El agujero de ozono en la Antártida está entre los más grandes registrados, ¿cómo me afecta?
El agujero de ozono de 2021 es uno de los más grandes jamás registrados. Pero los impactos sobre el tiempo y los patrones climáticos siguen siendo bastante misteriosos.
¿Lo que pasa en la estratosfera se queda en la estratosfera? ¿Cómo influye el agujero de ozono en el tiempo y el clima? El equipo del Servicio de Monitoreo de la Atmósfera de Copernicus (CAMS) reveló a principios de este mes que el agujero de ozono de 2021 se encuentra entre los más grandes registrados; de hecho, «supera el 75 por ciento de los agujeros de ozono en esa etapa de la temporada desde 1979».
Recientemente ha sido incluso más grande que la propia Antártida. Pero más allá de la multiplicación de la radiación ultravioleta sobre el continente helado, ¿cómo nos afecta el agujero de ozono a usted y a mí? ¿Empeora el cambio climático y el calentamiento global, o es sólo una cuestión de pingüinos demasiado bronceados y algas en flor en el fondo del mundo?
Para intentar comprender mejor los impactos del agujero de ozono en el sistema climático de la Tierra Euronews Vicente-Henri Peuchdirector de la Servicio de vigilancia de la atmósfera Copernicus del ECMWF.
El año pasado, un estudio publicado en la revista Nature Se observó una clara correlación entre una posible recuperación de la capa de ozono, que el estudio atribuye a la prohibición de los CFC por el Protocolo de Montreal, y una «pausa» en las tendencias de la circulación atmosférica en el hemisferio sur.
Desde la década de 1990, los científicos observaron varios cambios en los patrones climáticos del hemisferio sur que se atribuyeron al agotamiento de la capa de ozono. Estas incluyeron la reducción de las precipitaciones sobre Australia o la expansión del cinturón de lluvias tropicales de América del Sur hacia Uruguay o el norte de Argentina, abriendo nuevos campos para la agricultura en tierras que antes eran demasiado secas.
El estudio de Nature se actualizó en enero de 2020, justo después de que el agujero de ozono alcanzara su tamaño más pequeño jamás registrado, generando optimismo sobre cómo evolucionaría en el futuro.
¿Reclamar la victoria demasiado pronto?
Luego llegó la temporada 2020, cuando los científicos observaron el agujero de ozono más duradero jamás registrado, que se prolongó hasta finales de diciembre, con una enorme superficie de casi 25 millones de metros cuadrados en su máximo.
Y ahora, una vez más este año, la capa de ozono se está comportando de manera inesperada, con un crecimiento repentino en septiembre.
Mientras tanto, en el otro extremo del planeta Tierra, un Sorprendente agujero de ozono en el Ártico apareció en marzo de 2020Justo en medio de los bloqueos de COVID-19.
Hablando del estudio Nature 2020, Vincent-Henri Peuch cree que es posible que hayamos cantado la victoria demasiado pronto. «El documento decía que el Protocolo de Montreal permitió no sólo hacer desaparecer el agujero de ozono, sino también contrarrestar la progresión del vórtice polar hacia el Polo Sur, empujándolo aún más. Fue publicado en 2020, después de un agujero de ozono particularmente pequeño. Creo que fue un poco audaz, porque hemos visto que hay una variabilidad muy fuerte de un año a otro».
¿Entonces todo eso por nada?
¿Significa esto que el Protocolo de Montreal para prohibir los gases que agotan la capa de ozono es ineficaz? No en términos de reducción de gases CFC, afirma el director del CAMS. «Estamos en el camino correcto. En términos de cloro y bromo, los niveles han comenzado a disminuir desde el Protocolo de Montreal, pero en términos de la capa de ozono aún no tenemos signos de una recuperación adecuada».
