijo Rostain, comparando estas calles con las de la antigua ciudad de Teotihuacán en el México actual.
Rostain especuló que varios miles de personas podrían haber asistido a tales eventos ceremoniales, aunque se están realizando más análisis para estimar cuántas personas vivían en la región.
Algunos de los montículos tienen hasta 10 metros de altura, lo que sugiere que no eran hogares sino áreas comunales para rituales o festivales.
Los pequeños campos muestran que la sociedad agraria «aprovechó el más pequeño espacio vacío para dar frutos», afirmó Rostain.
Todos estos logros habrían necesitado líderes, planificación e ingenieros para planificar las carreteras, sugirió.
Se desconoce qué pasó con el pueblo Upano, hasta entonces desconocido, llamado así por los investigadores.
Se cree que la construcción de los primeros montículos comenzó entre el 500 a. C. y el 300-600 d. C., aproximadamente en la época del Imperio Romano.
Otras grandes aldeas descubiertas en el Amazonas datan de entre el 500 y el 1.500 d.C., según el estudio publicado el jueves en la revista Science.
Pero esta red de ciudades es «mucho más antigua y mucho más grande», afirmó Rostain.
El descubrimiento muestra que «en el Amazonas no sólo había cazadores-recolectores, sino también poblaciones urbanas complejas», añadió.
Rostain dijo que «una cierta arrogancia occidental» había considerado durante mucho tiempo imposible que, antes de la colonización europea, la gente del Amazonas fuera capaz de construir una sociedad tan compleja.
«Es hora de reconsiderar esta visión despectiva de la gente del Amazonas».
© 2024 AFP