«Si seguimos evitando las emisiones de CFC, volveremos a la normalidad, pero más lentamente de lo esperado, posiblemente debido al cambio climático», dice Peuch a Euronews. «Esperamos que el agujero de la capa de ozono se cierre en 2060 o 2070, por lo que la escala de dos o tres años no da suficiente perspectiva».
¿Cuál es el impacto del agujero de ozono en el tiempo y el clima?
Es ampliamente aceptado que el agujero de ozono empuja el vórtice polar más hacia el sur, apretándolo alrededor del Polo, y a medida que se hace más pequeño, sus vientos también se vuelven más fuertes.
Esto ha tenido impactos en la circulación del hemisferio sur. Algunos son bien comprendidos por los científicos, pero Vincent-Henri Peuch advierte sobre sacar conclusiones rápidas: «Se trata de fluidos, por lo que todo está conectado. Estos movimientos planetarios no son independientes, pero ¿cómo interactúan exactamente?»
«Es complicado detectar mecanismos de causa y efecto muy directos», afirma Peuch. «Vemos tendencias a largo plazo y logramos comprender que si el vórtice polar es más pequeño, la célula de Hadley podría hacerse más grande, y podemos aprender cómo funciona el clima». patrones, las precipitaciones aquí y allá podrían modificarse».
Para Peuch, si bien hoy los climatólogos comprenden algunas correlaciones entre el agujero de la capa de ozono y los patrones climáticos, las interacciones entre la estratosfera y la troposfera aún no se conocen muy bien. «A los modelos climáticos todavía les resulta difícil reproducir lo que ocurre en la estratosfera; tenemos muchas menos observaciones que para la troposfera».
«Todavía tenemos mucho trabajo por delante para comprender adecuadamente el acoplamiento entre lo que sucede en la estratosfera y los impactos a nuestro nivel, en los fenómenos meteorológicos, las lluvias, las tormentas, etc.», afirma. «Sería un verdadero sueño poder conectar anomalías en la estratosfera con tendencias climáticas, mejoraría increíblemente nuestras capacidades de pronóstico estacional, en cuanto a nuestra Servicio de Cambio Climático pero hasta donde yo sé, no existe tal modelo”. Peuch cree que la ciencia debe mantener la humildad en cuanto a sus capacidades para establecer vínculos directos.
En realidad, el agujero de ozono tiene un pequeño efecto refrescante, ya que evacua gases de efecto invernadero al espacio.
La radiación ultravioleta tiene Algunos impactos en el ecosistema antártico.aún no se comprende del todo, favoreciendo la descomposición de la materia orgánica, aumentando la liberación de gases de efecto invernadero y calentando el océano. La radiación ultravioleta no tiene un efecto de calentamiento directo.
Es bien conocida su incidencia sobre el cáncer de piel, ojos o alteraciones del sistema inmunológico.
Entonces, ¿cuál es el impacto del cambio climático en el agujero de la capa de ozono?
El calentamiento global calienta nuestra troposfera, pero tiende a enfriar la estratosfera, fortaleciendo la capacidad del vórtice polar de agotamiento de la capa de ozono.
El agotamiento del ozono afecta principalmente al hemisferio sur durante la primavera (agosto – septiembre) porque el Polo Sur reúne con mayor frecuencia las condiciones necesarias: frío extremo (-80º C), nubes estratosféricas polares y gases CFC para crear un agujero en la capa de ozono.
Según algunos estudiosEl desconcertante agujero de ozono del Ártico de marzo de 2020 posiblemente fue causado por temperaturas cálidas récord en el Pacífico Norte.
Se desencadenó el pequeño agujero de ozono de 2019 por un raro evento repentino de calentamiento estratosférico.
Por lo tanto, es probable que el cambio climático haga que estas condiciones sean más frecuentes. «Esperamos que el cambio climático retrase la recuperación de la capa de ozono», afirma Peuch, recordando que, dada la variabilidad de las estaciones anteriores, todavía no podemos afirmar tendencias claras en la recuperación del ozono.